Sau nhiều năm nằm trong danh sách những dự án được mong chờ nhất Hollywood, “Trăm Dặm Tử Thần” (tựa gốc: The Long Walk) cuối cùng cũng trình diện khán giả. Chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Stephen King, bộ phim được kỳ vọng sẽ trở thành một hiện tượng văn hóa như các tác phẩm cùng chủ đề hậu tận thế “Đấu Trường Sinh Tử” hay “Vùng Đất Câm Lặng” đã làm được.
Stephen King không còn cái tên xa lạ với bất kỳ ai yêu thích văn học và điện ảnh kinh dị. Với hơn 60 tiểu thuyết và hàng trăm truyện ngắn, ông đã tạo nên một vũ trụ đậm chất ma mị, nơi nỗi sợ hãi không chỉ xuất phát từ những thế lực siêu nhiên mà còn từ chính bản chất con người.
Xuất bản lần đầu năm 1979 dưới bút danh Richard Bachman, “Trăm Dặm Tử Thần” được coi là một trong những tác phẩm đặc sắc nhất của Stephen King. Không ma quái, không tà thuật, tiểu thuyết khai thác bối cảnh hậu tận thế, nơi một xã hội độc tài có 100 thiếu niên buộc phải tham gia một cuộc đi bộ kéo dài. Luật chơi đơn giản nhưng tuyệt đối tàn bạo: bất cứ ai đi chậm lại, gục ngã hay bỏ cuộc sẽ bị xử tử ngay lập tức. Chỉ một người duy nhất được phép sống sót và nhận phần thưởng.
Sức hút của bộ phim đến từ cách khai thác tâm lý nhân vật đặc sắc. Mỗi bước đi là một cuộc đấu tranh sinh tồn, một phép ẩn dụ cho sự khốc liệt của đời sống hiện đại, nơi con người bị cuốn vào vòng xoáy cạnh tranh và loại trừ.
Điểm khiến “The Long Walk” khác biệt so với các bộ phim cùng thể loại chính là cách xây dựng thế giới hậu tận thế. Thay vì những trận chiến bom đạn hay viễn cảnh ngày tận thế xơ xác, trơ trụi quen thuộc, bộ phim chọn cách tối giản nhưng hiệu quả. Ở nơi đó, một con đường dài bất tận có hàng trăm thiếu niên bước đi trong tuyệt vọng, dưới ánh mắt giám sát lạnh lùng của quân đội. Mỗi khi một người gục ngã, tiếng súng vang lên, nhưng đoàn người vẫn phải tiếp tục bước đi, như chưa hề có gì xảy ra. Tình tiết lặp đi lặp lại ấy tạo ra một nhịp điệu vừa thôi miên, vừa rùng rợn.
Đằng sau lớp vỏ của một trò chơi sinh tử là phép ẩn dụ sâu sắc về xã hội loài người: một guồng máy cạnh tranh không ngừng nghỉ, nơi sự yếu đuối đồng nghĩa với bị đào thải. Bộ phim không cần đến quái vật hay thảm họa vũ trụ, bởi chính con người, trong sự tuyệt vọng và khát vọng sống sót, đã trở thành kẻ hủy diệt lẫn nhau. Đây không chỉ là một bộ phim sinh tồn, mà còn là bản tuyên ngôn đầy ám ảnh về sự mong manh của nhân tính trong xã hội hiện đại.
Những nhân vật trong phim, phần lớn là thanh thiếu niên, đại diện cho thế hệ trẻ bị cuốn vào cuộc chơi mà họ không hề lựa chọn. Họ đi bộ không chỉ để sống sót, mà còn để tìm kiếm ý nghĩa cho sự tồn tại của mình. Mỗi bước chân đặt ra một câu hỏi: Tại sao tôi phải tiếp tục? Liệu có điều gì ở cuối con đường, ngoài cái chết và sự trống rỗng?
Trên trang đánh giá Rotten Tomatoes vào hồi đầu tháng 9 vừa qua, “Trăm Dặm Tử Thần” khiến giới yêu phim xôn xao với số điểm “hoàn hảo” 100% “cà chua tươi”. Hiện tại, phim vẫn đang giữ vững thành tích ấn tượng với 90% đánh giá “tươi” từ chuyên gia và 86% từ khán giả, mang về chứng nhận “Certified Fresh” cho phim. Con số này đưa “Trăm Dặm Tử Thần” vào danh sách những phim có điểm đánh giá cao nhất trong số các tác phẩm được chuyển thể từ tiểu thuyết của Stephen King.
Nhiều nhà chuyên môn đánh giá, “Trăm Dặm Tử Thần” là cái tên tiếp theo trong số các tác phẩm chuyển thể Stephen King đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa tính trung thành với nguyên tác và sự sáng tạo điện ảnh. Phim gợi nhớ đến sức mạnh của “Đấu Trường Sinh Tử”, nhưng trần trụi và khốc liệt hơn. Tờ The Guardian gọi bộ phim là “một trải nghiệm điện ảnh vừa tàn nhẫn vừa ám ảnh, khiến người xem không thể rời mắt”. Nhà phê bình Jeff York của The Establish Shot đánh giá: “Cuộc đua mà chúng ta xem là sự trừng phạt. Ta thấy nỗi đau của họ, ta cảm nhận được nỗi đau của họ và ta hoàn toàn tập trung vào nỗi đau của họ. Một trải nghiệm điện ảnh đau đớn nhưng cũng rất đáng giá”.
Ngoài ra, bộ phim cũng đang thiết lập những thành tích ấn tượng trên các trang đánh giá uy tín khác. Điểm số của phim trên IMDB và Metacritic lần lượt là 7.6/10 và 80/100, chứng tỏ sự “đồng lòng” của cả khán giả và giới phê bình với chất lượng của tác phẩm.
“Trăm Dặm Tử Thần” (tựa gốc: The Long Walk) khởi chiếu từ ngày 19/9/2025.
