Ra mắt vào năm 2007, YoonA là một trong những hình mẫu idol gen 2 được các hậu bối ngưỡng mộ. Dù xuất thân từ “nhóm nhạc quốc dân” Girls’ Generation, YoonA vẫn không ngừng cố gắng để thể hiện sự tiến bộ theo năm tháng khi ở tư cách là idol và diễn viên.
Sau Heechul (Super Junior), YoonA (SNSD) là idol nữ đầu tiên của của nhà SM vượt qua buổi “audition thứ Bảy”. Theo đó, buổi tuyển chọn thực tập sinh này được diễn ra công khai vào thứ Bảy hằng tuần và do đích thân cực chủ tịch Lee Soo Man tuyển chọn. Độ khó của buổi tuyển chọn được xếp vào mức độ cao nhất khi tính đến hiện tại, chỉ có 7 idol tại SM từng vượt qua vòng thi này.
YoonA bắt đầu thực tập từ năm 12 tuổi và không ngừng miệt mài luyện tập mảng ca hát, nhảy múa và diễn xuất. Dẫu bước ra từ cuộc tuyển chọn gay gắt với thời gian thực tập kéo dài đến 5 năm, YoonA vẫn không bao giờ nản chí hay chủ quan. Bởi lẽ, cô nàng phải cạnh tranh với nhiều thực tập sinh khác vào đợt kiểm tra hằng tuần để giành suất ra mắt, cũng như nỗ lực tới cùng để “chắc kèo” không bị loại vào phút chót.
Sau cùng, YoonA đã được chính Lee Soo Man chỉ định là center của SNSD. “Không ai khác ngoài YoonA”, nhà sáng lập SM đã nhấn mạnh. Nữ idol cũng là người mở ra khái niệm “center” vì đã làm sáng sân khấu và thể hiện rõ sự nổi bật “người đứng giữa”.
Bên cạnh là idol, YoonA còn thử sức ở lĩnh vực diễn xuất từ năm 2008 với bộ phim “You Are My Destiny”. Về sau, khi danh tiếng của SNSD ngày càng vang xa, công ty đã quyết định cho YoonA phát triển vai trò diễn viên ở xứ tỷ dân Trung Quốc, với bộ phim đầu tay “Võ Thần Triệu Tử Long” vào năm 2016 hoàn toàn sử dụng tiếng Trung. Sau khi công chiếu, YoonA cũng trải lòng về cảm giác tủi thân vì không thể hiểu những gì bạn diễn đang nói.
Chỉ sau đó vài tháng, cô nàng có thể tự tin giao lưu trên chương trình “Happy Camp” mà không cần phiên dịch viên, trái ngược với hình ảnh của YoonA vào những ngày đầu tham gia sự kiện tại Trung Quốc hay trong quá trình quảng bá “Võ Thần Triệu Tử Long”. Vào năm 2020, YoonA tiếp tục khiến fan Trung Quốc thích thú khi thông báo thi đỗ HSKK trung cấp (Kỳ thi năng lực khẩu ngữ Hán ngữ).
Theo “center quốc dân” chia sẻ, cô đã từng thi vào năm 2019 nhưng không đạt vì thiếu 1 điểm. Không từ bỏ, YoonA tiếp tục rèn luyện và thành công chinh phục tấm bằng này chỉ sau một năm. Đặc biệt, điều khiến người hâm mộ càng thêm nể phục là YoonA vẫn chuyên tâm học tiếng Trung dù hoạt động của cô tại đây không còn nhiều vào thời điểm này.
Bên cạnh rèn luyện kỹ năng, YoonA còn siêng năng tập luyện để cải thiện vóc dáng, đặc biệt đôi chân vòng kiềng vốn đã gắn “như hình với bóng”. YoonA từng bị chê là quá gầy gò và trông thiếu sức sống. Song YoonA chia sẻ vì tạng người cô không dễ tăng cân dù ăn khỏe nhất nhóm. Thành viên Sooyoung cũng từng nói đỡ cho YoonA khi hài hước chia sẻ rằng, mặt cô sẽ ngày càng to ra nếu như ăn quá nhiều, trong khi YoonA thì vẫn “mình hạc xương mai”.
Ngoài cân nặng cơ thể, YoonA còn có điểm trừ khác là đôi chân vòng kiềng do bẩm sinh. Vào năm 2021, YoonA trở thành tâm điểm khi xuất hiện với đôi chân thẳng tắp cùng dáng người đầy đặn hơn. Nữ idol được khen ngợi đang ở tuổi khởi sắc dù ngưỡng 30.
Cô đã tập luyện pilates hằng tuần, bên cạnh kết hợp mát xa chân và tập trung tăng cân ở 2 bên rãnh đùi. Việc này giúp YoonA vừa trở nên khoẻ mạnh hơn, đồng thời đánh lừa thị giác người xem khi khoảng cách giữa 2 đùi do chân vòng kiềng đã thu lại đáng kể.
Một điểm đáng khen ở YoonA chính là nỗ lực đóng phim không ngừng nghỉ. Cũng giống số đông các idol khác, YoonA bị gán mác là “bình hoa di động” khi tham gia diễn xuất. Tính đến hiện tại, cô đã góp mặt từ các vai phụ đến vai chính trong 6 tác phẩm điện ảnh và 14 dự án phim truyền hình. Song, việc YoonA đối diện với nhiều hạn chế trong diễn xuất vẫn chưa thể tránh khỏi.
Vào năm 2023, YoonA trở lại với tác phẩm truyền hình “King The Land”, đóng cặp với bạn diễn và cũng là bạn thân lâu năm Lee Junho (2PM). Bộ phim minh chứng cho sự tiến bộ đáng kể của YoonA trong lĩnh vực diễn xuất vì đã “khớp” với nhân vật đảm nhận.
Thuộc thể loại hài lãng mạn, vai diễn này có thể được xem “nhẹ đô” hơn hẳn so với các nhân vật cô từng thủ vai trước đó. Tuy nhiên, không thể phủ nhận YoonA đang thực hiện rất tốt và tròn trịa vai diễn này. Bước đi mang tên “King The Land” phần nào được xem là khởi đầu an toàn nhưng chắc chắn, tiếp thêm hy vọng diễn xuất cho cô và là thước đo để khán giả tin tưởng nữ diễn viên Im YoonA.
