Đá quý tựa như nhịp đập âm thầm của giới kim hoàn. Cũng bởi thế mà từ thuở ban sơ, Van Cleef & Arpels đã chớm rung cảm và dõi theo thanh âm dịu dàng ấy. Ở đó, mỗi chế tác tựa như khơi dậy một cõi mộng từ những gì tưởng như bất động, trở thành khúc trầm của thời gian và vang lên vẻ đẹp của sự sống đang chuyển động dưới lớp vỏ lấp lánh.
Claude Arpels từng nói: “Mỗi viên đá đều có linh hồn riêng của nó”. Câu nói ấy tưởng như chỉ là một cách diễn đạt đầy chất thi sĩ, nhưng với Van Cleef & Arpels, đó là kim chỉ nam cho mọi hành trình sáng tạo. Tại Maison, việc lựa chọn đá quý không phải là hành động máy móc theo chuẩn mực thông số, mà là một quá trình lắng nghe ánh sáng của đá, sắc độ và cả câu chuyện mà mỗi viên đá mang theo mình từ lòng đất sâu thẳm.
Điều này được thể hiện rõ nét qua BST Trang sức cao cấp “Pierres de Caractère” ra mắt nhân dịp kỷ niệm 100 năm của Van Cleef & Arpels và vẫn không ngừng được làm phong phú cho đến hôm nay. Ở đó có chiếc vòng cổ Effet drapé Mystérieux, nơi hai viên ngọc sapphire xanh thẳm thì thầm, tìm thấy nhau giữa đại dương cảm xúc. Cảm giác đó cũng hiện lên ở viên kim cương hồng Fancy Intense 8,71 carat trên nhẫn Élégance rose, tựa như một trái tim đang đập trong sự kiêu hãnh. Hay ba viên kim cương Fancy Vivid vàng tạo điểm nhấn cho nhẫn và bông tai Sagesse rayonnante như ba dòng suy tưởng được Maison ghi lại bằng ánh sáng.
Một trong những di sản kỹ thuật mà Van Cleef & Arpels gìn giữ và phát huy chính là Mystery Set. Kỹ thuật này cho phép người thợ gắn các viên đá quý liền kề nhau, và khéo léo che giấu sự hiện diện của khung kim loại, chỉ còn lại bề mặt như lớp lụa mịn được ôm lấy bằng ánh sáng. Tuy nhiên, những người thợ lành nghề nhất phải nhiều năm rèn luyện mới được phép thực hiện kỹ thuật đó. Bởi Mystery Set không chỉ đòi hỏi sự khéo léo ở bàn tay, mà còn khả năng cảm nhận viên đá bằng trực giác. Tại Van Cleef & Arpels, các nghệ nhân được gọi bằng một cái tên: Les Mains d’Or – chính là những người chấp bút lặng lẽ cho các câu chuyện của Maison.
Tại Van Cleef & Arpels, câu chuyện luôn đi trước, sau đó, được các nghệ nhân truyền linh hồn cho những thiết kế trang sức. Đó có khi là một thế giới được dựng lên từ những giấc mơ cổ tích, những áng văn kinh điển của lịch sử văn học thế giới. Cứ như thể chính các thiết kế của Maison đang dẫn dắt người đeo trở thành một phần của câu chuyện, bằng ký ức, khát khao và phong cách riêng.
Ở BST “Quatre Contes de Grimm”, nhà kim hoàn đã thổi hồn vào các câu chuyện của anh em nhà Grimn. Mười hai công chúa nhảy múa, con chim vàng, ba chiếc lông vũ và những người nhạc công thành Bremen được tái hiện qua hình khối tinh xảo và gam màu sống động. Những mặt dây chuyền có thể tháo rời, chiếc vòng cổ biến hóa linh hoạt… tất cả như phản chiếu tính đa diện, bí ẩn và đầy phép màu của thế giới Grimms.
Còn ở câu chuyện “Romeo & Juliet”, từ hai nhân vật hiện lên sống động qua kỹ thuật chế tác ba chiều, như thể họ bước ra khỏi sân khấu kịch Shakespeare để gặp nhau dưới bầu trời đính kim cương. Những viên ngọc aquamarine gợi nhớ đến dòng nước trong xanh của Verona, nơi chuyện tình ấy bắt đầu, còn chiếc vòng cổ ánh bạc phảng phất hình ảnh cổ áo thời Phục Hưng, vừa hoài niệm, vừa nâng niu ký ức lãng mạn một thời.
Hay gần đây, với “Treasure Island”, Van Cleef & Arpels một lần nữa tận dụng sắc độ, chất liệu để lật mở từng trang sách của thiên anh hùng ca “Đảo giấu vàng” của tác giả Robert Louis Stevenson. Từ xanh turquoise của những đợt sóng ấm áp đến xanh ngọc lục bảo sâu thẳm như rừng rậm huyền bí, từ ánh hoàng hôn vàng óng đến ánh trăng nhạt soi mặt nước tĩnh lặng, bảng màu đá quý mở ra một hành trình viễn chinh đầy chất thơ, nơi người đeo như đang cùng các thủy thủ khám phá những miền đất chưa đặt tên.
Vốn chẳng nằm ngoài phổ cảm hứng của nghệ thuật, thiên nhiên luôn là một phần trong thế giới của Van Cleef & Arpels. Những cánh hoa mong manh, cánh bướm lấp lánh, và những quả ngọc rực rỡ ánh nắng, hay sóng biển xao động dưới những chiếc thuyền lapis lazuli óng ánh… tất cả được Maison tái hiện không phải bằng cọ vẽ, mà bằng đá quý, vật chất được chọn lọc từ lòng đất, tinh luyện bằng ánh sáng, và đánh thức bằng đôi tay của những nghệ nhân.
Ở BST Frivole, những cánh hoa trái tim bất đối xứng không chỉ là thiết kế đồ họa, mà là biểu tượng sống động của ánh nắng và chuyển động. Những viên kim cương được khảm lên cánh hoa như những giọt sương còn sót lại trong ánh bình minh, để phản chiếu được một thiên nhiên không dừng lại ở hình dáng, mà lan tỏa qua cảm giác và ký ức.
Còn trong BST “Folie des Prés”, thiên nhiên mang hình hài những bông hoa đồng nội đầy ngẫu hứng. Đá cắt giác tròn, hoặc hình quả lê xen kẽ mô phỏng sự phóng khoáng của cỏ cây. Những sáng tạo này như bản ghi chép trung thực của một khu vườn lúc chớm nở, rối rít, sống động, chân thành. Mặt khác, thiên nhiên của Van Cleef & Arpels không chỉ là hoa, mà còn là bướm. Qua BST “Two Butterfly”, đá quý như sapphire, lapis lazuli, ngọc lam được kết hợp để tái hiện màu sắc và chuyển động của sự sống. Từ sắc xanh đậm đến vàng ấm, từng cánh bướm như thể đang bay lượn trên làn da.
Có thể nói, Van Cleef & Arpels không bắt chước thiên nhiên. Ở đó, tạo hóa không còn bị nhìn bằng khoảng cách của người ngoài cuộc, mà như được chạm tay, được đeo lên người, và trở thành một phần của đời sống cảm xúc. Những viên đá không chỉ bắt sáng mà còn bắt lấy những hình ảnh vụt qua trong trí nhớ con người: một vệt nắng trên vai, một cánh hoa rơi bên suối, hay màu trời hoàng hôn phản chiếu trên mặt nước.
