Phóng viên TTXVN tại Pretoria dẫn lời giám đốc Công ty Nước sạch và Vệ sinh môi trường Cape Town Peter Flower cho biết hiện các cơ quan chức năng đang xem xét về tính khả thi của đề xuất táo bạo này trên nhiều khía cạnh khác nhau, đặc biệt về chi phí và tính bền vững.
Ông Flower cho biết việc đưa ra kết luận sớm cũng sẽ giúp chấm dứt nhiều đồn đoán đang ngày một “nóng” về tính khả thi của ý tưởng trên.
Trước đó, tác giả của đề xuất này, chuyên gia cứu hộ hàng hải Nick Sloan cho biết nhiều khả năng cuối tháng 6 tới, ông sẽ ký kết được hợp đồng với chính quyền Cape Town về việc bán núi băng trị giá 130 triệu USD cho thành phố. Sau đó việc kéo núi băng từ Nam Cực về sẽ được thực hiện vào tháng 12 tới.
Theo tính toán của các nhà khoa học, mỗi năm các núi băng bị tách khỏi Nam Cực có tổng trọng lượng lên đến 2.000 tỷ tấn. Sau khi tách, các núi băng này trôi theo các dòng hải lưu và sau đó tan dần vào đại dương.
Ông Sloan cho biết các núi băng hiện đang trôi nổi ở gần đảo Gough, cách thành phố Cape Town khoảng 2.700km về phía Tây Nam, là phù hợp nhất cho mục đích lấy nước ngọt.
Các núi băng sẽ được tàu kéo về và neo tại vịnh Saldanha gần Cape Town, sau đó sẽ được cào ra để lấy nước và đưa về đất liền, tương tự như phương pháp vận chuyển dầu thô từ các trạm khoan dầu ngoài khơi. Giá thành nước ngọt khai thác từ núi băng sẽ ở mức dưới 30 rand (2,5USD)/khối, rẻ hơn so với nước ngọt sản xuất bằng phương pháp khử muối trong nước biển hiện đang được thử nghiệm từ đầu tháng 3 tại thành phố Cape Town.
Để có thể khai thác thành nước ngọt, các núi băng cần có hình dáng bằng phẳng ở mặt trên, có các cạnh bên dốc thoải và có chiều cao từ 200-250 mét. Để kéo được những núi băng này cần có 3 tàu lớn, trong đó 2 tàu sẽ chạy phía trước để kéo núi băng và 1 tàu dự phòng chạy theo sau.
Để giữ an toàn, khoảng cách giữa các tàu với núi băng cần ít nhất là 1,5km. Ngoài ra, vị trí của núi băng khi đến địa điểm khai thác lấy nước phải cách đất liền ít nhất 40km để giữ an toàn cho cư dân.
Mặc dù đầu tháng 4 vừa qua, chính quyền thành phố Cape Town công bố đã lùi mốc “Ngày Không nước”, được dự báo trước đó rơi vào tháng 8/2018 sang năm 2019 sau khi mực nước tại các hồ chứa đã hồi phục, song thành phố vốn được coi là biểu tượng về du lịch của thế giới này vẫn đang phải chật vật tìm một nguồn cung cấp nước ổn định lâu dài.
Trước đó, tình trạng hạn hán nghiêm trọng nhất trong 100 năm qua đã làm giảm mạnh sức hấp dẫn của Cape Town đối với du khách quốc tế cũng như làm khô kiệt các cánh đồng trồng nho tại tỉnh Western Cape, nơi sản xuất rượu vang nổi tiếng của Nam Phi.
