Từ bờ biển Địa Trung Hải đến những vùng đất Bắc Âu, các điểm đến khắp thế giới sẽ tái hiện trọn vẹn sự kịch tính và hùng vĩ trong sử thi của Homer dưới tầm nhìn sáng tạo của Christopher Nolan trong “The Odyssey”.
Bộ phim là cuốn biên niên sử khắc họa hành trình 10 năm đơn độc tìm đường về nhà đầy bão táp của Odysseus (Matt Damon) sau cuộc chiến thành Troy – một câu chuyện hùng tráng đòi hỏi một quy mô sản xuất tương xứng. Đó là lý do vì sao mỗi bối cảnh được chọn trong “The Odyssey” tự thân chúng đã là một kỳ quan mang trong mình những câu chuyện vĩ đại. “Tôi muốn dùng phong cách làm phim của mình tái hiện các thần thoại Hy Lạp, một phương thức kể chuyện điện ảnh mà tôi yêu thích. Tinh thần cốt lõi của các tác phẩm này phần lớn nằm ở thế giới trong phim. Những vùng đất với khí hậu và địa hình khắc nghiệt là những yếu tố vô cùng quan trọng. Tôi muốn tạo nên một thế giới mà ở đó, khán giả có thể thực sự tưởng tượng mình đang ở trên con thuyền cùng Odysseus; có thể hiểu được một thế giới quan nơi con người nhìn nhận các hiện tượng của tự nhiên như hiện thân của những vị thần quyền lực và đầy cuồng nộ”, đạo diễn Christopher Nolan chia sẻ.
Trong số các quốc gia xuất hiện trong “The Odyssey”, Hy Lạp là nơi đoàn phim dành nhiều thời gian ghi hình nhất. Đây cũng là quê hương của sử thi “Odyssey”, tác phẩm được nhà thơ Homer sáng tác vào khoảng thế kỷ VIII trước Công nguyên.
Một trong những bối cảnh quan trọng là pháo đài Methoni, công trình quân sự do người Venice xây dựng từ thế kỷ XIII tại vùng Messenia, bên bờ biển Ionian. Hệ thống tường thành bằng đá, các hành lang khép kín và vị trí nằm tách biệt giữa biển mở ra không gian đậm chất sử thi. Bãi biển Voidokilia trên bán đảo Peloponnese cũng xuất hiện trong những cảnh phim hoành tráng, nơi ghi dấu cuộc gặp gỡ giữa Odysseus và nữ thần Athena (Zendaya). Ngay phía trên bãi biển là hang Nestor gắn với truyền thuyết thần Hermes đã giấu đàn gia súc của Apollo. Không gian của hang có mái vòm cao gần 29 m và từng được con người sử dụng từ thời kỳ đồ đá mới.
Christopher Nolan tiếp tục đưa đoàn phim tới Sicily, nơi có mối liên hệ với nhiều địa danh trong sử thi “Odyssey”. Trong đó, đảo Favignana ngoài khơi Sicily được chọn để tái hiện Ithaca – quê hương của Penelope, Telemachus và người anh hùng Odysseus. Trên đảo, nhà thiết kế sản xuất Ruth De Jong đã xây dựng các bối cảnh đại diện cho thị trấn Ithaca, cùng trang trại nuôi lợn và ngôi nhà mộc mạc của Eumaeus, một người bạn trung thành và là người chăn lợn của Odysseus.
Tuy nhiên, địa điểm chinh phục cả Christopher Nolan và Ruth De Jong lại chính là Castello di Santa Caterina. Đây là một tòa thành có từ thế kỷ XV, nằm trên đỉnh Monte Santa Caterina ở độ cao hơn 300 mét so với mực nước biển. Tầm nhìn toàn cảnh từ tòa thành bao quát cả đảo Favignana và vùng biển Địa Trung Hải. Đặc biệt hơn, nơi đây hoàn toàn không có đường để xe đi lên; muốn tới pháo đài này chỉ có thể đi đường bộ. Thế nên, toàn bộ thiết bị ghi hình phải được vận chuyển bằng đường bộ.
Christopher Nolan cho biết ê-kíp từng khảo sát nhiều địa điểm khác thuận tiện hơn cho việc ghi hình, nhưng sau khi trở lại Favignana và đứng trên đỉnh Castello di Santa Caterina, cả ông và Ruth De Jong đều thống nhất rằng đây chính là hình dung của họ về Ithaca. Vì vậy, đoàn phim quyết định lựa chọn Favignana làm bối cảnh cho quê hương của Odysseus.
Aït Benhaddou là di sản Thế giới UNESCO năm 1987 tại Ouarzazate, được ghi nhận là bối cảnh tái hiện thành Troy sau cuộc chiến kéo dài 10 năm. Với những bức tường thành bằng đất nện trải dài giữa sa mạc, Aït Benhaddou từ lâu đã là địa điểm quen thuộc của nhiều bộ phim sử thi lớn như “Gladiator”, “Kingdom of Heaven” hay “Game of Thrones”. Ngoài Aït Benhaddou, đoàn phim còn ghi hình tại Marrakech, Essaouira và thành phố cảng Dakhla, mở rộng bối cảnh cho hành trình lưu lạc của Odysseus.
Để tái hiện sự khắc nghiệt của đại dương, đoàn phim đã chuyển tới vùng bờ biển Moray ở phía đông bắc Scotland. Tại đây, phế tích lâu đài Findlater nằm trên các vách đá ven biển, chỉ còn lại những bức tường đổ nát tạo nên một khung cảnh hoang sơ và hiu quạnh. Đoàn phim cũng ghi hình tại Buckie Harbour, nơi Draken Harald Hårfagre – con tàu Viking hiện đại lớn nhất từng được chế tạo, xuất hiện trong các trường đoạn vượt biển. Bên cạnh đó, khu vực đồi cát và rừng Culbin cũng góp phần mở rộng bối cảnh cho những đại cảnh hàng hải.
Sau “Batman Begins” và “Interstellar”, Christopher Nolan tiếp tục trở lại Iceland, nơi ông lựa chọn cảng Landeyjahöfn làm một trong những điểm ghi hình quan trọng của “The Odyssey”. Khu vực này nằm cạnh bãi biển Landeyjar Fjara, nổi tiếng với những triền cát đen hình thành từ tro núi lửa, hướng ra quần đảo núi lửa Vestmannaeyjar và phía sau là sông băng Eyjafjallajökull. Sự kết hợp giữa cát đen, sóng biển và băng tuyết tạo nên bối cảnh cho những vùng đất Odysseus đi qua trong hành trình trở về Ithaca.
