Hãy xem xét từ những thương hiệu xe hơi bắt đầu bằng chữ A. Xem nào, trên thế giới có tất thảy… 70 nhà sản xuất xe hơi bắt đầu bằng chữ cái A, có nghĩa đã từng có (một số thương hiệu đã ngừng sản xuất) 70 thương hiệu xe hơi bắt đầu bằng chữ A.
Song chẳng nên bận tâm với tất cả chúng làm gì. Chỉ những “chữ A hoa” (tức những thương hiệu phổ biến) mới đáng để chúng ta quan tâm. Và một trong những “chữ A hoa” ấy là Audi, mới chính thức có mặt tại Việt Nam với showroom đầu tiên vừa khai trương tại số 6B Lê Duẩn, Q.1, TP.HCM.
Có thể còn ít được biết đến ở Việt Nam hơn Mercedes hay BMW, nhưng trong giới “xe nhà giàu”, cùng hạng với “Mẹc”, với “Bi” không thể không nhắc tới Audi, một cái tên sang trọng cũng đến từ nước Đức. Thậm chí, ở thị trường láng giềng Trung Quốc, Audi còn được ưa chuộng hơn cả hai đối thủ sừng sỏ cùng quê hương nói trên trở thành thương hiệu xe sang trọng bán chạy nhất ở Trung Hoa đại lục.
Dấu hiệu dễ nhận ra nhất của Audi là logo 4 vòng tròn tựa như 4 chiếc nhẫn đan vào nhau. Có một câu chuyện vui liên quan tới logo của 4 đại gia xe hơi nước Đức gồm Mercedes, BMW, Audi và Volkswagen, khi cả 4 thương hiệu danh tiếng này đều thích các vòng tròn: Mercedes là ngôi sao 3 cánh trong một vòng tròn, BMW là hai màu xanh-trắng nằm gọn trong một vòng tròn, Volkswagen cũng dùng vòng tròn khoanh hai chữ cái V,W (VW- viết tắt từ Volkswagen), còn Audi chơi tới 4 vòng tròn.
Chuyện là một người thợ làm bánh ở thành phố Munich, một ngày kia trở thành nhà thiết kế biểu tượng các hãng xe Đức, thoạt đầu anh lấy một chiếc bánh chia 3 phần gửi cho Mercedes, lại lấy chiếc bánh khác chia 4 phần gửi cho BMW, đến VW bí quá anh vẽ ngoằng chữ V lên bánh. Tới lượt Audi thì không còn ý tưởng gì nữa, anh lấy 4 chiếc bánh tượng trưng cho 4 công ty thành lập nên Audi, ngoặc chúng lại với nhau!
Tất nhiên đó chỉ là chuyện vui. Trên thực tế, 4 vòng tròn, hay 4 chiếc nhẫn xếp lồng vào nhau là tượng trưng cho 4 công ty đã bắt tay cùng lập nên Audi ngày nay (đầy đủ là Audi AG) bao gồm: Audi “xưa”, Horch, Wanderer và DKW.
Là một trong những nhà sản xuất xe hơi lâu đời nhất nước Đức, Audi cũng chính là hãng xe đã đưa vào sản xuất chiếc xe có hệ thống tay lái bên trái đầu tiên trên thế giới (như cách chúng ta lái xe ngày nay), vì trước đó tay lái được đặt ở chính giữa cabin.
Audi nổi tiếng là một thương hiệu xe cao cấp trong dòng xe con (sedan) với ký hiệu A, tương đương với hạng Class của Mercedes và series của BMW. Cao cấp nhất hiện nay của Audi là model A8 với vỏ xe bằng hợp kim thép vững chãi, không gian nội thất sang trọng và rộng rãi, tiện nghi như một phòng khách di động cùng những công nghệ hiện đại như có thể nâng cao hoặc hạ thấp gầm xe tùy theo điều kiện đường sá…
Audi A8 được xem là đối thủ trực tiếp ngang tầm với Mercedes S-Class, BMW series 7 hay Lexus LS460. “Dưới” A8 trong hàng sedan là A6, sedan hạng trung – ngang tầm với Mercedes E-Class và BMW series 5; A4, sedan hạng nhỏ – ngang hàng với Mercedes C-Class hay BMW series 3. Với số lẻ – Audi A5 là dòng coupe (2 cửa), Audi A7 phát triển của dòng coupe với 4 cửa, nhằm cạnh tranh với Mercedes CLS, Aston Martin Rapide hay Porsche Panamera.
Ít phổ biến hơn, Audi A3 là mẫu xe gia đình hạng nhỏ. Audi A1 và A2 là hai mẫu xe nhỏ của Audi, trong đó A1 – chiếc hatchback 3 cửa 4 chỗ ngồi được đưa ra để cạnh tranh với MINI Cooper. Cũng nên biết thêm, với một số model A, Audi có phiên bản thể thao cao cấp (high performance sport), ký hiệu S. Cụ thể Audi S4 là phiên bản thể thao cao cấp của A4, S6 là bản nâng cấp của A6 và S8 là hình ảnh của A8 nâng cấp về khả năng đua và trình diễn.
Ngoài dòng xe con, Audi còn nổi tiếng với dòng xe thể thao đa dụng (SUV), mà phổ biến nhất là dòng Q. Audi Q7 là một chiếc SUV (hoặc có thể gọi là crossover, lai giữa SUV và sedan, một mốt thời thượng hiện nay) rất được dân chơi Việt Nam ưa thích. Nó tương đương với X5 của BMW hay Cayenne của Porsche. Nhỏ hơn một chút, Audi Q5 “đối đầu” xứng đáng với BMW X3 hay Mercedes GLK. Trong tương lai năm 2009, Audi sẽ tung ra thị trường mẫu xe SUV hạng nhỏ Q3 và Q1 vào năm 2010 để cạnh tranh với BMW X1.
Ngoài hai dòng xe con và xe thể thao đa dụng, Audi còn được biết tới với những mẫu xe thể thao (TT), xe đua (RS) có thiết kế tuyệt đẹp và sức mạnh vô song.
Thương hiệu cao cấp không thua kém, lợi thế của Audi ở thị trường Việt Nam là ít đụng hàng, bởi chỉ có ai “biết chơi” mới “biết dùng” Audi. Ngoài ra, ở cùng hạng nhưng các mẫu xe Audi thường có giá “mềm” hơn Mercedes và BMW. Hiện nay showroom đầu tiên của Audi tại Việt Nam đang giới thiệu 2 model cao cấp nổi tiếng nhất của hãng xe này là: Audi A8 là 232.000USD và Audi Q7 là 175.000USD (đã bao gồm thuế).
