Từ ngôi sao trẻ sa vào tệ nạn cho đến chủ nhân tượng vàng Oscar, Robert Downey Jr đã thực sự có một hành trình dài với nhiều biến động tại Hollywood. Câu chuyện của Robert là một trong những minh chứng rõ ràng cho cái giá của sự nổi tiếng, đồng thời cũng là một bài học đắt giá cho nhiều diễn viên trẻ đang lên. Mới đây, người hâm mộ được dịp “phát cuồng” trước thông tin nam diễn viên sẽ trở lại vũ trụ điện ảnh Marvel, nhưng với một cương vị hoàn toàn khác.
Anh chàng “Người Sắt” đình đám của Marvel sinh ra tại miền Đông nước Mỹ, trong gia đình có truyền thống nghệ thuật với bố là biên kịch, đạo diễn và mẹ là diễn viên. Tại New York, anh theo học trường nghệ thuật Stagedoor Manor từ khi còn nhỏ nhưng đến năm 1982, Robert quyết định nghỉ học để tập trung theo đuổi sự nghiệp diễn xuất.
Trước khi đến với tượng vàng Oscar, Robert Downey Jr đã sở hữu một gia tài phim ảnh đồ sộ. Anh tham gia diễn xuất từ khi mới 5 tuổi trong một bộ phim do chính bố mình sản xuất mang tên “Pound” (1970). Tuy nhiên, đáng tiếc là sau đó Robert và bố đã không hợp tác chung cùng nhau trong bất kỳ dự án nào nữa. Kể từ khi rời khỏi trường cấp ba Santa Monica, nam tài tử bắt đầu góp mặt với vai trò diễn viên chuyên nghiệp vào các tựa phim như “Turf Turf” (1985), “Weird Science” (1985), “True Believer” (1989), “Wonder Boys” (2000),… Nhìn vào thời gian của mỗi bộ phim, khán giả có thể thấy nam diễn viên của “Oppenheimer” đam mê và chăm chỉ trong những năm đầu gia nhập ngành công nghiệp điện ảnh ra sao.
Không chỉ liên tục xuất hiện trước công chúng với những dự án mới, Robert còn gây ấn tượng với giới chuyên môn với vai diễn vua hề Chaplin trong “Chaplin” (1992). Anh chia sẻ: “Phim ‘Chaplin’ là một món quà tuyệt vời nhưng cũng là một thử thách vô cùng khó khăn cho một chàng trai 25 tuổi”. Nam diễn viên tâm huyết nghiên cứu về huyền thoại hài kịch câm Chaplin tỉ mỉ đến mức anh còn sửa một vài chi tiết sai lịch sử trong phim để sát với nguyên tác hơn. Nỗ lực này đã mang về cho Robert Downey Jr giải thưởng BAFTA danh giá đầu tiên trong sự nghiệp.
Bên cạnh những thành công trong lĩnh vực điện ảnh, “Người Sắt” còn “công phá” mảng phim truyền hình. Vào năm 2001, nam diễn viên nhận lời vào vai chàng luật sư trẻ tuổi Larry Paul trong series phim “Ally McBeal”. Và với diễn xuất tuyệt vời được đón nhận nhiệt liệt bởi công chúng lẫn các nhà phê bình, Robert Downey đã cứu series này một bàn thua trông thấy sau ba mùa ảm đạm. Không chỉ thế, bộ phim “Ally McBeal” cũng đóng vai trò quan trọng đối với Robert khi nó dẫn anh đến giải thưởng lớn thứ hai trong sự nghiệp – Quả cầu Vàng.
Đứng trên đỉnh cao của danh vọng cùng với các tên tuổi lớn như Brad Pitt, Tom Cruise… nhưng sau đó là thời kỳ đen tối của nam diễn viên tài năng khi dần chìm sâu vào nghiện ngập. Cú trượt dài này vừa là mặt trái của việc tiền tài và danh vọng đến quá sớm, vừa là hậu quả của một tuổi thơ lớn lên trong gia đình đầy biến động. Cha của nam tài tử cũng từng là con nghiện và chính ông từng chia sẻ: “Tôi đưa cho Robert một điếu cần sa rồi nói ‘Thử cái này thay vì uống rượu đi’. Và đột nhiên nhận ra mình đã mắc một sai lầm khủng khiếp, ngu ngốc… dạy một đứa trẻ hút cần sa chỉ để cho vui.” – Câu nói đó gói gọn sự buồn thảm trong tuổi thơ của Robert Downey Jr Sự ảnh hưởng nặng nề của việc tiếp xúc với chất kích thích từ nhỏ khiến anh sớm sa vào vết xe đổ của bố ngay khi kiếm được tiền từ diễn xuất.
