Có bao giờ bạn tự hỏi: Vì sao nhà lại có nhiều phòng? Vì sao chúng ta dùng thìa để ăn? Vì sao muối và tiêu gần như luôn xuất hiện cùng nhau trên bàn ăn? Và từ khi nào khái niệm “đời sống riêng tư” trở thành một phần không thể thiếu trong xã hội hiện đại? Ắt hẳn, mọi câu hỏi sẽ được giải đáp trong cuốn sách “Ở nhà – Lược sử đời sống riêng tư” của Bill Bryson.
Nguồn cảm hứng của cuốn sách “Ở nhà – Lược sử đời sống riêng tư” xuất phát từ ngôi nhà có niên đại từ thế kỷ XIX nơi Bill Bryson và gia đình sinh sống tại Anh. Qua 19 chương sách, ông biến từng căn phòng thành một điểm khởi đầu để truy nguyên những câu chuyện lớn của lịch sử, đưa độc giả lần lượt bước qua các không gian như sảnh đường, phòng bếp, phòng khách, thư phòng, phòng ngủ, phòng tắm hay gác mái. Từ chuyến tham quan một tư gia, Bill Bryson dần mở rộng góc nhìn ra lịch sử của toàn bộ xã hội phương Tây và xa hơn nữa là lịch sử văn minh nhân loại.
Hẳn ít có tác giả nào sở hữu khả năng kể chuyện về lịch sử đời sống thường nhật hấp dẫn như Bill Bryson. Với ông, lịch sử không chỉ nằm trong những cuộc chiến tranh, những triều đại hay các sự kiện làm thay đổi thế giới, mà còn hiện diện trong chính căn phòng của chúng ta. Người đọc sẽ bắt gặp những câu chuyện về sự phát triển của kiến trúc và quy hoạch đô thị; về lịch sử vệ sinh, y học và sức khỏe cộng đồng; về những đại dịch từng làm thay đổi xã hội; về sự ra đời của các phát minh công nghệ; về lịch sử ẩm thực, nội thất, thời trang và vô số chi tiết tưởng chừng nhỏ bé nhưng đã góp phần định hình đời sống hiện đại. Bên cạnh đó, Bryson cho chúng ta thấy lịch sử hiện diện ngay trong lớp sơn tường, chiếc khuy áo, hạt muối, ô cửa kính, bóng đèn hay những vật dụng ta chạm vào mỗi ngày.
Bill Bryson là một trong những tác giả phi hư cấu đương đại được yêu thích nhất thế giới. Trong hơn ba thập kỷ cầm bút, ông đã chinh phục hàng triệu độc giả bằng khả năng kết hợp giữa tri thức uyên bác, tinh thần khảo cứu nghiêm túc và lối kể chuyện hóm hỉnh, gần gũi. Các tác phẩm của Bryson thường đưa người đọc bước vào những hành trình khám phá những chủ đề rộng lớn như lịch sử khoa học, cơ thể con người hay sự hình thành của thế giới hiện đại. Sau khi ra mắt độc giả Việt Nam 2 tựa sách “Lược sử Vạn vật” (2018) và “Cơ thể người: Chuyến du hành đến mọi bộ phận của chúng ta” (2024), “Ở Nhà – Lược sử đời sống riêng tư” tiếp tục mở ra một hành trình khám phá độc đáo về lịch sử văn minh nhân loại thông qua chính không gian quen thuộc nhất của con người.
