Bằng việc theo dõi những thay đổi trong hành động của các bé, những nghiên cứu trước đây đã chứng minh được rằng những em bé chỉ vài ngày tuổi đã rất nhạy cảm với sự khác biệt về âm điệu giữa các ngôn ngữ.
Trong những nghiên cứu được thực hiện ở giai đoạn sớm hơn, các nhà khoa học sử dụng sóng siêu âm để theo dõi sự thay đổi về nhịp tim thai đã phát hiện thai nhi rất nhạy cảm với sự thay đổi về âm thanh giọng nói.
Tuy nhiên, trong nghiên cứu mới nhất, các nhà khoa học đã sử dụng một thiết bị có độ chính xác cao, được gọi là từ tâm đồ (MCG), để thử nghiệm với 24 phụ nữ mang thai khoảng 8 tháng.
Trong thử nghiệm này, cùng một người sẽ đọc ghi âm liền hai đoạn tiếng Anh và tiếng Nhật. Kết quả thử nghiệm cho thấy nhịp tim thai đã thay đổi khi thai nhi nghe thấy một ngôn ngữ lạ sau khi đã nghe một đoạn tiếng Anh ngay trước đó.
Ngược lại, nhịp tim thai vẫn ở mức đều đều sau khi thai nhi nghe đoạn nói thứ 2 bằng tiếng Anh thay vì tiếng Nhật như thử nghiệm trước đó.
Theo các nhà khoa học, những kết quả nghiên cứu này đã chứng tỏ rằng quá trình phát triển ngôn ngữ có thể bắt đầu ngay từ khi bé còn nằm trong vụng mẹ.
Thai nhi có thể “vểnh tai” nghe các ngôn ngữ dựa vào những tín hiệu âm thanh đến được với chúng trong dạ con. Sự nhạy cảm với các thuộc tính ngôn ngữ trước khi được sinh ra sẽ giúp trẻ có được sự tạo dựng cơ bản đầu tiên khi đến với ngôn ngữ.
