Đối lập với những vai diễn khổ đau và đẫm nước mắt trên màn ảnh, ngoài đời, nữ diễn viên Dương Tử Quỳnh (Michelle Yeoh) lại là con người cực kỳ vui tính, hoạt bát.
Xuất thân là vũ công, lại sở hữu chiều cao khiêm tốn chỉ 1m63, ít ai ngờ sự nghiệp của Dương Tử Quỳnh lại tràn ngập những bộ phim hành động đình đám như “Ngọa hổ tàng long”, “Xác ướp 3 – Lăng mộ Tần Thủy Hoàng”, hay “Tomorrow Never Dies” – bộ phim thứ 18 trong loạt phim Điệp Viên 007 lừng danh. Sau một năm đầy vẻ vang, với thành công vang dội ở cả mảng điện ảnh và truyền hình, nữ diễn viên 53 tuổi đã có dịp ngồi xuống chia sẻ về hành trình gây dựng sự nghiệp đầy gian truân của mình.
Từ nàng Hậu tới nữ hoàng phim hành động Hồng Kông
Dương Tử Quỳnh sinh năm 1962 tại Malaysia trong một gia đình gốc Hoa. Năm 1983, khi mới chỉ 21 tuổi, cô đăng quang cuộc thi hoa hậu Malaysia, và chuyển tới Hồng Kông ngay sau đó để theo đuổi sự nghiệp đóng phim. 35 năm sau, nữ diễn viên hồi tưởng lại: “Tôi đã tự đặt mình vào thế giới đó. Ở thời điểm ấy, thể loại phim hành động ở Hồng Kông hoàn toàn là sân chơi cho phái nam, với những Thành Long, Lý Liên Kiệt”.
Khi Dương Tử Quỳnh ngỏ ý muốn gia nhập dòng phim này, cô trở thành tâm điểm chú ý và bàn tán. “Mỗi lần tôi tới phòng tập luyện, mọi người đều tỏ ra coi thường. Họ đều nói: ‘Thật ư? Một cô hoa hậu Malaysia muốn làm việc này ư?’. Mỗi khi tôi ghi hình, thậm chí nhiều ngôi sao võ thuật nổi tiếng cũng ghé thăm trường quay chỉ để xem tôi diễn thế nào. Tôi luôn phải tự chứng tỏ rằng mình mạnh mẽ, cứng rắn giống như họ,” – Dương Tử Quỳnh hồi tưởng.
Bộ phim điện ảnh đầu tay của Dương Tử Quỳnh là “Nữ cảnh sát hoàng gia” (Yes, Madam) ra mắt năm 1985, trong đó cô diễn chung với siêu sao Hồng Kim Bảo. Vào thời điểm đó, phim hành động Hồng Kông rất hiếm khi sử dụng kĩ xảo, hầu hết các cảnh cận chiến hay đuổi bắt đều do người đóng trên phim trường thực sự.
Tuy nhiên, trái với dự đoán của nhiều người về một cô Hoa hậu yếu liễu đào tơ, Dương Tử Quỳnh đã mạnh dạn yêu cầu được tự đóng những pha hành động mạo hiểm thay vì nhờ diễn viên đóng thế. Mãi tới sau này, nữ diễn viên mới tiết lộ: “Tôi luôn tưởng tượng những pha hành động như các điệu nhảy. Tôi chỉ cần học thuộc động tác, nhảy lên đáp xuống đúng nơi, và mọi chuyện sẽ ổn”.
Tuy nhiên, sự bạo dạn trên trường quay cũng khiến Dương Tử Quỳnh đánh đổi bằng rất nhiều mồ hôi, nước mắt, thậm chí là chấn thương. Nữ diễn viên chia sẻ, thời còn đóng phim hành động Hồng Kông, chuyện trầy xước, bầm tím xảy ra như cơm bữa. Khi đóng “Ngọa hổ tàng long” cùng đạo diễn Lý An và tài tử Châu Nhuận Phát, Dương Tử Quỳnh còn bị đứt dây chằng đầu gối.
Sau hai tháng điều dưỡng, cô trở lại trường quay và ngay lập tức phải đóng phân cảnh khó nhất phim – khoảnh khắc nhân vật Du Tú Liên của cô ôm người yêu trong tay khi anh qua đời. Vừa phải chịu cơn đau do chấn thương còn chưa dứt, vừa phải liên tục quay lại do yêu cầu của đạo diễn, rốt cuộc, cảnh quay mà Dương Tử Quỳnh thực hiện vẫn xuất thần đến mức chính Lý An đã bật khóc khi xem lại.
“Đóng phim ở Hồng Kông thời đó là vậy,” – Dương Tử Quỳnh ngày nay chia sẻ – “Dù có va đập, chảy máu rõ rành rành nhưng câu đầu tiên thốt lên vẫn phải là ‘Tôi không sao’. Ai cũng như vậy, hoặc chịu đổ mồ hôi vì lao lực, hoặc thất bại”.
