Không chỉ Stephen King, con trai và vợ của ông cũng là những cây bút có tiếng trong làng văn học. Họ đã cùng nhau tạo nên “vũ trụ nhà King”, mở ra vô vàn thế giới và truyền cảm hứng cho hàng loạt tác phẩm điện ảnh ra đời. Bên cạnh “Điện Thoại Đen 2” (tựa gốc: Black Phone 2), hai tác phẩm sắp ra mắt khác cũng bắt nguồn từ các sáng tác của Stephen King và các thành viên trong gia đình.
Là con trai của “ông hoàng kinh dị”, Joseph King lấy bút danh là Joe Hill. Trong sự nghiệp gần 30 năm cầm bút, ông không chỉ thừa hưởng đam mê từ cha mình, mà còn sở hữu đạo đức làm nghề cùng tinh thần sáng tác không ngừng nghỉ khi liên tiếp cho ra đời các truyện ngắn, thơ, truyện tranh, kịch bản, tiểu thuyết ăn khách. Các tác phẩm của Joe Hill có giọng văn kinh dị hiện đại, riêng biệt, kết hợp giữa yếu tố siêu nhiên với những nhân vật không hoàn hảo, chịu nhiều tổn thương. Trong số đó phải kể tới tiểu thuyết “NOS4A2”, “The Capture”, truyện tranh “Locke & Key”, tuyển tập truyện ngắn “Twentieth-Century Ghosts” và cả truyện “The Black Phone”, nguyên tác của vũ trụ “Điện Thoại Đen”.
Với doanh thu 161 triệu đô la Mỹ cao gấp 9 lần kinh phí ban đầu, phim chuyển thể “Điện Thoại Đen” là một trong những tác phẩm kinh dị ăn khách nhất năm 2021. Tác phẩm xoay quanh hành trình sinh tồn của cậu thiếu niên Finney (Mason Thames) trong căn hầm của kẻ bắt cóc, giết người hàng loạt The Grabber (Ethan Hawke). Một ngày nọ, Finney phát hiện ra một chiếc điện thoại đen có khả năng kết nối cậu và những đứa trẻ xấu số từng mất mạng dưới tay The Grabber, qua đó lên kế hoạch trốn thoát.
Sau thành công của “Điện Thoại Đen”, Joe Hill bàn bạc với ekip phim về ý tưởng cho phần phim tiếp theo. Finney sau 4 năm liệu đã quên được những sự kiện khủng khiếp trong quá khứ? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như The Grabber trở lại? Đó là tiền đề cho “Điện Thoại Đen 2”, hậu truyện đáng chờ đợi ấn định ra mắt vào ngày 31/10.
Thời điểm năm 1982, Stephen King đã là một trong những tác giả kinh dị thành danh sau loạt thành công của bộ ba tiểu thuyết “Carrie”, “Salem’s Lot”, “The Shining”. Tiểu thuyết “The Running Man” (Trốn Chạy Tử Thần) ra đời dưới bút danh Richard Bachman như một thí nghiệm nho nhỏ của ông. Nhà văn muốn thử xem liệu sách của Bachman sẽ có được thành công độc lập, hay là thực ra người ta mua sách vì tiếng tăm của Stephen King. Ngoài ra, việc King viết miệt mài, ra sách cực nhanh và hiệu quả khiến các nhà xuất bản lo lắng sẽ có quá nhiều sách của Stephen King trên thị trường làm khán giả hoang mang. Do vậy, họ ủng hộ ý tưởng ông sử dụng bút danh khác.
“Trốn Chạy Tử Thần” lấy bối cảnh tương lai năm 2025, là một hình dung tăm tối của King về nước Mỹ: kinh tế kiệt quệ, bất ổn leo thang. Để xoa dịu dân chúng, chính phủ tổ chức những gameshow bạo lực.
