Nhắc đến những đạo diễn MV (Music Video) đình đám của thế giới, dễ dàng nhận thấy sự thống trị của cánh mày râu như Joseph Kahn, Director X, Chris Cunningham… Vậy nên khi cái tên Hannah Lux Davis hiện lên trong phần credit của các MV như “Thank U, Next” (Ariana Grande), “Say So” (Doja Cat), “High Horse” (Kacey Musgraves), người hâm mộ đặt dấu hỏi người phụ nữ này là ai mà lại khiến các ngôi sao tin tưởng mời vào ghế chỉ đạo cho các MV tỷ view của họ.
Khi còn đi học, Davis đã có niềm đam mê bất tận với các video âm nhạc. Cô trưởng thành cùng chương trình “TRL” (Total Request Live – một chương trình về âm nhạc của MTV phát sóng cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000) và được truyền cảm hứng để trở thành đạo diễn thông qua thế giới âm nhạc đầy màu sắc của Britney Spears, Backstreet Boys, NSYNC, Christina Aguilera và Janet Jackson.
Thời gian đầu, Davis nhận công việc trợ lý sản xuất để học hỏi kinh nghiệm, biên tập các video âm nhạc ở Bellevue, Washington. Nhận thấy những công việc đó không thúc đẩy sự nghiệp của mình theo hướng mong đợi, Davis chuyển sang làm nghệ sĩ trang điểm với hy vọng xây dựng một mạng lưới quan hệ rộng rãi. Cuối cùng, cô đã hái được quả ngọt với vai trò đạo diễn cho video “Love Me” của Lil Wayne, Drake và Future vào năm 2013. Nữ đạo diễn chia sẻ, cô đã từng vay một khoản tiền hỗ trợ sinh viên để trả cho hai video âm nhạc chính thức đầu tiên của mình. “Tôi phải trả lại khoản vay đó trong một thời gian, nhưng về sau, tôi được giao cho một video trị giá 800 đô la, sau đó là 3.000 đô la, v.v. cho đến khi tôi làm video cho một số nghệ sĩ rất nổi tiếng như Ariana Grande, Doja Cat, Nicki Minaj, Lil Wayne và nhiều hơn nữa.” Davis cũng cho biết thêm, cô là một trong những nữ đạo diễn âm nhạc đầu tiên hợp tác với nhiều rapper của hãng thu âm Cash Money Records: “Đây là một vấn đề lớn vào thời điểm đó bởi tôi nhớ rằng các nghệ sĩ đã hơi ngạc nhiên khi thấy tôi – một người phụ nữ trong vai trò của một đạo diễn.”
Sau những nỗ lực bền bỉ, Davis đã giành được 12 đề cử cho Giải thưởng Video âm nhạc của MTV và một Giải thưởng Nhạc đồng quê (Country Music Award) vào năm 2019 cho tác phẩm “Rainbow” của Musgraves. Cô cũng được vinh danh là một trong những Kiến trúc sư nữ về âm thanh trong âm nhạc của Recording Academy (Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Thu âm Quốc gia) vào năm 2018.
Với tư cách là một đạo diễn, Davis không chỉ tạo ra nội dung mang đậm bản sắc riêng của người ca sỹ mà tác phẩm của cô ấy còn được đầu tư kỹ lưỡng, trau chuốt và thu hút cả về mặt hình ảnh. Việc Davis chọn lựa các màu sắc bắt mắt, tận dụng những vai khách mời nổi tiếng và sắp xếp chúng hợp lý trong các MV đã góp phần tạo nên tính lan truyền cho tác phẩm.
