Giữa hàng nghìn người đẹp tại kinh đô điện ảnh Hollywood, Awkwafina vẫn là nữ diễn viên gốc Á được săn đón nhất năm qua dù chẳng sở hữu cặp chân dài hay gương mặt yêu kiều.
Hơn một thập kỷ trước tại khu phố nghèo Queens, New York, cô thiếu nữ người Mỹ gốc Á – Nora Lum – mê mẩn nữ diễn viên hài Margaret Cho và thầm mơ ước một ngày được đứng trên sân khấu. Nora Lum theo học âm nhạc từ năm trung học, tự đặt cho mình nghệ danh kỳ quặc “Awkwafina” từ năm lên 16 nhưng chưa bao giờ cô gái mang dòng máu lai Trung – Hàn cảm thấy đủ tự tin để theo đuổi sự nghiệp nghệ thuật.
Năm 2012, khi đang làm trợ lý tại một công ty truyền thông, Awkwafina tự sản xuất một MV tên “My Vag”, dùng nhạc rap để bày tỏ những quan điểm mạnh mẽ về nữ quyền. Ca khúc với nhiều từ ngữ nhạy cảm đã khiến Awkwafina gặp rắc rối và bị đuổi việc nhưng cô nàng chưa từng cảm thấy hối tiếc. “My Vag” được đăng tải lên Youtube và lập tức làm dậy sóng dư luận, thu hút hàng triệu lượt xem.
Và rồi số phận đã chứng minh sự mạo hiểm của Awkwafina là không hề sai lầm. Thành công của “My Vag” giúp cô được nghệ sĩ hài Seth Rogen để ý và mời tham gia một vai nhỏ trong phim “Neighbors 2: Sorority Rising” ra mắt năm 2016. Chẳng bao lâu sau, cô nhận được lời mời góp mặt trong bom tấn siêu trộm “Ocean’s 8”, diễn xuất cùng dàn diễn viên toàn tên tuổi đình đám như Sandra Bullock, Cate Blanchett, Anne Hathaway, Rihanna…
Ngay sau đó, cô tiếp tục sắm một vai phụ ấn tượng trong tác phẩm hài tình cảm gây chấn động nước Mỹ là “Crazy Rich Asians”. Awkwafina – từ cái tên lạ lẫm ít người biết tới bỗng chốc “phủ sóng” khắp mọi ngõ ngách. Giờ đây, Awkwafina đã có cho một một chương trình hài riêng mang tên “Awkafina Is Nora From Queens” tại kênh Comedy Central, hoàn thành ước mơ từ thuở nhỏ.
Đa tài có lẽ là tính từ đầu tiên nảy ra trong đầu mỗi khán giả khi nghĩ về Awkwafina. Từ một cô gái không hề được đào tạo về diễn xuất bỗng trở thành ứng cử viên nặng ký cho giải thưởng nữ chính tại Hollywood chỉ trong 6 năm ngắn ngủi, tài năng của ngôi sao gốc Á này là không thể chối cãi. “The Farewell” – tác phẩm đã nâng tầm tên tuổi cho Awkwafina kể về hành trình trở lại quê hương của một cô gái gốc Trung Quốc nhưng lớn lên tại New York. Ngoài đời thực, cô cũng từng dành hai năm tới Bắc Kinh để học tiếng Trung – ngôn ngữ giúp cô kết nối với bản sắc và nguồn cội châu Á của mình, tương đồng trong trải nghiệm đã giúp Awkwafina nhập vai xuất sắc. Cây viết Justin Chang của tờ Time đã hết lời ca ngợi cô “diễn xuất quá tuyệt vời trong vai diễn chính kịch đầu tay”. Awkwafina cũng được tạp chí Time bầu chọn vào danh sách “Time 100 Next” vinh danh những nhân vật có đóng góp nổi bật trong việc định hình tương lai của ngành giải trí.
Một năm 2019 rực rỡ của Awkwafina không chỉ dừng ở đó. Tháng 12 năm nay, cô tiếp tục xuất hiện trên màn ảnh rộng trong phần thứ hai của bom tấn hài “Jumanji”. Vai diễn lần này Awkwafina được nhà sản xuất giữ kín thông tin. Nhưng êkíp của “Jumanji: The Next Level” đã xác nhận nhân vật của cô vô cùng quan trọng và đóng vai trò then chốt trong bộ phim. Cô cũng có cho riêng mình một tấm poster nhân vật sánh vai dàn sao bự Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart…
