Ở tuổi 23, Jude Bellingham đã sở hữu một sự nghiệp mà nhiều cầu thủ phải mất cả thập kỷ mới có thể chạm tới. Chỉ riêng tại World Cup 2026, tiền vệ người Anh đã liên tiếp xô đổ những cột mốc tưởng chừng chỉ thuộc về các huyền thoại.
Jude Victor William Bellingham sinh ngày 29/6/2003 tại Stourbridge, vùng West Midlands (Anh). Gia nhập học viện Birmingham City từ năm 8 tuổi, anh nhanh chóng được đánh giá là một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá Anh. Năm 16 tuổi, Bellingham trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử ra sân cho đội một Birmingham City. Chỉ sau một mùa giải chuyên nghiệp (2019-2020), hàng loạt ông lớn như Manchester United, Chelsea, Bayern Munich, Barcelona và Borussia Dortmund đều muốn chiêu mộ tiền vệ trẻ này. Cuối cùng, Bellingham lựa chọn Dortmund, đội bóng nổi tiếng với việc trao cơ hội và phát triển các tài năng trẻ.
Quyết định ấy nhanh chóng chứng minh là bước đi đúng đắn. Gia nhập Dortmund với mức phí khoảng 25 triệu euro, kỷ lục dành cho một cầu thủ 17 tuổi vào thời điểm đó, Bellingham gần như không mất thời gian thích nghi. Chỉ sau vài tháng, anh đã trở thành nhân tố không thể thay thế ở tuyến giữa. Điều khiến Bellingham khác biệt so với nhiều cầu thủ cùng trang lứa nằm ở sự toàn diện. Anh có thể đảm nhiệm vai trò tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trung tâm hay tiền vệ con thoi, đồng thời sở hữu nền tảng thể lực dồi dào, khả năng tranh chấp, điều tiết nhịp độ trận đấu và thường xuyên xâm nhập vòng cấm để ghi bàn. Sự toàn diện ấy khiến Bellingham nhanh chóng được xem là một trong những tiền vệ trẻ xuất sắc nhất châu Âu.
Mùa giải 2022 – 2023 đánh dấu bước trưởng thành vượt bậc của tiền vệ người Anh. Không chỉ thi đấu nổi bật, anh còn nhiều lần được trao băng đội trưởng Dortmund dù mới 19 tuổi, phản ánh sự tin tưởng tuyệt đối của ban huấn luyện vào tố chất lãnh đạo của mình. Dù Dortmund đánh mất chức vô địch Bundesliga đầy tiếc nuối ở vòng đấu cuối, Bellingham vẫn được bình chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất Bundesliga”, qua đó khẳng định vị thế của một trong những ngôi sao trẻ đáng xem nhất thế giới.
Mùa hè 2023, Real Madrid chi hơn 100 triệu euro để đưa Bellingham đến sân Santiago Bernabéu, xem anh là nhân tố trung tâm của thế hệ kế cận sau Luka Modrić và Toni Kroos. Mức phí chuyển nhượng khổng lồ cũng kéo theo không ít hoài nghi về việc liệu một cầu thủ mới 20 tuổi có đủ khả năng gánh vác kỳ vọng tại câu lạc bộ giàu truyền thống nhất châu Âu hay không. Bellingham không mất nhiều thời gian để đưa ra câu trả lời. Ngay trong mùa giải đầu tiên, anh ghi 23 bàn và có 13 pha kiến tạo, góp công lớn giúp Real Madrid giành chức vô địch La Liga và UEFA Champions League. Không chỉ gây ấn tượng bằng những con số, Bellingham còn cho thấy phẩm chất của một cầu thủ lớn khi liên tục tỏa sáng ở các trận đấu quan trọng. Nhờ đó, anh nhanh chóng trở thành ngôi sao hàng đầu của Real Madrid và được nhiều nhãn hàng săn đón như Louis Vuitton, adidas.
Bốn năm trước tại Qatar, Jude Bellingham bước vào World Cup với tư cách một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá Anh. Khi ấy, tiền vệ 19 tuổi gây ấn tượng bằng bàn thắng vào lưới Iran ở trận mở màn, góp công đưa đội tuyển Anh vào tứ kết và khiến người hâm mộ tin rằng nước Anh đã tìm thấy người kế thừa thế hệ của Steven Gerrard, Frank Lampard hay David Beckham.
Đến World Cup 2026, Bellingham không còn mang danh “thần đồng”. Anh bước vào giải đấu với vị thế của ngôi sao Real Madrid, một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới và là niềm hy vọng lớn nhất của tuyển Anh trên hành trình chinh phục chức vô địch thế giới đầu tiên sau 60 năm. Tiền vệ sinh năm 2003 đáp lại mọi kỳ vọng bằng màn trình diễn bùng nổ. Chỉ sau 6 trận đấu, anh ghi 6 bàn thắng, trở thành tiền vệ đầu tiên trong lịch sử tuyển Anh đạt cột mốc này tại một kỳ World Cup, đồng thời là tiền vệ duy nhất góp mặt trong nhóm dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới bên cạnh những tiền đạo hàng đầu thế giới như Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland hay Harry Kane.
The Guardian nhận định: “Đây là kỷ nguyên ghi bàn vĩ đại nhất tại World Cup, được hỗ trợ bởi sự mở rộng của giải đấu. Hai cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại vẫn còn góp mặt tại World Cup 2026 là Lionel Messi (21 bàn) và Kylian Mbappé (20 bàn), trong khi Harry Kane (14 bàn) cũng nằm trong top 6. Erling Haaland ghi 7 bàn chỉ sau 5 trận và hoàn toàn có thể góp mặt trong nhóm những chân sút vĩ đại nhất khi giải nghệ. Nhưng những tiền đạo xuất sắc này vẫn chưa đạt được điều mà Bellingham đã làm ở hai vòng đấu loại trực tiếp. Thực tế, không một cầu thủ nào làm được điều đó trong gần bốn thập kỷ qua”.
Không chỉ ghi bàn, Bellingham còn biết cách tỏa sáng đúng thời điểm. Anh lập cú đúp trước Mexico ở vòng 1/8 rồi tiếp tục ghi hai bàn vào lưới Na Uy tại tứ kết, trở thành cầu thủ đầu tiên kể từ Diego Maradona tại World Cup 1986 lập cú đúp ở hai trận đấu loại trực tiếp liên tiếp. Ở tuổi 23 và 12 ngày, Bellingham cũng trở thành cầu thủ trẻ thứ hai trong lịch sử World Cup làm được điều này, chỉ sau Pelé.
Những kỷ lục mà Bellingham thiết lập mới chỉ dừng lại sau 6 trận đấu. Trước mắt anh vẫn còn trận bán kết diễn ra vào ngày 15/7 và có thể là cả trận chung kết nếu tuyển Anh tiếp tục tiến bước. Ở tuổi 23, tiền vệ của Real Madrid đang đứng trước cơ hội đưa đội tuyển Anh tiến gần hơn bao giờ hết tới chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1966, đồng thời khẳng định vị thế của một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.