Một anh chàng túng quẫn tên Ben Richards đã đăng ký tham gia “Trốn Chạy Tử Thần”, một chương trình buộc người chơi phải trốn chạy tới chết. Họ có 12 giờ để chuẩn bị trước khi bị tuyên bố là kẻ thù của cả nước, bị lực lượng hành pháp và một nhóm sát thủ tinh nhuệ (nhóm Thợ săn) truy đuổi. Mỗi giờ sống sót người chơi sẽ nhận được thêm 100 đô, thêm 100 đô cho mỗi nhân viên thực thi pháp luật hoặc Thợ săn mà anh ta giết. Giải thưởng lớn trị giá 1 tỷ đô la sẽ thuộc về người chơi nếu sống sót trong 30 ngày. Từ trước tới nay chưa có ai nhận được giải thưởng cuối cùng này, nhưng Ben hy vọng mình sẽ là người đầu tiên phá đảo game.
Không chỉ đem đến một câu chuyện sinh tồn nghẹt thở, “Trốn Chạy Tử Thần” còn phản ánh hiện thực thế giới năm 2025: kinh tế suy thoái, bạo lực, bất bình đẳng gia tăng, môi trường ô nhiễm, truyền thông bị thao túng. Mô hình gameshow chẳng khác mấy những chương trình thực tế cực đoan hiện nay, biến sự khổ sở và nguy hiểm của người chơi thành nội dung giải trí. Có thể nói, hơn 40 năm trước Stephen King đã dự đoán “chính xác quá mức” tương lai.
Tác phẩm chuyển thể “Trốn Chạy Tử Thần” ra mắt vào ngày 14/11 tới, do “quái kiệt” Edgar Wright làm đạo diễn và Glen Powell đóng vai chính. Theo lời của ekip, tác phẩm sẽ bám sát diễn biến của tiểu thuyết gốc hơn là phiên bản chuyển thể cùng tên năm 1987 do Arnold Schwarzenegger thủ vai. Phim đem đến nét hài hước, nhịp điệu nhanh, dứt khoát đồng bộ với nhạc nền, đúng chuẩn phong cách của Edgar Wright, người đứng sau thành công của những tác phẩm kinh điển như “Shaun of the Dead”, “Hot Fuzz”, “Baby Driver”.
Theo trang The Hollywood Reporter, một trong những dự án hãng Paramount đang rục rịch khởi động là phiên bản chuyển thể từ tiểu thuyết “The Stand” của Stephen King. Bối cảnh phim là câu chuyện về loại vũ khí hóa học khiến nhân loại gần như tuyệt chủng, 99% dân số bị quét sạch bởi loại virus này. Những người sống sót chia làm hai nhóm: một nhóm theo Mẹ Abigail nhân hậu, một nhóm bị thu hút bởi nhân vật độc ác Randall Flagg. Hai nhóm này dần đối đầu, dẫn tới một cuộc chiến cuối cùng giữa cái thiện và cái ác. Phim dự kiến sẽ do Doug Liman đảm nhận vai trò đạo diễn. Ông là người đứng sau thành công của “The Bourne Identity”, “Mr. & Mrs. Smith”, “Edge of Tomorrow”…
Trong khi chờ đợi những thông tin mới về “The Stand”, khán giả có thể xem một dự án khác cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ đại tác giả mang tên “Linh Trưởng” (tựa gốc: Primate). Tác phẩm xoay quanh cuộc sinh tồn khốc liệt của nhóm bạn trẻ khi chú khỉ nuôi Ben, từng là “người bạn thân thiết” của cả gia đình, bỗng hóa thành dã thú khát máu sau khi bị loài cầy dại cắn.
Dù không được chuyển thể từ nguyên tác nào, song ý tưởng của bộ phim lại được đạo diễn Johannes Roberts hé lộ là chịu ảnh hưởng sâu sắc từ tiểu thuyết “Cujo” (1981) và bộ phim chuyển thể cùng tên ra mắt năm 1983 của Stephen King, xoay quanh một người mẹ và con trai bị chó dữ tấn công. Trong bài phỏng vấn với tờ Polygon, nam đạo diễn đã chia sẻ: “Tôi là một fan cuồng nhiệt của Stephen King, và cũng là một fan cuồng nhiệt của thương hiệu Cujo”.
