Trong suốt gần hai thập kỷ qua, Dwayne Johnson, nghệ danh The Rock là một trong những ngôi sao hành động lớn nhất tại Hollywood. Với thân hình vạm vỡ đầy cơ bắp, quả đầu trọc nam tính nhưng lại sở hữu nụ cười thân thiện dễ mến, Dwayne đã trở thành hình mẫu lý tưởng cho những bộ phim bom tấn về đua xe hay đánh đấm. Dù hiếm khi đóng những bộ phim chính kịch, có chiều sâu mà chỉ loanh quanh với phim hành động, nhưng Dwayne vẫn luôn là cái tên bảo chứng phòng vé.
Ông hoàng phòng vé không đồng nghĩa với bảo chứng chất lượng
Mọi thứ bắt đầu thay đổi từ những năm gần đây. Theo Vulture, đã đến lúc nam diễn viên nên thử sức với các vai diễn, hình mẫu nhân vật mới để làm đa dạng hình ảnh của mình. Bộ phim mới nhất của anh là “Skyscraper” – xoay quanh hành trình giải cứu gia đình của nhân vật chính khỏi tầng cao một tòa nhà đang cháy. Tuy rất gay cấn và hồi hộp, nhưng tác phẩm mới chỉ thu về vỏn vẹn 25 triệu USD tiền vé – một con số đáng lo ngại so với chi phí sản xuất lên tới 125 triệu USD. Giới chuyên môn cũng không đánh giá cao “Skyscraper” bởi kịch bản này quá quen thuộc và nhàm chán, không tạo cho người xem dư âm gì sau khi kết thúc.
Tình trạng tương tự cũng xảy ra với những bộ phim gần đây mà Dwayne tham gia. “Baywatch” (ra mắt vào hè 2017) không chỉ có Dwayne, mà còn bao gồm hàng loạt gương mặt nổi bật hàng đầu Hollywood như Zac Efron, Alexandra Daddario. Song, bộ phim lại bị giới phê bình chê bai tả tơi và không thu về nổi 200 triệu đô la.
Hay “Rampage” – bom tấn ra mắt đầu năm nay đem Dwayne Johnson đặt cạnh một chú khỉ đột khổng lồ đậm chất King Kong, nhưng doanh thu mở màn còn chẳng bằng tác phẩm kinh phí thấp “A Quiet Place“. Chỉ có “Jumanji: Welcome to the Jungle” là có kết quả khả quan, nhưng thành công ấy vẫn quá nhỏ nếu đem so sánh với những siêu phẩm hành động mà Dwayne từng tham gia ngày trước.
Cứu cánh nào cho sự đột phá của “The Rock”?
Dường như khán giả đã chán xem Dwayne Johnson trên màn ảnh rộng rồi ư? Chắc chắn không phải. Ngược lại là đằng khác, chính tên tuổi Dwayne mới là thỏi nam châm thu hút khán giả tới xem những bộ phim nhàm chán kia. Vậy phải chăng người hâm mộ muốn Dwayne thử sức với thể loại mới? Cũng không hẳn. Anh xuất thân là cầu thủ bóng bầu dục, rồi đô vật chuyên nghiệp chứ không phải một diễn viên chính quy. Khi nhà sản xuất “Vua bọ cạp” mời Dwayne đóng phim với mức cát-sê kỷ lục 5 triệu USD (chưa từng có với người lần đầu diễn xuất), họ biết rõ khán giả mong chờ gì ở Dwayne: một người hùng cơ bắp thuần túy. Dwayne đã đảm nhiệm rất tốt vai trò đó gần 2 thập kỷ, và vẫn làm hài lòng những khán giả yêu phim hành động, đua xe, súng máy.
