Theo đồng tác giả nghiên cứu Patrick Ott thuộc Viện Ung thư Dana-Farber ở thành phố Boston của Mỹ, trong nghiên cứu thứ nhất, vắcxin với tên gọi NeoVax cho kết quả khả thi, an toàn và khả năng tạo ra phản ứng miễn dịch ở tất các bệnh nhân được tiêm vắcxin này.
Trong thử nghiệm giai đoạn 1 về độ an toàn của vắcxin, các nhà nghiên cứu đã tiêm vắcxin trên 6 người đã chữa trị ung thư da. Trong 25 tháng sau đó, trung bình có 4 bệnh nhân không có tế bào ung thư di căn. Thông thường, ít nhất 50% trong số các bệnh nhân ung thư da tái phát trong 2 năm.
Khác với vắcxin truyền thống phòng ngừa bệnh tật, NeoVax nhằm mục đích ngăn các tế bào ung thư “tái xuất” ở các bệnh nhân mắc ung thư da ác tính sau khi được phẫu thuật cắt bỏ các khối u. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu trên tạm thời chưa thể kết luận tác dụng này của NeoVax do quy mô hẹp của cuộc thử nghiệm.
Trong nghiên cứu thứ hai, một nhóm nghiên cứu đã tiến hành thử nghiệm loại vắcxin khác trên 13 bệnh nhân ung thư da và cũng có kết luận tương tự về độ an toàn cũng như khả năng tạo phản ứng miễn dịch.
Đây là các cuộc thử nghiệm ban đầu ở người với 2 loại vắcxin phòng chống ung thư từ các kháng nguyên ung thư mới (neoantigen), vốn xuất hiện do những đột biến trên DNA của tế bào ung thư.
Các kháng nguyên mới này không xuất hiện ở những tế bào bình thường của cơ thể người, do đó đây là mục tiêu lý tưởng cho điều trị ung thư. Các biện pháp điều trị thông thường như hóa trị liệu tiêu diệt cả tế bào khỏe mạnh lẫn tế bào ung thư, đồng thời để lại những tác dụng phụ nghiêm trọng cho bệnh nhân.
Giáo sư Cornelis Melief thuộc Đại học Trung tâm y học Leiden ở Hà Lan đánh giá 2 nghiên cứu trên khẳng định tiềm năng của hướng điều trị nói trên. Tuy nhiên, ông cho rằng cần triển khai các cuộc thử nghiệm trong giai đoạn tiếp theo ở nhiều nhóm người hơn để thấy rõ hiệu quả của các loại vắcxin này.
