Nếu nói về sự ân hận lớn nhất trong đời Elton John – người đàn ông sinh ra để trở thành huyền thoại âm nhạc, thì đó là việc làm tổn thương người phụ nữ yêu ông – Renate Blauel, và nếu hỏi về niềm hạnh phúc lớn nhất của nam danh ca, đó ắt hẳn là đã gặp được David Furnish giữa thế gian rộng lớn: “Tôi chính là người đàn ông may mắn nhất trên thế giới”, Elton kết luận.
Không ngờ rằng tìm quên chính mình cũng đồng nghĩa tổn thương người khác và tự làm đau bản thân
Sớm đã bộc lộ tài năng âm nhạc trời phú và niềm khao khát được tỏa sáng rực rỡ, Elton có được sự nghiệp huyền thoại với sự phát cuồng của giới mộ điệu toàn thế giới. Nhưng ít ai biết được rằng một Elton John luôn lộng lẫy trên sân khấu, đứng ở đỉnh cao danh vọng, lại phải đối mặt với nhiều áp lực đáng sợ sau cánh gà, từ sự cô đơn lâu ngày, sự cố gắng không ngừng nghỉ để duy trì hình tượng và phong cách quái chiêu với những bộ cánh kì dị đến quyết định công khai giới tính. Tảng đá vô hình ấy khiến ông trở nên cộc cằn, khó chịu và chìm đắm trong những cuộc vui chơi xa hoa cùng men rượu để quên đi nỗi buồn dai dẳng. Và cái gì đến rồi cũng sẽ đến, năm 1976, trong một cuộc phỏng vấn trên tờ Rolling Stone, Elton John công khai mình là người lưỡng tính.
Thông tin bất ngờ trên khiến giới mộ điệu ngỡ ngàng và họ đoán già đoán non lý do ông đợi đến chừng đó năm mới công khai giới tính thật của mình. Phần đông cho rằng Elton lo sợ người hâm mộ không thể chấp nhận có một người đồng tính hát hò trên sân khấu, thế giới sẽ quay lưng với ông… Nhưng lời hồi đáp của Elton John thì hoàn toàn trái ngược: “Quyết định công khai giới tính là điều tuy không mấy dễ dàng với tôi ở thời điểm đó nhưng trong sâu thẳm tâm hồn mình, tôi chưa bao giờ lựa chọn giấu giếm. Tôi không có bạn gái, cũng chẳng hẹn hò cô gái nào, tôi nghĩ bấy nhiêu dấu hiệu đó cũng đủ để mọi người hiểu. Và trong buổi phỏng vấn năm đó, khi Cliff Jahr hỏi liệu tôi có phải là bisexual không, tôi đã thẳng thắn cho anh ấy biết”.
Năm 1984, chủ nhân hit “Your Song” bất ngờ tuyên bố kết hôn với người phụ nữ tên Renate Blauel. Cả hai đã nảy sinh tình cảm sau một năm làm việc cùng nhau trong album “Too Low For Zero”. Dù ông đã công khai mình là người lưỡng tính nhưng công chúng vẫn hy vọng ông tìm thấy hạnh phúc bên Renate. Tuy nhiên, cặp đôi đã nói lời chia tay chỉ sau 4 năm chung sống.
Trải lòng về cuộc hôn nhân đổ vỡ, Elton cho biết: “Trước đây, tôi chọn Úc là nơi để bước vào lễ đường với người phụ nữ mình yêu và trân trọng. Điều tôi mong muốn nhất khi đó là làm sao để trở thành một người chồng tốt. Tôi muốn thử bắt đầu một cuộc sống mới sau vài mối tình đồng giới chẳng đi đến đâu. Nhưng biết làm sao được, kết hôn với Renate cũng đồng nghĩa với việc tôi chối bỏ con người thật của mình. Điều đó đã làm cô ấy tổn thương sâu sắc, còn tôi thì thấy vô cùng ân hận và tội lỗi. Tôi mất dần những vòng tay yêu thương, sự tuyệt vọng và nỗi đau khiến tôi lao vào nghiện ngập rượu bia”.
Trong đời Elton nếu phải nói về hai sai lầm lớn nhất thì đó là suy nghĩ rằng một người bạn đời khác giới có thể khiến hôn nhân bền vững hơn, và chối bỏ chính mình sẽ khiến bản thân hạnh phúc hơn.
“Gặp David là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi”
Đầu năm 1990, Elton John tỉnh táo trở lại, tránh xa rượu bia và mạnh mẽ đứng lên sau những vấp ngã. 5 năm sau ly hôn, ông gặp David Furnish – nhà sản xuất phim người Canada kém ông 15 tuổi – trong buổi dạ tiệc do chính mình tổ chức, và lập tức phải lòng David bởi vẻ lịch lãm và tính cách nhút nhát. Elton John nhớ lại: “Chúng tôi đi ăn tối ngay ngày hôm sau, mối quan hệ của cả hai tiến triển tốt đến mức không ngờ. Gặp David là điều tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi”. 5 tháng sau, tại lễ trao giải Oscar năm 1994, cặp đôi xuất hiện tay trong tay trên thảm đỏ với nét mặt rạng rỡ.