Ở thời điểm kỹ xảo gần như không có, nữ diễn viên vẫn phải can đảm tự thực hiện những cảnh quay đầy nguy hiểm, như cưỡi mô tô rượt đuổi trên đường (dù cô khi đó còn chưa biết lái xe thuần thục) hay cùng Thành Long chạy trên nóc một đoàn tàu hỏa đang chạy, thứ mà đối với Hollywood chỉ có thể dàn dựng trên phông nền. “Tôi mừng vì ngày đó tôi đã quyết tâm theo tới cùng,” – Dương Tử Quỳnh chia sẻ, “Khi ấy tôi còn trẻ, rất nhiệt huyết, rất cuồng loạn, đủ cuồng loạn để chạm tới thành công”.
Niềm kiêu hãnh châu Á tại phương Tây
Không chỉ là biểu tượng hành động của điện ảnh Hồng Kông, Dương Tử Quỳnh còn là một trong những sao Hoa Ngữ hiếm hoi thành công khi Mỹ tiến. Năm 1997, cô thủ vai nữ cảnh sát chìm Wai Lin (Lâm Tuệ) trong “Tomorrow Never Dies” – một bộ phim trong series về điệp viên 007 James Bond. Wai Lin chính là “Bond Girl” (nữ chính trong phim James Bond) gốc Á Đông đầu tiên trên màn ảnh, và cho tới nay vẫn được coi là một trong những kiều nữ đáng nhớ nhất của loạt phim đình đám này.
Không chỉ thành công với những vai võ thuật, hành động; Dương Tử Quỳnh cũng gây tiếng vang lớn với những bộ phim chính kịch, tâm lý, càng khẳng định cô không chỉ là “bình hoa” mà là nữ diễn viên có thực lực. Trong “Hồi ký của một Geisha”, cô thủ vai Mameha – một nữ geisha dày dạn kinh nghiệm, bên cạnh hai tên tuổi lớn khác của nền điện ảnh Hoa Ngữ là Củng Lợi và Chương Tử Di. Tới năm 2011, cô lại lần nữa ghi dấu ấn trong phim “The Lady”, hợp tác sản xuất giữa Anh và Pháp. Trong phim, Dương Tử Quỳnh thủ vai Aung San Suu Kyi, nhà hoạt động dân chủ nữ nổi tiếng của đất nước Myanmar.
Những năm gần đây, thay vì chững lại như nhiều sao nữ cùng thời, thì trái lại, có thể nói giờ mới là thời kỳ đỉnh cao nhất từ trước tới nay trong sự nghiệp của Dương Tử Quỳnh. Năm 2017, bà đóng vai Philippa Georgiou – cơ trưởng tàu vũ trụ đầy uy quyền trong series truyền hình “Star Trek: Discovery”. Dù chỉ sắm một vai nhỏ, nhưng nhân vật của cô vẫn gây ấn tượng tới mức vào đầu tuần trước, hãng CBS đã tuyên bố sản xuất một series riêng xoay quanh nữ cơ trưởng này.
Tới năm 2018, Dương Tử Quỳnh xuất hiện trong “Crazy Rich Asians” (Con nhà siêu giàu châu Á), bộ phim đầu tiên có dàn diễn viên thuần Á do Hollywood sản xuất trong nhiều năm trở lại đây. Trong phim, Dương Tử Quỳnh thủ vai leanor Young, nữ chủ nhân quyền quý, thanh lịch nhưng lạnh lùng của gia đình đại gia giàu có nhất Singapore. Không chỉ giúp “Crazy Rich Asians” thành công vang dội, Dương Tử Quỳnh còn góp phần mở rộng cơ hội cho sự hiện diện của người châu Á trên màn ảnh rộng Hollywood, một hành trình mà cô đã bắt đầu từ 20 năm trước đó.
“Sau khi ‘Crazy Rich Asians’ ra mắt, rất nhiều người Châu Á đã tới bắt tay tôi trên đường phố. Có người còn cảm ơn tôi vì đã giúp họ có cái nhìn mới về mẹ mình” – Dương Tử Quỳnh vui vẻ nhớ lại. Sau hơn 3 thập kỷ trên màn ảnh, với đầy những vai diễn từ hành động tới tâm lý, Dương Tử Quỳnh vẫn luôn thể hiện chúng với nhiều tầng lớp nội tâm. Giờ đây, với những thành công vang dội trong “Star Trek” và “Crazy Rich Asians”, nữ diễn viên 53 tuổi đã có thể tự hào nhìn lại những chấn thương, khó nhọc trong quá khứ, để rồi vững bước tiến lên chinh phục những dấu mốc mới mà không chỉ phụ nữ Châu Á, mà cả thế giới cũng luôn mong đợi.
