Từ những ngày đầu lên sóng, “Taxi Driver” (Tài xế taxi) đã vượt xa khỏi kỳ vọng của SBS khi phá vỡ kỷ lục mở màn của siêu phẩm “Penthouse: War in Life” (Cuộc chiến thượng lưu) với rating 15% tại Seoul và 13.5% trên toàn quốc. Bên cạnh những màn lái xe hành động mãn nhãn của nam chính Lee Je Hoon, người xem không khỏi ấn tượng với cô nàng công tố viên sắc sảo Kang Ha Na của Esom. Tuy là gương mặt quen thuộc trên màn ảnh rộng cũng từng chiến thắng nhiều đề cử, nữ diễn viên sinh năm 1990 vẫn được xem là gương mặt mới của khán giả truyền hình.
Cũng giống như đàn chị Gong Hyo Jin, Jun Ji Hyun hay Shin Min Ah, Esom (Lee So Young) cũng ra mắt với tư cách là một editorial model – người mẫu cho các ấn phẩm thời trang danh tiếng. Esom bắt đầu khởi nghiệp với vai trò người mẫu sau khi tham gia chương trình thực tế Mnet Model Audition (2008). Không chỉ sở hữu chiều cao đáng nể 1m75 và vóc dáng chuẩn, Esom thu hút người hâm mộ bởi vẻ đẹp và đường nét khuôn mặt độc đáo, đặc biệt là gò má cao và đôi mắt một mí.
Trước khi dấn thân vào bộ môn nghệ thuật thứ 7, nữ diễn viên còn tham gia diễn xuất trong một số Music Video của các nghệ sĩ đình đám thời bấy giờ như “Wrong Number” (2008) của TVXQ, “She ‘s Gone” (2010) của G-Dragon, “Cleansing Cream” (2011) của Brown Eyed Girls… Năm 2017, Esom ký hợp đồng với Artist Company, về chung một nhà với các diễn viên nổi tiếng như Go Ah Ra, Park So Dam, Lee El…
Esom chính thức chạm ngõ điện ảnh với vai chính Mina trong phim “Second Half” (2010) và cô bắt đầu để lại dấu ấn mạnh mẽ với dự án điện ảnh “Scarlet Innocence” (Má hồng thơ ngây – 2014) cùng nam tài tử Jung Woo Sung. Phim là câu chuyện tình ngọt ngào, lãng mạn và chất chứa hận thù giữa một thầy giáo lãng tử đã có gia đình và một nữ sinh ngây thơ, tôn thờ tình yêu.
“Scarlet Innocence” thành công đến mức đem về cho nữ diễn viên 5 đề cử “Best New Actress” (Nữ diễn viên mới xuất sắc nhất) tại 5 giải thưởng khác nhau: “Grand Bell Awards” lần thứ 51 và “Blue Dragon Film Awards” lần thứ 35 (2014), “Buil Film Awards” lần thứ 24, “Baeksang Arts Awards” lần thứ 51 và “Director’s Cut Awards” lần thứ 15 (chiến thắng) trong năm tiếp theo. Esom tiết lộ rằng mẹ cô đã khóc vì thương con gái khi xem tác phẩm này.
Tiếp sau thành công của “Scarlet Innocence”, Esom tiếp tục khẳng định năng lực của mình trong vai chính của một phim độc lập với kinh phí chỉ 325 triệu USD – “Microhabitat” (Cuộc sống nhỏ bé – 2017). Mi So của Esom trong phim là một phụ nữ 30 tuổi nghèo khổ, sẵn sàng từ bỏ những thứ cần thiết để giữ được 3 thứ mà cô yêu thích: thuốc lá, whisky và bạn trai. Dù thua về tay Han Ji Min của “Miss Beak” đề cử “Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất” tại “Blue Dragon Film Awards” (2018), nhưng cô đã chiến thắng giải thưởng này tại “Busan Film Critics Awards” lần thứ 19 trong cùng năm.
“Microhabitat” không chỉ gây tiếng vang khi lần đầu tiên trình chiếu tại Liên hoan phim quốc tế Busan lần thứ 22, thu hút khán giả tại phòng vé quê nhà mà còn bán bản quyền sang nhiều nước khác. Từ đây, tên tuổi của Esom đến gần hơn với người hâm mộ. Mới đây nhất, Esom được đề cử cho hạng mục “Best Supporting Actress” (Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất) tại “Beaksang Arts Awards” 2021 với bộ phim “Samjin Company English Class” (Lớp học tiếng Anh thuộc công ty Samjin).
Thành công trên màn ảnh rộng thôi thúc Esom thử sức với địa hạt truyền hình. Tính tới nay, người đẹp 31 tuổi có 5 tác phẩm, bao gồm vai khách mời trong “Ghost” (2016), vai chính trong “Save Me 2” (2019), “The Third Charm” (2018), “Because This is My First Life” (2017) và mới đây nhất là “Taxi Driver” (2021).
Sự lựa chọn của Esom với các kịch bản truyền hình là có chọn lọc, điều này khiến người xem tò mò rất nhiều về lý do tham gia đoàn phim “Taxi Driver”. Giải thích về điều gì đã thu hút cô đến với vai diễn Kang Ha Na, Esom chia sẻ: “Tôi luôn cố gắng chọn những dự án diễn xuất làm lay động trái tim mình và khiến tôi đồng cảm với nhân vật. Sức hấp dẫn của Kang Ha Na nằm ở tính cách của cô ấy, đặc biệt là cách cô ấy đặt niềm tin mãnh liệt vào điều mình làm và theo đuổi nó đến cùng.” Khi được yêu cầu đánh giá sự giống nhau của cô ấy với nhân vật, Esom khiêm tốn cho biết chỉ khoảng 20% vì Kang Ha Na là một cô gái vô cùng táo bạo và đầy nhiệt quyết.
Về sự đặc biệt của “Taxi Driver”, người đẹp cho biết đây là một bộ phim truyền hình, mà trong đó mỗi tập đều có một cốt truyện chặt chẽ, mang đến cho người xem cảm giác hồi hộp sảng khoái. “Những ngày này, mọi người cảm thấy buồn bã và cay đắng vì có nhiều câu chuyện đáng tiếc về các nạn nhân bị ngược đãi và lạm dụng, cũng như không cảm thấy vai trò thực sự của công lý; và tôi nghĩ rằng người xem sẽ trải nghiệm được cảm giác thỏa mãn khi nạn nhân được lấy lại công bằng trong phim.”
Đội ngũ sản xuất của “Taxi Driver” cho biết phim xây dựng các nhân vật nữ mạnh mẽ, đầy cá tính và mỗi người sẽ phá vỡ định kiến theo cách riêng của họ. Nổi danh là một người quyết tâm đánh sập mọi tội ác của phòng công tố, nhân vật Kang Ha Na của Esom sẵn sàng dùng mọi cách để theo đuổi công lý.
