Sau thành công “vô tiền khoáng hậu” của The Eras Tour và album “The Life of a Showgirl”, nhiều người đã tin chắc rằng Taylor Swift sẽ có khoảng thời gian để nghỉ ngơi cũng như cân bằng lại cuộc sống cá nhân. Tuy nhiên, ngôi sao tóc vàng lại không nghĩ vậy. Cô nàng đã trở lại đường đua âm nhạc với bài hát mới nhất đồng thời cũng là nhạc phim gốc của phim hoạt hình “Toy Story 5”. Với quy mô quảng bá và sự nhiệt tình đặc biệt của Taylor, đây rõ ràng không đơn thuần chỉ là một sản phẩm hợp tác để thỏa mãn đam mê nghệ thuật.
“Rắn chúa”, “Ngành công nghiệp âm nhạc” hay “Miss Americana” – đó là những biệt danh công chúng thường sử dụng để gọi Taylor Swift. Nhưng trước khi những cái tên này xuất hiện, cô nàng tóc vàng đã rất nổi tiếng với danh hiệu “Công chúa nhạc đồng quê”. Nhạc đồng quê (country music) là thể loại nhạc cực kỳ phổ biến và được ưa chuộng tại Mỹ. Dòng nhạc này thường hướng đến những người trưởng thành, đặc biệt là cộng đồng người hâm mộ nam giới. Taylor Swift ra mắt với tư cách là ca sĩ nhạc đồng quê khi mới 16 tuổi. Thay vì bị đào thải bởi sự bảo thủ cố hữu của một bộ phận người hâm mộ nhạc đồng quê, cô lại nhanh chóng sở hữu lượng khán giả ái mộ hùng hậu và độ nổi tiếng ngang hàng, thậm chí là vượt trội hơn cả những ngôi sao nhạc Pop hạng A đình đám.
Danh hiệu “Công chúa nhạc đồng quê” được dành tặng cho Taylor Swift không chỉ vì thành tích ấn tượng của cô trên các bảng xếp hạng, mà là vì cô đã giúp cho dòng nhạc này được ưa chuộng và tìm nghe bởi những khán giả thanh thiếu niên. Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, nhạc đồng quê có một kỷ nguyên thành công vượt ra khỏi ranh giới nước Mỹ, với những bản hit khuấy đảo toàn cầu là “Love Story”, “You Belong With Me”, “I Knew You Were Trouble”, “We Are Never Ever Getting Back Together”. Năm 2014, Taylor đã chuyển sang thống trị dòng nhạc Pop và chưa có thêm bất kỳ album nhạc đồng quê nào khác ngoài 2 dự án tái thu âm. Từ đó đến nay, đã có những tên tuổi nhạc đồng quê mới xuất hiện, được các hãng đĩa lăng xê theo con đường tương tư như Taylor, nhưng chưa một ai có thể đạt đến đỉnh cao như cô nàng.
Ca khúc “I Knew It I Knew You” mới đây có thể coi là sự trở về với nguồn cội nghệ thuật của nữ siêu sao, cũng như một lời nhắc nhở rằng cô vẫn đang là “Công chúa nhạc đồng quê” duy nhất. Với hơn 8 triệu lượt stream trên Spotify trong ngày đầu tiên, nó đã trở thành bài hát nhạc đồng quê được stream nhiều nhất trong một ngày của một nghệ sĩ nữ. Trên Apple Music, bài hát đã phá kỷ lục về số lượt nghe trong ngày đầu tiên đối với các đĩa đơn nhạc phim, đồng thời trở thành ca khúc nhạc đồng quê có màn ra mắt lớn nhất năm 2026. Trên Amazon Music, “I Knew It, I Knew You” là bài hát có lượng stream nhiều nhất trong một ngày kể từ đầu năm 2026 đến nay.
Đặc biệt, bài hát đang có biểu hiện cực kỳ tốt ở mảng radio – vốn là “lãnh địa” của nhạc đồng quê. Taylor Swift đã trở thành nghệ sĩ nữ đầu tiên có bài hát được tất cả các đài phát thanh nhạc đồng quê thêm vào playlist ngay trong tuần đầu phát hành, lượt tiếp cận lên đến hơn 55 triệu. Với lượng nghe từ radio áp đảo và chiến thuật bán nhạc trên Itunes, “I Knew It, I Knew You” chắc chắn sẽ ra mắt ở vị trí quán quân trên BXH Billboard Hot 100, giúp cho Disney có được bản nhạc phim đầu tiên ra mắt ở vị trí no.1. Rõ ràng, dù đã rất thành công với nhạc Pop, nhưng Taylor Swift và nhạc đồng quê vẫn luôn là sự kết hợp gây thương nhớ cho người hâm mộ Mỹ.
