Gene của chủng mới virus corona (2019-nCoV) giống tới 88% chủng virus corona ở dơi, giống 79% chủng virus gây SARS (hội chứng hô hấp cấp tính nặng), 50% chủng gây MERS (hội chứng Hô hấp Trung Đông).
Các dòng virus corona được biết đến bao gồm virus corona ở dơi, virus corona ở các động vât khác. Cơ chế chung của chúng là lây chéo sang người với triệu chứng gây cảm lạnh thông thường.