Đã hơn 3 năm kể từ Album phòng thu thứ 6 “Position” của Ariana Grande ra mắt, “Eternal sunshine” được giới thiệu với công chúng như kết quả từ những chất liệu đau thương trong cuộc đời của chính cô: sự sụp đổ của cuộc hôn nhân những tưởng ngọt ngào, những bịa đặt của truyền thông, sự khởi đầu đầy hi vọng của tương lai sau này. Album mới này được đón nhận và đánh giá cao không chỉ từ công chúng mà cả giới chuyên môn bởi tính giàu cảm xúc và đánh dấu sự trưởng thành trong giọng hát của cô nàng.
Hợp tác cùng Grande trong album phòng thu thứ bảy là nhóm cộng sự quen thuộc của cô bao gồm Max Martin, Shintaro Yasuda và Ilya Salmanzadeh. Mặc dù thiếu đi những nhạc sĩ từng tạo ra nhiều sản phẩm âm nhạc thương hiệu của nữ ca sĩ như Tayla Parx và Victoria Monét, nhưng Ariana đã tự mình viết lyrics cho 7 ca khúc trên tổng số 13, tạo nên sự thống nhất về mặt câu chuyện.
Có thể thấy cảm hứng rõ nét của album đến từ chất liệu quen thuộc – chuyện tình cảm của nữ ca sĩ, thêm vào đó là bộ phim tâm lý tình cảm kinh điển “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” (2004). Câu chuyện tình yêu trong phim trở nên thú vị khi đặt vào tình huống con người có thể xóa đi những ký ức về người cũ sau chia tay. Nhưng khi cặp đôi lựa chọn quên đi đối phương, họ nhớ lại mọi kỉ niệm hạnh phúc ngày xưa. Hóa ra, họ từng có rất nhiều tháng ngày tuyệt vời bên nhau chứ chẳng hề toàn tệ hại như cách họ cương quyết rũ bỏ nhau khỏi cuộc đời. Hối hận vì quyết định đã đưa ra, nam chính bắt đầu một cuộc đấu tranh để “giấu” người mình trong trí não mình nhằm phá hỏng quy trình xóa trí nhớ. Để rồi sau tất cả, với những kí ức không hoàn chỉnh, cặp đôi gặp lại và tiếp tục “rơi vào tình yêu”.
Thông điệp của “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” đã chạm tới sự rung cảm của tâm hồn đầy vết xước trong tình yêu của nữ ca sĩ “Tôi nghĩ có rất nhiều người giống mình, thấy tình yêu của mình không ổn nhưng lại yêu rất nhiều, và chọn cách ở lại” cô chia sẻ. Album “Eternal Sunshine” còn là cách Ariana tưởng nhớ về người cũ. Được biết “Eternal Sunshine of the Spotless Mind” cũng là bộ phim yêu thích của người yêu cũ Mac Miller, vì thế nữ ca sĩ còn chủ ý thêm giọng cười của nam rapper trong ca khúc chủ đề “Eternal Sunshine”, lấy từ video Ariana ghi lại về Mac khi cả hai vẫn còn hẹn hò.
Ngoài ra, nhắc đến chuyện tình yêu của Ariana Grande, chắc chắn không thể thiếu chồng cũ Dalton Gomez. Nhiều ca khúc trong đợt phát hành hé lộ nhiều góc tối trong cuộc hôn nhân hơn 2 năm của nữ ca sĩ.
Theo dõi sự nghiệp âm nhạc của Grande, không khó để khán giả nhìn những cột mốc phát triển của nữ ca sĩ trong một thập kỷ cố gắng trong ngành nghệ thuật: Nỗ lực hết mình để được tỏa sáng với nhạc pop của “My Everything” (2014), vượt qua nỗi đau đớn tột độ trong “Sweetener” (2018), hay lột xác để trở nên gợi cảm trưởng thành trong “Position” (2020). Với “Eternal Sunshine”, Ariana Grande kể lại những biến động cá nhân mà công chúng bàn luận về cô suốt thời gian vừa qua và biến những niềm đau đó thành chất liệu đầy cảm xúc cho đĩa hát lần này. Đánh dấu năm cuối cùng của tuổi 20, nữ ca sĩ thể hiện sự trưởng thành, sâu sắc trong kinh nghiệm sống và truyền tải điều đó rõ ràng qua âm nhạc.
