Nếu muốn biết Netflix làm trinh thám tuổi teen như thế nào thì hãy nhìn vào “Enola Holmes”. Đây là series trinh thám lấy bối cảnh nước Anh thế kỷ XIX nhưng lại mang màu sắc hiện đại, xoay quanh Enola Holmes – cô em gái của vị thám tử lừng danh Sherlock Holmes. Qua 3 phần phim, “Enola Holmes” đã trở thành một trong những thương hiệu điện ảnh gốc thành công và bền vững nhất của Netflix. Phần đầu tiên thu hút khoảng 76 triệu lượt xem trong 28 ngày đầu phát hành, lọt nhóm những phim điện ảnh gốc được xem nhiều nhất của nền tảng ở thời điểm ra mắt. Và phần 3 sau khi ra mắt vào ngày 1/7, dù bị đánh giá thấp hơn hai phần trước nhưng vẫn đạt được thành tích ấn tượng. Cụ thể phim đạt 20,7 triệu lượt xem trong 5 ngày đầu phát hành, qua tuần thứ hai phim vẫn đứng đầu bảng xếp hạng 10 bộ phim có lượt xem cao nhất trên BXH toàn cầu của Netflix.
Ra mắt năm 2020, Enola Holmes kể câu chuyện về Enola Holmes (Millie Bobby Brown) – em gái của Sherlock Holmes (Henry Cavill). Thay vì tiếp tục khai thác hình tượng vị thám tử thiên tài vốn đã quá quen thuộc trên màn ảnh, Netflix lựa chọn kể câu chuyện từ góc nhìn của cô em gái thông minh, bướng bỉnh và luôn sẵn sàng thách thức những chuẩn mực dành cho phụ nữ trong xã hội Anh thời Victoria thế kỷ XIX. Khác với nhiều tác phẩm trinh thám truyền thống, “Enola Holmes” không đặt mục tiêu khiến khán giả choáng ngợp bởi những màn suy luận phức tạp. Các vụ án chỉ đóng vai trò dẫn dắt câu chuyện, còn trọng tâm thực sự là hành trình Enola trưởng thành và tìm kiếm vị trí của mình trong một xã hội vốn không trao nhiều cơ hội cho phụ nữ. Bởi hình mẫu lý tưởng của một người phụ nữ ở thế kỷ này vẫn gắn với việc biết thêu thùa, nội trợ và chăm sóc gia đình hơn là theo đuổi tri thức hay sự nghiệp.
Ngay từ nhỏ, Enola đã được mẹ Eudoria Holmes (Helena Bonham Carter) dạy giải mã mật mã, học kiến thức đa lĩnh vực và rèn luyện võ thuật để có thể tự quyết định cuộc đời mình. Bản thân Eudoria cũng là người phản đối những khuôn mẫu mà xã hội áp đặt lên phụ nữ. Sau khi Enola trưởng thành, bà tham gia phong trào đấu tranh vì bình đẳng xã hội, chấp nhận trở thành đối tượng bị chính quyền truy nã để theo đuổi lý tưởng của mình. Chính vì từng trải qua những giới hạn mà xã hội dành cho phụ nữ, Eudoria mong con gái có quyền lựa chọn cuộc sống theo cách bản thân mong muốn thay vì trở thành một “quý cô” đúng chuẩn của thời Victoria.
Từ nền tảng đó, mỗi cuộc điều tra trong “Enola Holmes” đều phản chiếu những vấn đề của xã hội như khoảng cách giai cấp, quyền bầu cử của phụ nữ hay bất bình đẳng trong giáo dục. Bộ phim không biến những chủ đề này thành những bài diễn thuyết về nữ quyền mà lồng ghép chúng tự nhiên vào quá trình Enola trưởng thành. Qua từng vụ án, khán giả chứng kiến cô từ một thiếu nữ hành động theo bản năng trở thành một nữ thám tử độc lập, biết quan sát, suy luận và chịu trách nhiệm với những lựa chọn của mình.
Đến phần ba, hành trình của Enola không còn dừng lại ở việc điều tra vụ mất tích kho vàng Afghanistan hay giải cứu Sherlock khỏi vụ bắt cóc. Quan trọng hơn, đó là lần đầu tiên cô phải đối diện với câu hỏi lớn nhất dành cho bản thân chính là liệu Enola có thực sự xứng đáng với họ Holmes hay cách gọi khác là cô có thực sự còn là chính mình sau khi kết hôn với Tewkesbury. Vì phong tục thì người phụ nữ sau khi cưới sẽ theo họ chồng, mà đây chính xác là điều khiến nữ giới bị mất đi danh tính thực sự của mình. Nhờ sự phát triển liên tục của nhân vật qua từng phần phim khiến Enola Holmes mang màu sắc của một tác phẩm tuổi teen (coming-of-age) nhiều không kém một bộ phim trinh thám.
Một trong những yếu tố quan trọng giúp “Enola Holmes” chinh phục khán giả chính là màn thể hiện của Millie Bobby Brown. Nữ diễn viên không xây dựng Enola như một Sherlock Holmes phiên bản nữ, mà tạo nên một nhân vật thông minh nhưng bốc đồng, tự tin nhưng cũng nhiều lần bối rối trước những lựa chọn của tuổi trưởng thành. Từ ánh mắt, biểu cảm đến nhịp thoại nhanh và giàu năng lượng, Millie mang đến cảm giác Enola thực sự là một cô gái đang lớn lên thay vì một thiên tài luôn biết mọi đáp án. Chính sự tự nhiên ấy giúp khán giả dễ đồng cảm với nhân vật, đồng thời biến Enola trở thành gương mặt đủ sức dẫn dắt cả loạt phim. Không chỉ đảm nhận vai chính, Millie Bobby Brown còn tham gia với vai trò nhà sản xuất từ phần hai, góp phần duy trì sự nhất quán trong định hướng phát triển của thương hiệu.