Bên cạnh việc nhắc nhở về vị thế của mình đối với dòng nhạc đồng quê, thì “I Knew It, I Knew You” còn là quân bài của Taylor Swift đối với mùa giải Oscar năm tới, dành cho hạng mục “Bài hát nhạc phim gốc”. Điều này được thể hiện rõ thông qua chiến dịch quảng bá có quy mô lớn giữa nữ ca sĩ và “ông trùm” Disney. Dù chỉ là một đĩa đơn nhạc phim, nhưng Taylor đã thay đổi ảnh đại diện của toàn bộ các tài khoản mạng xã hội – điều chỉ xảy ra khi cô bắt đầu một kỷ nguyên album mới. Disney cũng đã rất mạnh tay đẩy bài hát của Taylor lên vị trí hàng đầu của những playlist lớn trên Spotify, đồng thời thuê bảng hiệu quảng cáo tại những vị trí đắc địa. Tham vọng Oscar của giọng ca “Cruel Summer” càng được khẳng định khi cô có mặt trong buổi ra mắt sớm của “Toy Story 5” và biểu diễn trực tiếp ca khúc mới.
Đây không phải lần đầu tiên nàng “Rắn chúa” tham gia hát nhạc phim. “Safe and Sound” (OST “The Hunger Game”), “Beautiful Ghost” (OST “Cats”), “Carolina” (OST “Where The Crawdads Sing”),… đều những ca khúc nhạc phim được đánh giá cao, nhưng bản thân các bộ phim lại không đủ khả năng tranh giải dẫn đến việc cô nhiều lần “lỡ hẹn” với Oscar. Với việc hát nhạc phim cho “Toy Story 5”, có lẽ vòng luẩn quẩn này của Taylor sẽ chính thức bị phá vỡ.
Không có loạt phim hoạt hình nào gặt hái được nhiều thành công hơn “Toy Story” tại Lễ trao giải Oscar. Phim “Toy Story” (1995) được đề cử cho “Kịch bản gốc xuất sắc nhất”, “Nhạc phim gốc xuất sắc nhất” và “Bài hát gốc hay nhất”. Phim “Toy Story 2” (1999) chỉ được đề cử giải Oscar cho “Bài hát gốc hay nhất”. Nhưng “Toy Story 3” (2010) đã vươn lên dẫn đầu với các đề cử Oscar cho “Phim hay nhất”, “Kịch bản chuyển thể hay nhất”, “Phim hoạt hình hay nhất”, “Bài hát gốc hay nhất” và “Biên tập âm thanh xuất sắc nhất”. Phim đã giành giải “Phim hoạt hình xuất sắc nhất” và “Bài hát gốc hay nhất”. Đến năm 2019, “Toy Story 4” tiếp tục được đề cử Oscar ở hạng mục “Phim hoạt hình xuất sắc nhất” và “Bài hát gốc hay nhất”.
Trong khi đó, “Toy Story 5” có vẻ đang nhận được những phản ứng tích cực từ giới chuyên môn. Khi mùa giải thưởng đến, nó sẽ khó bị đánh bại ở các hạng mục “Phim hoạt hình xuất sắc nhất” và “Bài hát gốc hay nhất”. Bên cạnh yếu tố giải trí, bộ phim còn mang một thông điệp sâu sắc về sự thay đổi trong cách trẻ em giải trí hiện nay. Và đây là sản phẩm của Pixar, được đồng biên kịch và đạo diễn bởi Andrew Stanton – người đứng sau sự thành công của 4 phần phim “Toy Story” trước đó, “Finding Nemo” (2003) và “WALL-E” (2008). Với sự đảm bảo như vậy và số lượng phim hoạt hình xuất sắc trong năm nay tương đối ít (những phim đáng chú ý khác bao gồm “Hoppers” của Disney/Pixar và “In Waves” của Netflix), gần như chắc chắn “Toy Story 5” cũng sẽ được đề cử Oscar, và rất có thể sẽ giành chiến thắng ở hạng mục “Phim hoạt hình xuất sắc nhất”.
Mặc dù “I Knew It, I Knew You” là ca khúc gốc đầu tiên của “Toy Story” được đem đi tranh giải Oscar mà không phải do Randy Newman sáng tác, nhưng Taylor Swift chắc chắn đang có vị thế tốt để giành được đề cử Oscar đầu tiên trong sự nghiệp. Cô được đánh giá cao về kỹ năng sáng tác bởi các đồng nghiệp (4 kèn vàng Grammy cho “Album của năm”) và giới phê bình (tờ New York Times đã vinh danh cô là 1 trong số 30 Nhạc sĩ sáng tác xuất sắc nhất nước Mỹ hiện nay).
Mặt khác, Viện Hàn lâm Điện ảnh gần đây khá “thoải mái” trong việc vinh danh các ca sĩ đại chúng dành cho hạng mục “Bài hát nhạc phim gốc”, bao gồm Adele (“Skyfall” 2012), Sam Smith (“Writing’s on the Wall” 2015), Lady Gaga (“Shallow” 2018), SZA (đề cử Oscar cho “All the Stars” 2018), Billie Eilish (Oscar cho “No Time to Die” 2021 và “What Was I Made For” 2023). Một giai điệu đồng quê hoài niệm như “I Knew It I Knew You”, xuất hiện trong một bộ phim giàu cảm xúc như “Toy Story 5” – chắc chắn sẽ rất “rộng cửa” đến với tượng vàng Oscar.