Hannah Lux Davis là “phù thủy” đứng sau “nhào nặn” nên 4 MV của Ariana Grande, trong đó có 2 sản phẩm nổi bật nhất là “7 Rings” và “Thank U, Next” – MV phá kỉ lục YouTube về video được xem nhiều nhất trong 24 giờ sau khi phát hành với 55.4 triệu lượt xem, đưa tên tuổi Ariana lên một tầm cao mới trong sự nghiệp. Ngoài ra, Davis còn “cầm trịch” loạt MV của các nghệ sỹ tên tuổi trong làng nhạc pop như “Say So” (Doja Cat), “High Horse” (Kacey Musgraves), “Sorry Not Sorry” (Demi Lovato), “Alone” (Halsey),… Trong hơn một thập kỷ, Hannah Lux Davis đã biến âm nhạc của các nghệ sĩ này thành những kiệt tác hình ảnh. Nhiều video ca nhạc do cô đạo diễn đã giành được các giải thưởng quan trọng.
Với tư cách là một nữ đạo diễn, Hannah Lux Davis thường làm nổi bật quan điểm và nêu cao vẻ đẹp của người phụ nữ, sáng tạo ra những nội dung giúp nghệ sỹ thể hiện được bản sắc riêng của họ. Cô từng chia sẻ: “Tôi nghĩ rằng bất kỳ video nào tôi làm đều có một chút hình ảnh của tôi trong đó”. Nguồn năng lượng mãnh liệt mà Davis truyền vào các video âm nhạc ngoài xuất phát từ sự đam mê, nó còn là sự khát khao được góp phần trao quyền cho những người phụ nữ khác.
Trong MV “7 Rings” của Ariana Grande, nữ đạo diễn đã chọn diễn viên phụ là các cô gái với màu da khác nhau, thể hiện rõ thông điệp dù bạn là ai, sống ở đâu, thuộc bất kỳ sắc tộc nào thì bạn luôn có quyền được sống cuộc đời mình mong muốn. Davis cho biết thêm, trong mắt cô, những cô gái da màu trông vô cùng xinh đẹp và lộng lẫy dưới ánh sáng hồng – tông màu chủ đạo của MV. Hình ảnh người phụ nữ trong các MV được Hannah Lux Davis thực hiện thường hội tụ sự cân bằng hoàn hảo giữa vẻ đẹp quyến rũ, mỏng manh nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, độc lập.
“Không ai trong chúng ta biết chắc xu hướng video âm nhạc sẽ đi về đâu trong vài năm tới. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: Phụ nữ đang dần chạm đến đỉnh cao”. Davis gọi sự hỗ trợ lẫn nhau giữa mình và các nữ ca sĩ thông qua việc hợp tác xây dựng MV là “bằng hữu”. Nữ đạo diễn cho rằng, dù đó là ngành công nghiệp giải trí, thế giới nghiên cứu khoa học hay quân đội, thì “bằng hữu” này là vô cùng quan trọng.
Chia sẻ về công việc của mình, Hannah Lux Davis cho biết đạo diễn là công việc thực sự khó nhằn, chịu nhiều căng thẳng và mệt mỏi. Sản phẩm được tạo ra buộc phải thể hiện cá tính riêng của người nghệ sỹ. Điều đó đòi hỏi ở người làm đạo diễn nhiều kinh nghiệm, sự nhạy bén và cả sự đột phá, dám bước ra khỏi vòng an toàn để làm ra những sản phẩm chất lượng.
Để đáp ứng được tính chất công việc trong thời đại kỹ thuật số hiện nay, nữ đạo diễn Hannah Lux Davis đã đưa ra 3 lời khuyên. Thứ nhất, luôn cập nhật sự thay đổi (lịch trình, dự án và kế hoạch xây dựng MV) và giữ liên lạc với các nghệ sĩ cũng như quản lý để đôi bên dễ dàng trao đổi ý tưởng. Thứ hai, nếu muốn trở thành một đạo diễn, biên tập nội dung là bài học vỡ lòng để chạm đến ước mơ đó. Và cuối cùng là nhìn nhận lại bản thân xem nghề đạo diễn có phải đích đến cuối cùng trong sự nghiệp hay không, xem xét mức độ phù hợp dựa trên ưu và nhược điểm của bản thân.
