“Oppenheimer” hiện là tựa phim đứng đầu doanh thu phòng vé khi thu về gần 1 tỷ USD chỉ trong khoảng 1 tháng công chiếu. Tác phẩm của đạo diễn Christopher Nolan xoay quanh những người đàn ông thời chiến, cụ thể là “cha đẻ” của bom nguyên tử Oppenheimer và các nhân vật chính trị trong thế chiến thứ II. Dù phụ nữ không phải là tâm điểm trong giai đoạn này, đạo diễn người Anh vẫn mang vào siêu phẩm 2 bóng hồng quan trọng trong cuộc đời thiên tài Oppenheimer là Kitty và Jean lần lượt do Emily Blunt và Florence Pugh thủ vai.
Katherine Puening (1910 – 1972) sinh ra tại Đức và di cư đến Mỹ năm bà lên 2 tuổi. Ở tuổi 20, bà kết hôn với người chồng đầu tiên và việc học tại trường lớp cũng bị gián đoạn từ đây. Tuy nhiên, chỉ 1 năm sau, bà ly hôn và bắt đầu cuộc hôn nhân mới vào năm 1934. Chưa được bao lâu, chồng bà qua đời sau khi hy sinh trên chiến trường.
Trở thành góa phụ, bà quyết tâm theo học trường Đại học Pennsylvania thuộc hệ thống Ivy League và nhận tấm bằng cử nhân ngành Sinh học vào năm 1939. Cũng trong năm này, bà kết hôn với người chồng thứ 3 và đồng thời gặp gỡ Oppenheimer. Tháng 11.1940, Kitty ly dị chồng và cưới Oppenheimer. Cả hai chung sống hạnh phúc đến cuối đời và có với nhau 2 người con.
Tìm hiểu về Kitty, có thể thấy bà là một người phụ nữ tri thức, mạnh mẽ, cá tính và tự lập. Ở thời thế mà nữ giới chỉ có thể đảm nhận việc nội trợ và bị thiệt thòi trong nhiều lĩnh vực; bà vẫn quyết tâm học hành, làm việc tại phòng thí nghiệm và sử dụng vốn kiến thức của mình để chinh phục thiên tài vật lý. Trong phim, đạo diễn Christopher Nolan cũng cho bà là “trùm cuối” đáp trả đầy quyết liệt để bảo vệ chồng tại phiên điều trần dù biết chuyện ông ngoại tình, và là hậu phương vững chắc mà Oppenheimer tin tưởng tuyệt đối để nhận lời khuyên.
Đảm nhận người bạn đời của Oppenheimer là nữ diễn viên người Anh sinh năm 1983 – Emily Blunt. Chủ nhân của “Quả cầu Vàng” từng được Forbes xếp vào danh sách diễn viên nữ có mức thù lao cao nhất thế giới vào năm 2020. Cô là gương mặt quen thuộc trên màn ảnh với vai diễn Evelyn Abbott trong series “A Quiet Place” (2018 – 2020), nàng thư ký hàng hiệu Emily Charlton trong “The Devil Wears Prada” (2006), Rita Vrataski trong “Edge Of Tomorrow” (2014),…
Với kinh nghiệm diễn xuất dày dặn, không khó để Emily Blunt thủ vai nhân vật Kitty. Tuy nhiên, “bà mẹ 2 con” được nhận xét là “quá đẹp” so với nhân vật gốc, và thậm chí lấn át Jean Tatlock (Florence Pugh). Trước “Oppenheimer”, Emily Blunt đã từng bén duyên với nam chính Cillian Murphy qua series “A Quiet Place II”. Ở lần tái ngộ này, nữ diễn viên không ngừng cảm thán về đôi mắt xanh thăm thẳm của bạn diễn. “Mắt của Cillian trong như đại dương vậy, y hệt bài ‘Ocean Eyes’ của Billie Eilish”, “cô vợ Kitty” trêu đùa.