Bên cạnh đó, Netflix cũng lựa chọn cách kể chuyện hiện đại để kéo gần khoảng cách giữa nhân vật và người xem. Enola thường xuyên phá vỡ “bức tường thứ tư”, nhìn thẳng vào máy quay để trò chuyện, giải thích kế hoạch hoặc chia sẻ cảm xúc. Thủ pháp này tạo cảm giác như khán giả đang trực tiếp đồng hành cùng cô trong từng vụ án, đồng thời mang đến nhịp điệu trẻ trung, dí dỏm hiếm thấy ở dòng phim trinh thám. Bộ phim cũng tiết chế độ phức tạp của các màn suy luận, cân bằng giữa trinh thám, hành động, hài hước và những khoảnh khắc đời thường. Chính sự pha trộn ấy giúp Enola Holmes tiếp cận được nhóm khán giả trẻ mà vẫn giữ được sức hấp dẫn của thể loại phá án.
Bên cạnh cách xây dựng nội dung, “Enola Holmes” còn tạo được sự gắn bó lâu dài với người xem nhờ chuyện tình giữa Enola và Tử tước Tewkesbury (Louis Partridge). Netflix không biến mối quan hệ này thành tuyến truyện lấn át yếu tố trinh thám mà chỉ đan cài vừa đủ qua từng phần phim. Từ cuộc gặp tình cờ trên chuyến tàu, những lần cùng nhau chạy trốn, phá án rồi sát cánh vượt qua nhiều biến cố đã khiến tình cảm của họ phát triển theo đúng nhịp trưởng thành của cả hai nhân vật. Vì thế, khi phần ba khép lại bằng đám cưới của Enola và Tewkesbury, khán giả không cảm thấy đây là một cái kết được sắp đặt để chiều lòng người xem, mà là điểm đến tự nhiên của một mối quan hệ đã được bồi đắp suốt ba phần phim.
Đặc biệt, Netflix không lựa chọn mô-típ hoàng tử cứu công chúa. Tewkesbury chưa bao giờ là người giải quyết mọi vấn đề thay Enola. Ngược lại, anh luôn tôn trọng tài năng, sự độc lập và những lựa chọn của cô. Về phía Enola, cô cũng không vì tình yêu mà từ bỏ khát vọng trở thành thám tử hay đánh mất cá tính mạnh mẽ vốn là bản sắc của mình. Hai nhân vật cùng trưởng thành, cùng thay đổi và học cách đồng hành với nhau mà không làm lu mờ đối phương. Chính điều này đã khiến khán giả luôn mong nhớ và yêu mến.
Nhờ được phát triển xuyên suốt ba phần phim, chuyện tình của Enola và Tewkesbury không chỉ mang lại yếu tố lãng mạn mà còn trở thành sợi dây cảm xúc kết nối toàn bộ series. Nếu mỗi phần phim hấp dẫn bởi một vụ án mới, thì mối quan hệ giữa hai nhân vật lại khiến khán giả muốn quay trở lại để chứng kiến họ trưởng thành ra sao sau từng chặng đường.
Điều đáng chú ý là Netflix chưa bao giờ xem “Enola Holmes” như một bộ phim thành công rồi kết thúc. Ngay từ phần đầu, nền tảng này đã phát triển tác phẩm theo hướng một thương hiệu điện ảnh dài hơi. Mỗi phần đều khép lại vụ án riêng nhưng đồng thời mở ra những câu hỏi mới về hành trình trưởng thành của Enola, mối quan hệ với Sherlock, Eudoria và Tewkesbury. Cách phát triển này giúp khán giả luôn có lý do để quay trở lại, dù khoảng cách giữa các phần phim kéo dài từ hai đến ba năm.
Netflix cũng duy trì gần như nguyên vẹn ê-kíp diễn viên chủ chốt, đồng thời để các nhân vật lớn lên cùng thời gian thay vì lặp lại chính mình. Enola từ một cô gái lần đầu rời khỏi ngôi nhà của mẹ đã trở thành một nữ thám tử độc lập; Sherlock dần học cách nhìn nhận em gái như một cộng sự; còn Tewkesbury cũng trưởng thành từ một quý tộc nhút nhát thành người bạn đồng hành đáng tin cậy. Chính sự phát triển liên tục của các nhân vật khiến khán giả gắn bó với thế giới của Enola Holmes không chỉ vì những vụ án, mà còn vì họ muốn biết cuộc đời của những con người này sẽ tiếp diễn như thế nào.
Nhìn rộng hơn, thành công của Enola Holmes cho thấy Netflix hiểu rất rõ khán giả mà mình hướng đến. Thay vì cố gắng tạo ra một phiên bản trung thành tuyệt đối với Sherlock Holmes, nền tảng này kết hợp trinh thám, hành động, hài hước, hành trình trưởng thành và chuyện tình tuổi mới lớn trong cùng một câu chuyện. Đó là công thức đủ quen thuộc để khán giả đại chúng dễ tiếp cận nhưng cũng đủ khác biệt để tạo nên bản sắc riêng.
