Đạo diễn Shin Won Ho nổi tiếng với lối làm phim đi ngược lại dòng chảy phim truyền hình thông thường: không cầu kỳ, chẳng gây cấn, và cũng không lợi dụng tuyến nhân vật phản diện để thúc đẩy sự kịch tính. Dù xuất phát từ ngành kỹ thuật nhưng anh đã cho thấy tinh thần nhiệt huyết kể từ khi bắt đầu sự nghiệp làm phim.
Shin Won Ho luôn ôm ấp giấc mơ trở thành một đạo diễn và khao khát được theo học ngành Điện ảnh tại Đại học Hanyang. Tuy nhiên, với thành tích học tập xuất sắc, gia đình mong muốn anh theo học ngành kỹ thuật. Dù vậy, tình yêu của Shin Won Ho dành cho nghệ thuật thứ bảy vẫn cháy âm ỉ. Anh đã tự nguyện thực tập không lương tại một công ty điện ảnh suốt nhiều tháng, kiên nhẫn học hỏi và tích lũy từng chút kinh nghiệm quý báu trong ngành. Sự kết hợp giữa kiến thức kỹ thuật, triết học và niềm đam mê điện ảnh đã tạo nên góc nhìn độc đáo của Shin Won Ho, giúp anh xây dựng những bối cảnh chi tiết, thú vị, thực tế và có tính logic cao trong các tác phẩm. Điển hình như trong hai tác phẩm “Reply 1988” và “Hospital Playlist”, Shin Won Ho đã áp dụng lý thuyết “Lắng nghe sự im lặng” (4 phút 33 giây) của nhà soạn nhạc người Mỹ John Cage. Ngoài ra, tên của bốn nữ nhân vật trong “Hospital Playlist” – Lee Ik Sun, Chae Song Hwa, Chu Min Ha và Jang Gyeoul – tượng trưng cho bốn mùa Xuân, Hạ, Thu, Đông.
Chính vì vậy, tác phẩm của Shin Won Ho vừa mang hơi thở nhân văn sâu sắc vừa thể hiện nét giản dị của cuộc sống đời thường. Những người từng làm việc với anh, như diễn viên Jung Kyung Ho, kể về cách Shin Won Ho đặt hết tâm huyết vào từng trang kịch bản, ghi chú tỉ mỉ về ánh sáng, góc máy và cảm xúc như một nghệ nhân chăm chút cho tác phẩm của mình. Đồng thời, Shin Won Ho thường tuyển chọn những diễn viên có tính cách gần giống với nhân vật. Ví dụ, Hyeri có tính cách hoạt bát, hướng ngoại và có phần ngô nghê, hài hước tương đồng với vai Duk Sun trong “Reply 1988”, nhờ đó đã trở thành vai diễn để đời trong sự nghiệp của cô. Nhờ đó, tài năng và tâm huyết của Shin Won Ho đã được ghi nhận xứng đáng qua đề cử giải “Đạo diễn xuất sắc” tại Baeksang Awards năm 2018 cho tác phẩm “Prison Playbook”.
Shin Won Ho chọn cho mình một hành trình làm phim khác biệt so với đa số đạo diễn cùng thời. Anh không chọn làm phim theo lối mòn từ những công thức quen thuộc như giả tưởng, hài lãng mạn hay hành động. Tưởng chừng với phong cách làm phim giản dị và ngược dòng như vậy, Shin Won Ho mãi chỉ là cái tên mờ nhạt trong làng điện ảnh. Thế nhưng, trái ngược với mọi dự đoán, các tác phẩm của anh đều tạo nên tiếng vang lớn và dần trở cái tên bảo chứng rating khiến khán giả nhận diện ngay lập tức mỗi khi một bộ phim mới ra mắt.
Hành trình thành công của Shin Won Ho mở đầu bằng loạt phim “Reply” – cú nổ lớn cho nền điện ảnh Hàn Quốc. Cả ba tác phẩm “Reply 1997”, “Reply 1994” và “Reply 1988” đều xuất sắc chinh phục người xem với rating ấn tượng, đồng thời trở thành bệ phóng cho hàng loạt diễn viên trẻ tài năng lúc bấy giờ. Bằng sự tỉ mỉ trong việc phục dựng văn hóa và phong cách sống của những thập niên đã qua, cùng với kịch bản chắc tay, loạt phim đã đưa khán giả trải qua muôn vàn cung bậc cảm xúc. Đặc biệt, “Reply 1988” được đánh giá cao nhất với kịch bản đậm chất nhân văn, mô tả chân thực tình làng nghĩa xóm, tình bạn và tình yêu mà không cần bất kỳ cao trào kịch tính nào. Chính vì sự chân thành này mà “Reply 1988” luôn là tác phẩm được khán giả nhớ đến nhiều nhất và thường xuyên xem đi xem lại.
Tiếp nối thành công, “Prison Playbook” (2017) với chủ đề tưởng chừng khô khan về nhà tù cũng gây tiếng vang lớn khi đạt rating trung bình 7,6% mỗi tập. Dù bối cảnh chỉ giới hạn trong không gian nhà giam, giữa quản ngục và những tù nhân, Shin Won Ho đã chọn một hướng khai thác hoàn toàn khác biệt. Thay vì những cảnh tra tấn hay đấu tranh quyền lực, anh chỉ đơn giản khắc họa tình người ấm áp được lồng ghép khéo léo thông qua những mảng miếng hài hước tinh tế. Dù không phải là tác phẩm nổi tiếng nhất của anh, “Prison Playbook” đã thành công khắc họa những nhân vật sâu sắc đến mức nhiều diễn viên sau này dù đảm nhận những vai diễn khác vẫn khiến khán giả liên tưởng đến hình ảnh của họ trong bộ phim này.
Thừa thắng xông lên, hai phần phim “Hospital Playlist” vẫn trung thành với công thức không kịch tính thái quá, không phản diện quá đà của Shin Won Ho. Và đúng như kỳ vọng, bộ phim y khoa này đã chinh phục hoàn toàn khán giả trong và ngoài nước, trở thành một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của đề tài này với mỗi tập đều ghi nhận rating trên 10%. Đáng chú ý hơn, sức ảnh hưởng của “Hospital Playlist” còn lan tỏa tích cực đến ngành y tế Hàn Quốc khi tỷ lệ hiến tạng tăng đến 11 lần, đồng thời được giới chuyên môn công nhận là bộ phim hiếm hoi tái hiện chân thực nhất cuộc sống của những người khoác áo blouse trắng. Shin Won Ho đã khéo léo đan xen giữa tâm huyết nghề nghiệp và đời sống cá nhân của các giáo sư, cũng như tình bạn sâu sắc của năm người bạn thân cùng chung nghề nghiệp. Chính nhờ thành công rực rỡ này, Shin Won Ho đã cho ra mắt phần ngoại truyện “Resident Playbook” về cuộc sống của những bác sĩ nội trú vào tháng 4/2025.
