Với làng quần vợt, walk-on là thuật ngữ để chỉ 60 giây tiến vào sân của các vận động viên trước khi bắt đầu thi đấu chính thức. Nhưng với ngôi sao tennis Naomia Osaka, 60 giây này được cô tận dụng như sàn diễn riêng của chính mình để khẳng định cá tính và tiếng nói của một thế hệ vận động viên không ngần ngại sử dụng phong cách như một phương tiện biểu đạt.
Sinh ra tại Osaka, mang trong mình dòng máu Nhật Bản và Haiti, rồi trưởng thành tại Mỹ, Naomi Osaka lớn lên giữa nhiều nền văn hóa. Cô nhiều lần khẳng định mình chưa từng muốn phải lựa chọn giữa những bản sắc đó, bởi mỗi phần đều góp phần tạo nên con người của hiện tại. Quan điểm đó được phản chiếu rõ nét trong cách Osaka xây dựng hình ảnh thông qua thời trang. Từ những bộ trang phục thi đấu đến các lần xuất hiện trước công chúng, cô luôn xem quần áo là phương tiện kể câu chuyện về nguồn cội và bản sắc cá nhân. Naomi Osaka từng chia sẻ: “Tôi luôn muốn mọi người nhớ đến những gì mình mặc, không chỉ vì nó đẹp, mà vì nó kể được một câu chuyện“. Không chỉ là một trong những tay vợt nổi bật của thế hệ mình với 4 danh hiệu Grand Slam, cô còn biến thời trang thành một phần trong cách kể về bản thân. Mỗi bộ trang phục, mỗi lần sải bước trước công chúng đều phản ánh góc nhìn và hành trình của chính cô.
Trong nhiều năm qua, Naomi Osaka đã làm việc cùng giám đốc sáng tạo Marty Harper để xây dựng hình ảnh cho từng giải Grand Slam. Theo Harper, quá trình sáng tạo luôn bắt đầu bằng những câu hỏi nền tảng: câu chuyện của lần xuất hiện này là gì, nó liên kết như thế nào với tinh thần của giải đấu, và thời trang có thể hỗ trợ màn trình diễn ở mức độ nào mà không chiếm mất vai trò trung tâm của vận động viên. Từ đó, trang phục trở thành một phần của câu chuyện, với tinh thần thể thao và thẩm mỹ sáng tạo cùng tồn tại trong một biểu đạt phong cách thống nhất.
Naomi Osaka từng chia sẻ rằng thời trang là một cách để cô kể lại câu chuyện của chính mình. Với cô, khoảnh khắc bước vào sân đấu cũng mang trọng lượng không kém gì những gì diễn ra bên trong trận đấu. Osaka nhìn trang phục như một phần của trạng thái tinh thần trước thi đấu. Một thiết kế phù hợp tạo cảm giác sẵn sàng, giúp cô thiết lập sự tự tin cần thiết để bước vào áp lực của thi đấu đỉnh cao. Trong cách diễn đạt của cô, trang phục đôi khi trở thành một “lớp áo giáp” tinh thần, củng cố sự tập trung và bản lĩnh trước khi trận đấu bắt đầu.
Khác với một màn trình diễn trên sàn runway, những thiết kế này chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc rất ngắn trước khi được tháo bỏ để nhường lại cho trang phục thi đấu. Chính tính hữu hạn đã khiến mỗi lần Naomi Osaka bước ra sân trở thành một khoảnh khắc thời trang được tính toán kỹ lưỡng. Từ phom dáng, chất liệu đến cấu trúc nhiều lớp và cơ chế tháo rời nhanh, mỗi yếu tố đều phải cân bằng giữa ngôn ngữ may đo và yêu cầu thực tế của một vận động viên thi đấu chuyên nghiệp. Với Naomi Osaka, bộ trang phục xuất hiện trước giờ giao bóng là cách cô giới thiệu bản thân bằng ngôn ngữ thời trang.
Nếu phong cách thời trang thể thao ứng dụng athleisure từng góp phần xóa nhòa ranh giới giữa trang phục đời thường và trang phục vận động, thì Naomi Osaka đang đẩy thời trang cao cấp tiến sâu hơn vào không gian của sân quần vợt. Trong những lần xuất hiện của cô, người ta thấy những chiếc nơ kích thước lớn, phom dáng mang tinh thần couture, kỹ thuật xếp nếp tinh vi, cùng các chi tiết gợi nhắc kimono, hoa anh đào hay những thực hành thủ công của Nhật Bản.
Mở đầu chuỗi câu chuyện thời trang tại các giải Grand Slam năm nay là Australian Open 2026, nơi Naomi Osaka xuất hiện như một hình ảnh gắn với khái niệm tái sinh. Lấy cảm hứng từ hình ảnh sứa biển và khoảnh khắc con gái cô say mê một cuốn sách tranh, Robert Wun đã chuyển hóa những chuyển động mềm và trôi của đại dương thành cấu trúc trang phục. Các lớp vải xếp ly tạo cảm giác như đang chuyển động trong nước, chiếc mũ rộng vành phủ voan mở ra một lớp không gian mờ ảo, trong khi những chi tiết cánh bướm gợi lại khoảnh khắc đã trở thành biểu tượng tại Australian Open 2021, khi một cánh bướm từng đậu lên gương mặt Osaka giữa trận đấu.
Đến Roland Garros, câu chuyện thời trang của Naomi Osaka gắn với tinh thần của Paris. Thay vì phát triển một thiết kế hoàn toàn mới, Naomi Osaka và Kevin Germanier lựa chọn tái cấu trúc những trang phục Nike đã đồng hành cùng cô ở các mùa giải trước. Những chi tiết như corset đính hạt, chân váy xếp ly xuyên thấu hay các điểm nhấn ánh kim được xây dựng từ vật liệu tái chế. Marty Harper gọi đây là quá trình “xây dựng cả một thế giới xoay quanh bộ đồ thi đấu”, thay vì chỉ dừng lại ở việc tạo ra một thiết kế đẹp.
Wimbledon mang đến một thử thách hoàn toàn khác trong cách phối đồ của Naomi Osaka. Trong khuôn khổ quy định “trắng tuyệt đối” của giải đấu, Naomi Osaka chọn cách đối thoại với truyền thống. Cùng nhà thiết kế Hana Yagi, cô xây dựng một bộ trang phục ra sân lấy cảm hứng từ shiromuku, lễ phục cưới truyền thống của Nhật Bản với họa tiết hạc, hoa anh đào và cấu trúc nhiều lớp có thể tháo rời. Thiết kế mang tên “Evolving Ceremony” biến quãng đường ngắn từ phòng thay đồ ra sân đấu thành một nghi thức chuyển đổi. Trong cấu trúc đó, lớp áo ngoài gợi nhắc đến truyền thống và nghi lễ, trong khi bộ trang phục thi đấu của Nike bên trong đại diện cho tinh thần hiện đại và hiệu suất thể thao. Hai lớp thời gian và văn hóa cùng tồn tại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, trước khi trận đấu bắt đầu và câu chuyện lại tiếp tục trên sân.
