Vichy – Thành phố Spa

Trời vẫn còn chưa tối hẳn, nhưng cái lạnh của đêm Vichy đã ập đến. Chúng tôi bắt đầu cuộc khám phá thành phố xinh đẹp này bằng một bữa tiệc phomát dưới ánh nến lung linh, ngay giữa nhà hàng sân vườn của khách sạn Sofitel. Gió lạnh từ bờ sông Allier thốc vào nhưng chỉ càng làm cho không khí càng thêm trong sạch, tinh khiết, càng khiến cho tôi chợt nhớ cồn cào cái rét ngăn ngắt của Đà Lạt.

9 giờ sáng. Thành phố vẫn yên tĩnh đến kỳ lạ, trầm tĩnh như một thị trấn nhỏ vùng sơn cước. Thảng hoặc lắm mới thấy một chiếc xe hơi lướt nhẹ qua đường. Người đi lại thưa thớt. Vài cụ già tản bộ dưới ánh nắng nhạt. Đây đó, một chị hàng hoa mở cửa, vài người khách du lịch trầm ngâm bên hiệu sách.

Người nước ngoài không nhiều. Chỉ có hai đội bóng bầu dục đến từ Áo và Australia đang rục rịch chuẩn bị ra sân. Có cái lạ, Vichy yên bình lại là một trung tâm thể thao khá hấp dẫn, nơi vẫn thường xuyên tổ chức các cuộc thi đấu quốc tế. Người ta nói, trong mười năm qua, chính quyền thành phố này đã nỗ lực đầu tư để biến Vichy thành trung tâm phục hồi chăm sóc sức khỏe, thẩm mỹ và giải trí lớn của châu Âu. Chỉ trong bốn năm, gần 2 tỷ franc đã được chi vào việc nâng cấp các cơ sở spa, khu di lịch và khách sạn, không kể các công trình kiến trúc hoành tráng như Trung tâm hội nghị quốc tế Palais des Congrès Opéra.

Vichy nằm khá gần công viên quốc gia Parc Régional des Volcans d’Auvergne, chỉ cách thủ phủ Clermont-Ferrand vùng Auvergne chừng 55 cây số. Lọt thỏm giữa vùng nông thôn tươi mát, bao quanh Vichy là những khu rừng và công viên tự nhiên bạt ngàn. Và đừng quên, cái đáng nói nhất về thành phố này là nguồn nước khoáng vô cùng phong phú, khiến cả châu Âu phải ngưỡng mộ. Người ta nói Vichy là một “spa town”, cả thành phố là một spa khổng lồ.

Cách khách sạn của tôi không xa là công viên Parc des Sources. Nơi đây không chỉ nổi danh với những họa tiết trang trí bằng sắt cầu kỳ, mà còn là nơi thưởng thức miễn phí hàng chục loại nước khoáng nóng từ nguồn Vichy. Ngay giữa công viên là một tòa nhà mái vòm khổng lồ, nơi người ta đã cẩn thận dẫn nguồn nước khoáng vào từng chiếc vòi nhỏ. Người dân Vichy đã thành thói quen, thường cẩn thận mang theo một cái ly khi vào thăm công viên này và chọn cho mình một thứ nước mằn mặn, ấm nóng lúc sáng sớm, sau giờ cơm trưa hoặc lúc chiều về.

Bằng thứ tiếng Anh pha trộn âm Pháp đặc sệt, người dẫn đường cố gắng giải thích cho chúng tôi công dụng của mỗi loại nước khoáng Vichy. Nhưng điều đó có quan trọng gì. Tôi thử mỗi loại một ngụm nhỏ, tự cảm nhận hương vị lạ lùng của nước khoáng thấm dần vào cơ thể.

Ngay trong khách sạn Sofitel, cũng có một cơ sở spa bằng nước khoáng khá lớn. Hãy thử tưởng tượng bạn được nằm dài, thả lỏng trên bàn, để hàng chục vòi hoa sen phun mạnh thứ nước khoáng ấm nóng lên khắp cơ thể. Từng hạt nước mằn mặn thấm qua mỗi tế bào da, trong khi hai nhân viên spa sẽ vuốt ve nhè nhẹ, massage từng xentimét trên cơ thể mệt mỏi của bạn. Đê mê.

Sau 15 phút tắm nước khoáng, bạn sẽ lựa chọn làm mặt hoặc massage toàn thân. Và điều ngạc nhiên đã đến, toàn bộ sản phẩm dưỡng da đều là Vichy.

Vichy từ nguồn nước khoáng
Năm 1931, một nhà mỹ dung học tên là Georges Guerin đã được chữa lành vết thương ở cổ tay và phát hiện ra tính chất kỳ diệu của nguồn nước khoáng Vichy. Chính các sản phẩm dưỡng da của Vichy đã được sản xuất từ nguồn nước khoáng mang tên Lucas, là nguồn nước nóng chứa tới 17 loại khoáng chất, giàu khoáng chất nhất trong hàng chục nguồn nước khác nhau ở vùng này.

Tập đoàn L’Oreal có hai thương hiệu dưỡng da làm từ nước khoáng. Các bác sĩ da liễu khắp thế giới đều biết đến La Roche-Posay làm từ nguồn nước khoáng lạnh của thị trấn La Roche-Posay, sản phẩm chỉ bán trong các hiệu thuốc – tiếc rằng chưa có ở Việt Nam. Nhãn hiệu thứ hai là Vichy, được làm từ nguồn nước khoáng nóng của thành phố du lịch Vichy, có thể tìm thấy trong các tiệm thẩm mỹ hoặc siêu thị. Nếu như La Roche-Posay là dòng dược mỹ phẩm chuyên nghiệp thì Vichy có thể dùng tự do trong mỗi gia đình.

Đã đến Vichy, không thể không ghé thăm nhà máy, cũng là cơ quan nghiên cứu sản phẩm Vichy, không xa trung tâm thành phố là bao. Chính thức bắt đầu sản xuất từ 1969, mỗi năm, nhà máy này cho ra lò chừng 16 triệu sản phẩm, bao gồm cả Vichy và La Roche-Posay. Hơn 500 nhân viên hoạt động trên một dây chuyền sản xuất với công suất 15 triệu tấn mỗi ngày. Đó là chưa kể một dây chuyền tương tự đang được xây dựng, sẽ nhân đôi sản lượng Vichy được tung ra toàn thế giới.