Giàu cảnh sắc, mang đậm dấu ấn lịch sử và văn hóa, Giang Nam là tên gọi của vùng đất nằm ở phía Nam sông Dương Tử – con sông dài nhất châu Á. Ở Giang Nam tồn tại hai mảng đối lập của quá khứ và hiện tại, của cổ kính và đương thời. Bên cạnh những thành thị phồn hoa kín mít nhà cao tầng vẫn tồn tại những cổ trấn nên thơ, tình tứ – nơi các mái nhà lợp ngói xám đều tăm tắp, tường trắng phủ rêu phong, lãng đãng vài chiếc thuyền ngang dọc trên sông. Giang Nam còn có gì mà liên tục gây thương nhớ cho những du khách ghé thăm?
Ghé thăm Ô Trấn, tôi chọn ở lại qua đêm tại một homestay ngay trong trấn cổ Tây Sách bởi muốn tận dụng khoảng thời gian buổi sáng, khi cổng chưa mở cho khách du lịch để thoải mái tham quan và chụp hình.
• Mỗi ngày đều có các chuyến xe khách xuất phát từ bến xe Hangzhou Cheng (Hàng Châu) tới thẳng cổng Tây Sách, giá vé 45 tệ và đi mất khoảng 1 tiếng rưỡi.
• Giá vé vào cổng khu thắng cảnh Tây Sách là 150 tệ, nếu lưu trú qua đêm thì chỉ còn 120 tệ (1 tệ khoảng 3.500 VNĐ).
Ở Tây Sách, bạn dễ dàng bắt gặp nét đặc trưng trong kiến trúc Trung Quốc cổ: những cây cầu đá hình bán nguyệt bắc qua sông, các ngôi nhà mái ngói nằm dọc hai bên bờ… giống như câu thơ ngắn “Tiểu kiều, lưu thủy, nhân gia”. Dù là cổ trấn nhưng Tây Sách được quy hoạch du lịch vô cùng hiện đại. Mỗi ngôi nhà đều là homestay được quản lý đồng bộ, có quầy lễ tân chung ngay tại cổng vào. Nếu lưu trú tại đây, du khách có thể sử dụng xe điện miễn phí để di chuyển giữa các điểm tham quan và tự do ra vào khu thắng cảnh thông qua công nghệ nhận diện khuôn mặt thay vì phải xuất trình giấy tờ vật lý.
Người Trung Quốc thường lưu truyền câu: “Thiên hạ có 36 Tây Hồ, Tây Hồ đẹp nhất vẫn là ở Hàng Châu”. Danh xứng với thực, Tây Hồ ở Hàng Châu trong veo mát mắt, vào mùa xuân, cây đào, cây liễu rủ bóng xuống mặt nước tạo nên khung cảnh đẹp như tranh.
• Hàng Châu cách Thượng Hải 180 kilomet về hướng Tây, đi tàu cao tốc chưa tới 1 giờ.
• Để tham quan chùa Linh Ẩn, bạn cần mua 2 loại vé: tham quan quần thể danh lam với giá 45 tệ và tham quan chùa với giá 30 tệ.
Đến Hàng Châu, tôi dành cả ngày chỉ để đi loanh quanh khu Tây Hồ và tất nhiên không quên ghé thăm chùa Linh Ẩn. Tọa lạc tại một góc yên bình của Tây Hồ, chùa Linh Ẩn được dựng lên vào năm 328 dưới triều đại Đông Tấn. Thăm chùa vào buổi sáng sớm nhưng tôi vẫn không tránh khỏi cảnh chen chúc giữa biển người. Khuôn viên chùa bao gồm nhiều công trình lớn và xếp theo tầng dựa vào thế núi, với tông màu vàng nổi bật giữa không gian rợp bóng cây xanh. Để vào khu chùa chính, du khách sẽ đi qua Phi Lai Phong – một hang động núi đá đặt rất nhiều tượng Phật điêu khắc tinh xảo.
Nếu phải dành một lời khuyên cho bất kỳ ai đến Tô Châu, chắc chắn tôi sẽ thuyết phục họ dậy sớm vào lúc 5-6 giờ sáng để dạo một vòng phố Bình Giang trước khi đám đông du lịch bắt đầu đổ về. Bước trên con đường đá sạch tinh tươm, ngắm nhìn khu phố cổ vẫn còn đang say giấc, du khách có thể cảm nhận vẻ bình yên buổi sáng sớm và chút se lạnh của màn sương mỏng còn lại từ ban đêm. Mặt trời lên, những tia nắng le lói qua tán cây, chiếu xuống mặt sông, hắt lên tường nhà tạo nên cảnh tượng đẹp tựa như phim ảnh, khiến tôi phải thầm cảm ơn chính mình vì đã quyết định rời giường từ sớm.
• Phố cổ Bình Giang là con đường chạy dọc theo sông Bình Giang thuộc quận cùng tên, mở cửa tự do cho du khách.
• Vé vào cổng Chuyết Chính Viên có giá là 70 tệ. Bạn có thể di chuyển tới đây bằng cách gọi taxi Didi, thuê xe đạp trên ứng dụng Alipay hoặc bắt tàu điện ngầm.
Điều khiến tôi khá ngạc nhiên về Bình Giang là mặc dù đây là điểm du lịch đắt khách, cuộc sống vẫn diễn ra một cách bình dị, thân thương. Dòng người xô bồ đến mấy cũng không gây ra biến động quá nhiều hay làm phai nhạt nếp sống truyền thống của người địa phương.
Sau khi thăm hết những dãy phố cổ kính, theo đúng lịch trình đã tính toán, tôi đến Chuyết Chính Viên, nơi được mệnh danh là “viên ngọc bích của Tô Châu”. Đây cũng là khu vườn cổ nhất thành phố, được xây dựng vào thời nhà Minh từ thế kỷ 16. Với diện tích hơn 5 hecta, lâm viên được phủ kín bởi rất nhiều loại cây cảnh, hồ nước, hòn non bộ, lầu hóng mát và những cây cầu nhỏ mang đậm thẩm mỹ miền sông nước Giang Nam.
Công viên Viên Đầu Châu nép mình bên bờ Thái Hồ thuộc thành phố Vô Tích, là một trong những điểm ngắm hoa anh đào nổi tiếng nhất Giang Nam. Với hơn 30.000 cây hoa anh đào thuộc 100 loài khác nhau, hàng năm vào tháng 3, tháng 4, toàn bộ nơi này phủ một màu trắng tinh khôi.
• Vé vào công viên Viên Đầu Châu bao gồm cả vé đi ca-nô là 145 tệ. Phải dành trọn một ngày bạn mới có thể khám phá hết mọi ngóc ngách của công viên rộng lớn này.
Ngoài ngắm hoa, hoạt động yêu thích nhất của du khách khi đến đây là treo những chiếc chuông gió thủy tinh có gắn mảnh giấy viết lời chúc may mắn, cầu bình an lên những tán anh đào. Mỗi khi có cơn gió ghé qua, cánh hoa bay hòa cùng tiếng chuông gió leng keng tạo nên bức tranh đầy đủ âm sắc rất ấn tượng.