Jean Tatlock là mối tình khiến Oppenheimer say mê và quằn quại thương nhớ ngay cả khi đã có một cậu con trai với Kitty. Thông qua bạn bè chung, Jean và Oppenheimer gặp nhau năm 1936 khi cô vừa tốt nghiệp ngành Tâm thần học tại Đại học Stanford, Mỹ ở tuổi 22, kém Oppenheimer 10 tuổi. Theo lời “cha đẻ” của bom hạt nhân tường thuật, “Tôi đã cầu hôn Jean tận 2 lần vì tôi nghĩ rằng chúng tôi đã quá gắn kết với nhau”. Thế nhưng trong lịch sử, Jean đã từ chối Oppenheimer tất thảy 2 lần.
Sau 3 năm bên nhau, tức vào năm 1939, Oppenheimer thú nhận với Jean về đứa con chung giữa ông và Kitty. Trong 5 năm tiếp theo, cả hai không còn gặp nhau thường xuyên và được cho là đã hoàn toàn chấm dứt. Mặt khác, nhiều nhà lịch sử học và cả đạo diễn Christopher Nolan đều tin rằng Oppenheimer đã gặp lại và ngoại tình với Jean vào cuối năm 1943, ngay thời điểm ông đang thực hiện dự án Manhattan. Lúc này, Jean ngỏ lời muốn được hàn gắn với Oppenheimer nhưng ông đã từ chối cô.
Tình yêu được miêu tả đầy “nhiệt huyết” mà Oppenhiemer dành cho Jean còn thể hiện qua nhiều chi tiết khác. Chẳng hạn như Oppenheimer quằn quại đến cùng cực khi hay tin cô tự sát vào đầu năm 1944 ở tuổi 30, chỉ sau vài tháng kể từ lần gặp mặt cuối cùng. Bên cạnh đó, nhiều nhà lịch sử học tin rằng, cái tên “Trinity” được đặt cho vụ thử bom hạt nhân trong dự án Manhattan vào năm 1945 cũng liên quan đến Jean. Sở dĩ, cả cô và Oppenheimer đều đam mê nhà thơ John Donne, và cái tên “Trinity” cũng được nhà khoa học tiết lộ lấy cảm hứng từ vị tác giả này.
Jean Tatlock được thủ diễn bởi Florence Pugh, nữ diễn viên người Anh sinh năm 1996. Cô là gương mặt tiềm năng từng xuất hiện trong series “Dune” (2021 – 2023) với vai diễn công chúa Irulan, “Little Women (2019) trong vai cô em si tình Amy March, hay nữ chính Alice Chambers trong tựa phim “Don’t Worry Darling” (2022).
Trong “Oppenheimer”, dù kém nam chính Cillian Murphy tận 20 tuổi và nhỏ tuổi nhất trong đoàn phim, Florence Pugh vẫn làm tốt vai diễn. Cô nàng hóm hỉnh chia sẻ rằng, “Tôi thật sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong bộ phim và tôi cần phải làm gì, ngoại trừ việc Chris bảo tôi đây chỉ là một vai diễn rất nhỏ. Thế nhưng, tôi chẳng quan tâm lắm, vì cho dù hoá thành người pha cà phê phía sau góc phòng, tôi vẫn sẽ nhận lời”.
Mặc dù vậy, vai diễn Jean Tatlock cũng gây nhiều tranh cãi vì phân đoạn khoả thân được cho là không cần thiết. Theo đạo diễn Christopher Nolan, phân đoạn này cần đưa vào phim nhằm khắc họa tình yêu mạnh mẽ đã vượt lên vấn đề chính trị giữa Oppenheimer và Jean.
Nam tài tử “Peaky Blinders” lên tiếng bảo vệ bạn diễn bằng cách khen ngợi khả năng diễn xuất phi thường và đáng kinh ngạc của Florence. Bên cạnh đó, nữ diễn viên cũng chia sẻ cô hoàn toàn sẵn sàng nhận vai diễn ngay sau khi đọc kịch bản. “Trước khi gửi tôi kịch bản, Chris đã xin lỗi tôi và anh ấy bảo rằng tôn trọng mọi quyết định của tôi. Ngay khi đọc xong, tôi biết rằng tôi cần phải làm gì tiếp theo”, nữ diễn viên thủ vai Jean Tatlock cho hay.
