Vượt qua 91 cô gái khác, Demi-Leigh Nel-Peters đã trở thành niềm tự hào của đất nước Nam Phi khi tên cô được xướng lên ở ngôi vị cao nhất. Đây là lần thứ hai, đất nước này đăng quang Hoa hậu Hoàn vũ Thế giới. Lần đầu tiên là cách đây 39 năm, vương miện thuộc về Margaret Gardiner. Tân Hoa hậu vừa lấy bằng Quản trị kinh doanh tại Đại học North West University, cùng chiều cao 1m71 và số đo ba vòng hoàn hảo, cô được đánh giá cao về nhan sắc lẫn học thức. Trong phần thi ứng xử, Demi-Leigh cũng gây ấn tượng khi trước câu hỏi: “Phẩm chất mà bạn thấy tự hào nhất về bản thân mình? Và nếu trở thành Hoa hậu Hoàn vũ Thế giới, bạn sẽ sử dụng phẩm chất đó như thế nào?”, người đẹp Nam Phi trả lời: “Tôi nghĩ rằng điều quan trọng nhất đó là phải vượt qua được nỗi sợ của bản thân mình, và với tư cách là Hoa hậu Hoàn vũ Thế giới, tôi cũng sẽ giúp những phụ nữ khác vượt qua được bản thân họ”.
Đối với những ai từng theo dõi Demi-Leigh trước đây đều hiểu rằng, những lời cô nói trong đêm chung kết không phải là câu chữ văn vẻ. Bởi trước khi tham gia đấu trường nhan sắc quốc tế này, Demi-Leigh từng gây chấn động khi cô bị bắt cóc và dí súng vào người. Nhưng may mắn, người đẹp thoát nạn nhờ sự dũng cảm. Ngay sau đó, cô đã tổ chức một chương trình hướng dẫn phụ nữ tự vệ trong những tình huống khác nhau. Demi-Leigh đã nói những gì mình làm thay vì đôi lời hứa hẹn.
Sau giây phút đăng quang, Demi-Leigh bày tỏ hy vọng mình sẽ có thể tìm ra giải pháp về nạn hạn hán ở thủ đô Cape Town nước mình. Cô cũng sẽ tập trung vận động cho các chiến dịch liên quan đến HIV / AIDS – một vấn đề lớn ở Nam Phi và đồng hành cùng tổ chức từ thiện Smile Train của tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ, cung cấp các ca phẫu thuật miễn phí cho trẻ em bị hở hàm ếch. Demi-Leigh cũng nối dài danh sách thiện nguyện của mình khi muốn giúp đỡ những phụ nữ là nạn nhân của việc lạm dụng tình dục hay bạo hành của tổ chức phi chính phủ Unbreakale.
Cô đã không ngại khi được yêu cầu bình luận về quấy rối tình dục ngay sau khi được trao vương miện “Nếu phụ nữ nắm tay nhau và đứng cùng nhau, chúng ta không thể bị phá vỡ được. Chúng ta có thể nói không với những điều sai trái ở nơi làm việc, ở nhà hay bất cứ nơi nào bạn có mặt”. Đây là một vấn đề khá nhạy cảm, khi ở Mỹ, hàng chục chính trị gia, giám đốc điều hành, diễn viên và nhiều nhân vật trong giới truyền thông đang phải đối mặt với cáo buộc về hành vi sai trái tình dục, sau làn sóng tố cáo phanh phui sự thật về “ông trùm Hollywood” Harvey Weinstein.
Demi-Leigh chia sẻ mình là người thích làm thiệp thủ công và là fan cuồng của scapbook (bộ sưu tập các bức ảnh). Điều ngạc nhiên nhất là động lực để cô phấn đấu mỗi ngày không phải là một siêu sao hàng đầu mà là em gái cùng cha khác mẹ bị khuyết tật. Và thay vì vẽ lên một hình mẫu lý tưởng trong mắt mọi người, người đẹp Nam Phi lại tự hào khi sau khi ly hôn, bố mẹ cô đều tìm được hạnh phúc riêng cho mình: “Tôi có hai người bố và hai người mẹ. Tôi thấy vui vì điều đó”
Sau một chặng đường dài đầy căng thẳng, người hâm mộ đã có thể nhẹ lòng khi chiếc vương miện mang tên Mikimoto được trao cho người xứng đáng. Demi-Leigh thật sự tỏa sáng không bởi những viên kim cương hay 120 viên ngọc trai đính trên vương miện, mà bởi những gì cô đã làm trong suốt hành trình của mình. Từ cái cách cô quyết liệt mình sống theo câu nói yêu thích “Người phụ nữ theo đám đông thường không đi xa hơn đám đông. Người đàn bà đi dạo một mình có thể sẽ thấy mình ở những nơi mà không ai khác từng có” hay chẳng ngại ngần cởi mở với đám đông “Ngoài việc ôm bố mẹ và bạn bè mình sau khi trở về nhà, tôi sẽ đi ăn thịt nướng, món mà tôi yêu thích”
Giữa những ồn ào khi những cuộc thi nhan sắc ngày càng thiếu công tâm, Demi-Leigh giữ được niềm tin còn sót lại của công chúng. Và khán giả tin rằng, cô sẽ làm được điều cô ấp ủ, sống một cuộc đời đáng sống và truyền cảm hứng cho nhiều người: “Hy vọng tôi có thể làm gương cho những cô gái khác, bạn có thể đến từ một thị trấn nhỏ ở Nam Phi và trở thành Hoa hậu Hoàn vũ. Bạn có thể chinh phục nỗi sợ hãi của bạn và trở thành bất cứ ai bạn muốn!”
