Sự thành công của “Crazy Rich Asians” đã tạo điều kiện cho dàn diễn viên gốc Á “lên hương” toàn cầu. Nổi bật trong số đó, bên cạnh đôi nam nữ chính, là một nhân vật mà mỗi khi xuất hiện đều “cướp” đất diễn của người khác. Đó chính là cô nàng độc lạ từ vẻ ngoài cho đến nghệ danh: Awkwafina.
Awkwafina sinh năm 1989, tên thật là Nora Lum, là một rapper, diễn viên hài người Mỹ gốc Á. Mẹ của cô là người Hàn Quốc còn cha là người Mỹ gốc Hoa.
Từ nhỏ, Lum đã thể hiện thiên hướng âm nhạc khi rất am hiểu về các nhạc cụ, đặc biệt là kèn trumpet. Nhưng niềm đam mê lớn nhất của cô gái gốc Á là rap. Năm 16 tuổi, Lum chính thức lấy Awkwafina làm nghệ danh khi đăng tải các ca khúc do mình trình bày lên Internet.
Vì sao lại là Awkwafina? Cô chia sẻ đấy không chỉ đơn thuần là nghệ danh mà như một bức tranh phác họa rõ nét những cảm xúc chân thật và tính cách năng động, có phần nổi loạn bên trong con người cô. “Tôi không muốn quay trở lại quãng thời gian ngồi ghế giảng đường. Nó khiến tôi thụ động hơn bây giờ rất nhiều. Cái tên này giúp tôi nhắc nhở mình là ai và mình phải làm gì.” – Awkwafina bộc bạch.
Tuy bị ám ảnh bởi thể loại âm nhạc đầy cá tính và có hẳn vài ca khúc “dằn túi”, nhưng Awkwafina vẫn chưa theo đuổi con đường trở thành rapper chuyên nghiệp mà vẫn ngày ngày cần mẫn với công việc bàn giấy. Tuy nhiên cuộc sống nhàm chán không giữ chân được cô. Mừng sinh nhật 24 tuổi Awkwafina “chơi lớn” khi tung lên mạng MV ca khúc “My Vag” và lập tức gây sốt với gần 3 triệu lượt xem.
Trong tích tắc, cái tên Awkwafina cùng “My Vag” lan khắp mọi ngõ ngách và đến thẳng… tai sếp của cô. Hiển nhiên, vị sếp lớn không hài lòng với hình ảnh có phần “đường phố” cùng lời lẽ ca khúc vượt quá thuần phong mỹ tục. Mâu thuẫn xảy ra và Awkwafina đã có quyết định rất lớn ảnh hưởng đến cuộc đời mình về sau: nghỉ việc và chính thức trở thành rapper.
Sau đó, cô phát hành hai album lần lượt mang tên “Yellow Ranger” (2014) và “In Fina We Trust” (2018). Tuy không mấy thành công nhưng “trong cái rủi lại có cái may” khi âm nhạc lại là cầu nối đưa Awkwafina đến với điện ảnh. Năm 2016, cô xuất hiện với một vai nhỏ trong phim “Neighbours 2” bên cạnh Zac Efron, Seth Rogen, Chloe Moretz dù chẳng hề có kinh nghiệm diễn xuất. “Các nhà sản xuất xem MV ‘My Vag’ và nghĩ, ồ cô nàng này có thể diễn xuất đấy. Thế là họ gọi tôi đến thử vai.” – Awkwafina kể về cơ duyên đến với vai diễn đầu tiên.
Sau “Neighbor 2”, Awkwafina tham gia đóng vai phụ trong nhiều như “Dude”, “Crazy Rich Asians” và là diễn viên gốc Á duy nhất trong “Ocean’s 8” cùng dàn cast toàn các đại minh tinh gồm Cate Blanchett, Sandra Bullock, Helena Bonham Carter, Anne Hathaway, Rihanna,… Trong một lần trả lời phỏng vấn, cô thừa nhận mình bị “khớp” khi đối mặt với các “chị đại”: “Nhiều người tự hỏi cái cô châu Á thấp người đứng cạnh Bullock và Blanchett là ai rồi Awkwafina là nhân vật nào. Cái tên gì kỳ cục thế!”
Awkwafina không phải là diễn viên gốc Á duy nhất của Hollywood nhưng lại là một hình mẫu mới mẻ khác biệt. Không sở hữu “sắc nước hương trời” hay ngoại hình hấp dẫn, cô nàng chinh phục khán giả bởi nét diễn chân thật, hài hước nhưng không quá lố. Khán giả cảm giác mỗi khi Awkwafina xuất hiện thì mọi phiền muộn đều “giải tán” và mọi rắc rối đều có cách giải quyết theo hướng đơn giản đến không ngờ.
Trái với hình tượng “cool ngầu” trên màn ảnh rộng hay vẻ cá tính không lẫn vào đâu của một rapper , ngoài đời, Awkwafina là một cô nàng vui vẻ, vô tư và tràn đầy năng lượng. Sau “Crazy Rich Asians”, hai dự án phim mới nhất của Awkwafina sẽ ra mắt là “Paradise Hills” và “The Angry Birds Movie 2” sẽ tiếp tục giúp cô tiến xa hơn trên con đường diễn xuất về sau.