“Eternal Sunshine” gồm 13 bài hát với tổng thời lượng chỉ kéo dài gần 35 phút đã kể về những bài học tình yêu từ những mảnh ký ức vỡ nát trong quá khứ, cũng như khéo léo đan xen lời đáp trả về lùm xùm đời tư của Ariana Grande. Câu chuyện âm nhạc được kể vô cùng tinh tế chỉ bằng mối liên kết trong xuyên suốt “eternal sunshine”. Nếu bài hát mở đầu album, Ariana đưa ra trăn trở khó giải thích: “Làm sao để biết được là con đang yêu đúng người?” thì câu trả lời của người bà nằm trong bài hát cuối “ordinary things”: “Hãy hôn chúc ngủ ngon đối phương mỗi tối. Nếu điều đó làm con không thoải mái, thì con đang yêu sai người đấy.”
Có thể thấy, không hề dễ dàng để tìm kiếm “the one”, Ariana đã phải trải qua vô vàn cung bậc cảm xúc và bài học cá nhân để có được câu trả lời. Sau phần intro tràn đầy sự bối rối và mất phương hướng trong tình yêu, màn mở đầu album “Bye” lại là lời tạm biệt đến cuộc hôn nhân của mình, sau đó tua ngược về những đêm mất ngủ ngập tràn đau thương với chồng cũ trong “don’t wanna break up again”.
Nhưng không chìm đắm trong đau thương, “eternal sunshine” có nhiều hơn câu chuyện ly hôn. Ca khúc “True Story” được cho là giải quyết tin đồn về nghi vấn ngoại tình của Ethan Slater và Ariana, ám chỉ đến việc cô phải “đóng vai phản diện” mà giới truyền thông đã vẽ ra về mối quan hệ giữa hai người. Tiếp nối, “yes, and?” phía sau như một lời đáp trả gay gắt nhất chống lại những kẻ bịa đặt về cuộc sống riêng tư của Ariana. Sau tất cả ồn ào, Ariana trưởng thành trong tư duy về tình yêu và nữ quyền qua “the boy is mine” và có được tình yêu chân thật, tìm được nơi chốn an toàn để bộc bạch tâm tư trong phần kết “imperfect for you” và “ordinary things”.
Với sự đầu tư chỉn chu kết hợp với chất liệu đầy cảm xúc, “eternal sunshine” nhận về cơn mưa lời khen từ giới chuyên môn lẫn công chúng yêu âm nhạc. Tạp chí âm nhạc hàng đầu Rolling Stone chấm album mới của Ariana Grande số điểm tuyệt đối 100/100. Một kết quả đánh giá hoàn hảo hiếm hoi trong thập niên 2020 bên cạnh “GUTS” của Olivia Rodrigo và “1989 (TV)” của Taylor Swift. Rolling Stone cũng không tiếc lời khen cho siêu sao nhạc pop “Ở tuổi 30, Ariana tin chắc rằng mình sẽ biết hoặc hiểu được tình yêu vĩnh cửu như thế nào. Đây là một album ly hôn trải qua mọi giai đoạn đau buồn, cô hướng tới khởi đầu mới bằng những bài hát chân thực và sáng tạo nhất trong suốt sự nghiệp”.
Album “eternal sunshine” còn được công nhận bởi nhiều trang báo uy tín như NME, The Telegraph, The Guardian, Evening Standard và đạt 93 điểm trên Metascore, từ 4 đánh giá của nhà phê bình âm nhạc. Sức hút của album phòng thu thứ bảy của Ariana được chứng minh bằng sự leo top thần tốc trên các BXH âm nhạc uy tín. Chỉ sau 1 ngày ra mắt, đĩa nhạc mới của nữ ca sĩ đã “chễm chệ” hạng #1 trên BXH Apple Music tại 100 quốc gia. Điều này giúp Ariana Grande trở thành nữ nghệ sĩ đầu tiên trong lịch sử có 3 album đạt vị trí số 1 BXH Apple Music tại hơn 100 quốc gia trên thế giới.
