Mặc dù đội trưởng số 10 luôn bị theo kèm gắt gao nhưng Croatia luôn có một vũ khí vô cùng lợi hại bên phía cánh trái – Ivan Perisic. Mỗi khi đội bóng vùng Balkan không thể triển khai những pha bóng ở trung lộ thì Perisic luôn là người tạo nên đột biến từ bên cánh với những pha dốc bóng đầy tốc độ và tạt bóng chuẩn xác.
Huấn luyện viên Jose Mourinho của Manchester United từng đánh giá Perisic là một cầu thủ vô cùng đặc biệt. Thông thường, khi nhìn vào những chân chạy cánh, người ta thường nghĩ đến những cầu thủ nhanh nhẹn và có sức sáng tạo. Perisic không chỉ có những yếu tố này mà anh còn sở hữu một thể hình và sức mạnh cực tốt của một tiền đạo cắm. Chính Perisic từng là mục tiêu chuyển nhượng của huấn luyện viên Mourinho trong mùa giải.
Có thể thấy rõ Perisic đóng vai trò quan trọng như thế nào trong lối chơi của Croatia, đặc biệt là trong những thời điểm đội bóng này gặp nhiều khó khăn.
Trong trận đấu gặp Anh tại vòng bán kết, khi đội nhà sớm bị dẫn trước, Perisic là người thực hiện pha đánh đầu rất khó để quân bình tỷ số cho đội nhà. Chính anh cũng là người kiến tạo cho Mandzukic ghi bàn kết liễu đội tuyển Anh, đưa Croatia lần đầu tiên vào một trận chung kết World Cup.
Trong trận chung kết gặp Pháp, Croatia lại lâm vào tình cảnh tương tự khi bị dẫn trước sau pha đốt lưới nhà của Mandzukic. Và không ai khác, chính Perisic là người mang lại hy vọng cho Croatia từ một pha sút bóng hạ gục toàn bộ hàng phòng ngự Pháp.
Mặc dù vậy, Perisic cũng đã không thể vượt qua được sự nghiệt ngã của bóng đá. Ngay sau khi lập công vài phút, Perisic vô tình để bóng chạm tay dẫn đến bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 của đội tuyển Pháp. Rõ ràng đây chỉ là một tình huống không may mắn nhưng chính bàn thắng của Antoine Griezmann đã thay đổi cục diện trận đấu và dẫn đến thất bại của đội bóng vùng Balkan.
Tuy trong suốt thời gian còn lại, Croatia chơi bóng với gần như không có cơ hội nào để lội ngược dòng thành công, nhưng Perisic vẫn không hề bỏ cuộc. Anh liên tục thay đổi từ cánh trái sang cánh phải, tạo ra những đường chuyền cho đồng đội ở bên trong. Nhưng cuối cùng vận may vẫn không mỉm cười với đội bóng màu đỏ-trắng.
Dù không thành công ở World Cup 2018 nhưng Perisic năm nay mới 29 tuổi và anh hoàn toàn có thể tiếp tục tỏa sáng ở Euro 2020 và thậm chí là World Cup 2022.
Nếu Perisic cùng đồng đội tiếp tục giữ được phong độ như hiện tại thì Croatia sẽ từ đội “ngựa ô” trở thành một trong những ứng cử viên cho chức vô địch ở các mùa giải sau.