Khoảng những năm 1997, Robert Downey Jr bị bắt vì lái xe vượt quá tốc độ và cảnh sát đã phát hiện anh đang tàng trữ cần sa, ma túy cùng một số loại chất kích thích khác. Điều này khiến anh bị đuổi khỏi dàn cast của series đang trên đà thành công là “Ally McBeal”. Đỉnh điểm là vào năm 1999, một gia đình cùng khu vực đã báo cáo nam tài tử lang thang vào nhà của họ và ngất đi trên giường trong trạng thái nghiện ngập. Sự vụ này đã dẫn đến bản án 1 năm tù giam ở California. Sau này khi nhớ về quá khứ, Robert chia sẻ: “Đó quả là một quãng thời gian điên rồ – Tôi chỉ đang cố gắng tự an ủi mình và muốn dùng ma túy để không phải đối mặt với thực tế là mọi thứ đều đã đi chệch hướng.” Đến năm 2003, cuối cùng nam diễn viên được trả tự do sau nhiều lần cai nghiện không thành.
Năm 2008 đánh dấu cho “thời kỳ đỉnh cao lần thứ hai” của Robert Downey Jr khi anh nhận được mời vào vai diễn “Người Sắt” (“Iron Man”). Lý do các nhà làm phim “chọn mặt gửi vàng” cho một diễn viên đã bị quên lãng khỏi ngành điện ảnh là bởi nhân vật Tony Stark được đánh giá là rất giống Robert. Cả hai đều là thiên tài từ trong trứng nước vì thói ngạo mạn, đua đòi mà tự hủy hoại cuộc sống của mình. Nhưng sau khi bị dìm xuống đáy vực, anh ta lại tìm thấy sứ mệnh thực sự của bản thân và vươn lên để hoàn thành nó. Có lẽ vì sự tương đồng này mà nam diễn viên sinh năm 1965 đã thể hiện cực kì tốt vai diễn “Iron Man” để từ đó mở ra một kỷ nguyên mới của Marvel, khai sinh ra làn sóng phim siêu anh hùng thế hệ tiếp theo luôn chiếm “spotlight” của giới điện ảnh trong hơn hai thập kỷ sau đó.
Dù nhiều năm gắn bó với nhân vật Tony Stark song anh chàng “Người Sắt” không hề bỏ quên đam mê của mình với các dòng phim mang tính chuyên môn cao hơn. Vào năm 2023, Robert thắng lớn tại Oscar với vai phản diện “Admiral Lewis Strauss” trong siêu phẩm “Oppenheimer” của đạo diễn Christopher Nolan. Nói về ý nghĩa của vai diễn lần này, anh có chia sẻ: “Có một bí mật nhỏ, tôi cần công việc này hơn là nó cần tôi. Vai diễn này thật tuyệt vời vì tôi nghĩ nó khiến tôi trở thành một người đàn ông tốt hơn”. Admiral Lewis Strauss và tượng vàng Oscar là câu trả lời của nam tài tử 59 tuổi cho câu hỏi liệu bước đi tiếp theo của anh là gì sau khi rời khỏi franchise “Iron Man” đình đám.
Mới đây, các fan hâm mộ lại được dịp “phát cuồng” trước sự quay trở lại đầy bất ngờ của Robert Downey với vai phản diện chính Doctor Doom trong “Avengers 5”. Quyết định này của nhà sản xuất gây nhiều tranh cãi trong cộng đồng khán giả Marvel vì gương mặt của nam diễn viên vốn đã gắn liền với hình ảnh “Người Sắt”. Tuy vậy, không thể phủ nhận thông tin này khiến cho ai nấy cũng đều phấn khích và mong chờ cách nhà làm phim sẽ đưa kẻ phản diện đầy thú vị này vào phần mới của bộ phim.