Chuyện tình của cả hai ngay lập tức vấp phải sự phản đối của mẹ David, khi biết mối quan hệ đồng giới của con trai, bà đã khóc suốt một tuần vì sợ rằng David sẽ không bao giờ có con ruột và chết vì HIV/AIDS – căn bệnh đã giết chết phần đông người đồng tính ở New York và San Francisco lúc bấy giờ.
Nói về chìa khóa để có được mối quan hệ bền chặt hàng thập kỷ, bất chấp rào cản địa lý và thị phi bủa vây, nam danh ca 72 tuổi thổ lộ: “Chúng tôi luôn gửi ‘thư tay tình yêu’ cho nhau vào mỗi thứ Bảy dù ở bất kỳ đâu trên thế giới. Chúng tôi cũng trải qua nhiều khó khăn trong chuyện tình cảm như bất kỳ cặp đôi nào, và cách để vượt qua chính là luôn giữ thói quen gửi gắm tâm tình qua những lá thư”. Những lá thư cứ thế được họ trao qua gửi lại, đều đặn mỗi tuần trong suốt 25 năm qua.
Sau 12 năm hẹn hò mặn nồng, trên bãi biển ở miền Nam nước Pháp, Elton đã quỳ gối cầu hôn bạn trai. Cả hai quyết định đăng ký thiết lập quan hệ đối tác dân sự vào năm 2005 và họ là một trong những cặp vợ chồng đầu tiên tại Anh làm điều này. 9 năm sau, khi Nữ hoàng Elizabeth II phê chuẩn dự luật hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới, Elton tổ chức hôn lễ với sự góp mặt của gần 2.000 người hâm mộ, người thân và hai con tại biệt thự riêng ở Windsor.
Chia sẻ về đám cưới năm 2014, David cho biết: “Hôn nhân của chúng tôi không chỉ đơn giản là giấc mơ đã thành hiện thực, mà nó còn giúp những cặp đôi LGBT khác tin tưởng rằng kết hôn không phải là điều xa xỉ không thể chạm tay tới. Bạn hỏi vì sao hợp thức hóa hôn nhân đồng giới lại quan trọng? Vì so với ‘người yêu’ thì hai tiếng ‘bạn đời’ cho ta cảm giác thiêng liêng hơn, không phải sao?”.
Dù đã về chung một nhà với David Furnish nhưng chuyện có con vẫn khiến Elton John e dè. Và nếu không có chuyến viếng thăm trung tâm nuôi dưỡng trẻ bị nhiễm HIV ở Ukraine năm 2009, có lẽ chuyện có con đối với ông vẫn còn xa vời. Chuyến đi ấy đã đánh thức khao khát làm cha mãnh liệt trong ông: “Vì lối sống, tính chất công việc, tuổi tác và một phần đến từ sự ích kỷ của bản thân, nên tôi thấy mình chưa sẵn sàng để có con. Nhưng những đứa trẻ dễ thương tôi gặp đã thay đổi suy nghĩ và xóa tan nỗi lo trong tôi. Chúng khiến tôi nhận ra rằng mình hoàn toàn có thể nuôi dưỡng trẻ nhỏ, và con cái là món quà mà cuộc sống ban tặng”. Sau này khi đã có 2 con trai nhỏ Zachary (2010) và Elijah (2013) nhờ phương pháp mang thai hộ, Elton hạnh phúc cho biết sự hiện diện của hai cậu con trai khiến những áp lực trong ông vơi đi rất nhiều và tình cảm vợ chồng càng thêm thắm thiết.
Trong một sự kiện ở New York vào ngày 24/1/2018, Elton cho biết tour “Farewell Yellow Brick Road” bao gồm 300 buổi diễn trên khắp năm châu của ông sẽ dừng chân tại châu Âu năm 2021, khép lại 50 năm lưu diễn của ông. Bên cạnh một số vấn đề về sức khỏe, nguyên nhân chính là ông muốn dành nhiều thời gian cho gia đình: “Các con đem đến cho chúng tôi rất nhiều niềm vui và sự hạnh phúc. Tôi không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc ở cạnh các con và David thêm một phút giây nào nữa nữa”. Trong khoảng thời gian nghỉ dưỡng này, ông vẫn thu âm ca khúc, sáng tác nhạc và sản xuất phim.
Lời cam kết và tình cảm cặp đôi dành cho nhau trong suốt hàng thập kỷ qua không chỉ bác bỏ những hoài nghi về tình yêu đồng giới, truyền cảm hứng cho cộng đồng LGBT khắp năm châu, mà còn khẳng định một thông điệp rằng: ai cũng có thể tìm được cho mình một mối tình khắc cốt ghi tâm và xứng đáng có được hạnh phúc.