Cái mà Dwayne Johnson cần cải thiện thực ra khá rõ ràng, đó chính là những kịch bản mà anh chọn đóng. Với quyền lực trong tay hiện nay, ngôi sao 46 tuổi này có thể đem thành công tới bất cứ bộ phim hành động nào mình tham gia. Tuy nhiên, nếu phim có sẵn tiềm năng thì thành công ấy có thể ở mức cực lớn, còn nếu bộ phim vốn đã dở, thì Dwayne cùng lắm chỉ có thể cứu cánh cho nó vượt khỏi mốc thua lỗ.
Hầu hết những bom tấn gần đây của Dwayne đều có chung một nhận định: cốt truyện lỗi thời, nhàm chán, nông cạn, cảnh hành động thì đã quá quen thuộc. Bên cạnh một kịch bản hay, Dwayne có lẽ cũng cần tìm đến những đạo diễn tài năng hơn, những người có thể đem yếu tố hành động mới lạ tới để anh được “lột xác”.
Trước kia, từng có một diễn viên cũng chỉ thành công dựa vào hình tượng người hùng cơ bắp – đó là Arnold Schwarzenegger. Tuy nhiên, Arnold đã may mắn gặp được đạo diễn tên tuổi James Cameron (tác giả của “Titanic”, “Avatar”). Chính Cameron là người tạo ra hình tượng Kẻ Hủy Diệt kinh điển, để Arnold dù mặt cứng đơ không biểu cảm vẫn ung dung trở thành một trong những nhân vật đáng nhớ nhất lịch sử màn bạc.
Dwayne thì khác. Anh chỉ quanh quẩn với những đạo diễn quen thuộc nhưng kém tài năng như Brad Peyton (“Rampage“, “San Andreas“, “Journey 2: The Mysterious Island“) hay Rawson Marshall Thurber (“Skyscraper“, “Central Intelligence“). Có lẽ, đã tới lúc Dwayne nên sử dụng quyền lực ngôi sao của mình và yêu cầu cao hơn. Nếu không phải James Cameron thì cũng nên thử với Taika Waititi (“Thor: Ragnarok“), Edgar Wright (“Baby Driver“) hay thậm chí một nữ đạo diễn như Patty Jenkins (“Wonder Woman“).
Mới đây, tạp chí Forbes đã công bố danh sách 100 nhân vật nổi tiếng có thu nhập cao nhất thế giới tính từ tháng 6/2017 đến tháng 6/2018. Theo đó, Dwayne Johnson xếp vị trí thứ 5 với 124 triệu USD và đây là số tiền anh kiếm được duy chỉ từ công việc diễn xuất. Nghĩa là, Johnson là nam diễn viên được trả thù lao cao nhất hiện nay tại Hollywood. Trong năm 2019, “The Rock” có hai dự án phim sẽ ra mắt gồm phim tài liệu “Fighting with My Family” về chính gia đình đô vật của anh và một bộ phim khác thuộc thể loại phiêu lưu mạo hiểm. Ngoài ra, anh cũng đang trong quá trình thương thảo với 5 dự án điện ảnh khác. Có thể thấy chắc chắn thu nhập của nam tài tử sẽ không có dấu hiện dừng lại, thế nhưng liệu chất lượng các vai diễn của anh cũng sẽ tỉ lệ thuận theo? Không chắc!
Các fan ắt hẳn sẽ thích nhìn Dwayne thay đổi, ăn vận chỉn chu, diễn nuột nà trong những cảnh hành động trơn tru như Đặc vụ Kingsman, thay vì cứ mãi chạy đuổi, bắn súng, quát tháo, lo lắng cùng một kiểu. Anh năm nay đã gần 50 tuổi, một độ tuổi khó mà duy trì thành công lâu dài. Dwayne cần phải tìm ra một đạo diễn tài năng, và cùng người này tạo nên một tuyệt phẩm hành động kinh điển. Còn nếu không, những bộ phim anh làm vẫn sẽ dần trượt dốc, để tới một ngày không thể cứu vãn bằng thương hiệu “The Rock” được nữa.
