Paul Mescal – tài năng trẻ đầy triển vọng, tiếp tục chinh phục màn ảnh với “Gladiator II”, dự án bom tấn trị giá 7.500 tỷ đồng do Ridley Scott đạo diễn. Sau thành công trong “Normal People” (2020) và “Aftersun” (2022), Paul Mescal vào vai Lucius trong phần hậu truyện của “Gladiator” (2000), tiếp tục câu chuyện về hành trình tìm lại cội nguồn và bảo vệ quê hương. Đây là bước ngoặt quan trọng, đánh dấu sự chuyển mình của Mescal trong thể loại phim hành động sử thi.
Paul Mescal, sinh năm 1996 tại thị trấn Maynooth ở Ireland, anh lớn lên trong một gia đình cơ bản khi có cha là cảnh sát địa phương, mẹ là giáo viên và là anh cả trong nhà. Từ nhỏ, Paul đã đam mê bóng bầu dục và từng mơ ước trở thành vận động viên chuyên nghiệp, nhưng một chấn thương nặng ở hàm đã buộc anh từ bỏ giấc mơ này. Không để thất bại đánh gục, anh chuyển hướng sang diễn xuất và nhanh chóng tìm thấy niềm đam mê mới. Năm 16 tuổi, cơ hội lần đầu đứng trên sân khấu kịch đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của Paul. Thành công sớm đã đưa anh đến với buổi thử vai tại Học viện Lir thuộc Trinity College Dublin và xuất sắc trúng tuyển. Sau nhiều năm miệt mài học tập, anh tốt nghiệp Cử nhân Nghệ thuật Diễn xuất vào năm 2017, khởi đầu hành trình chinh phục ánh hào quang sân khấu và màn ảnh.
Xuất thân từ một gia đình không quá khá giả nên điều kiện kinh tế không phải là bàn đạp lý tưởng giúp Paul gia nhập làng giải trí. Anh chăm chỉ biểu diễn trên các sân khấu nhạc kịch nhưng mức lương ít ỏi không đủ trang trải cuộc sống. Để có thêm thu nhập, Paul buộc phải nhận thêm các công việc quảng cáo. Trong một lần chia sẻ với truyền thông, anh kể lại kỉ niệm đáng nhớ khi quay quảng cáo cho Denny – thương hiệu xúc xích nổi tiếng ở Ireland. Để có được những cảnh quay hoàn hảo, Paul đã ăn đến 15 cây xúc xích mà không dám nhổ ra, vì sợ bị đánh giá bất lịch sự. “Khoản tiền đó đã giúp tôi trả tiền thuê nhà suốt 5 tháng”, anh hài hước chia sẻ.
Sự nghiệp của Paul chỉ thực sự bùng nổ khi anh lọt vào mắt xanh của vị đạo diễn Lenny Abrahamson. Nam diễn viên gốc Ireland được giao trọng trách quan trọng khi hóa thân chàng trai mới lớn Connell – vai chính đầu tiên trong loạt phim truyền hình ngắn tập “Normal People” (2020). Bộ phim thuộc thể loại tâm lý lãng mạn được được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết cùng tên của nữ văn sĩ Sally Rooney. Tác phẩm kể về chuyện tình kéo dài từ tuổi niên thiếu đến khi trưởng thành giữa hai người trẻ Marianne Sheridan và Connell Waldron.
Bộ phim dễ dàng chạm đến trái tim khán giả nhờ cách khơi gợi những cảm xúc sâu lắng của thời niên thiếu, những dấu ấn mà ai cũng mang theo trong trái tim hoặc tâm hồn mình. Với kỹ xảo tinh tế cùng diễn xuất tài năng của dàn diễn viên, đặc biệt là “phản ứng hoá học” tan chảy giữa Paul Mescal và nữ chính Daisy Edgar-Jones, “Normal People” cuốn hút người xem ngày càng chìm sâu vào câu chuyện. Theo ABC News, bộ phim đã thu hút hơn 16 triệu khán giả trên toàn cầu, trong khi Rotten Tomatoes ghi nhận 88% đánh giá tích cực từ các bài bình luận. Dù tràn ngập những cảnh “nóng,” song “Normal People” vẫn được khen ngợi là không hề phản cảm mà còn phản ánh chân thực tinh thần tác phẩm gửi gắm. Đáng chú ý, ngay khi phần đầu của series được phát sóng, nguyên tác văn học cũng bất ngờ trở thành hiện tượng, thu hút sự quan tâm mạnh mẽ từ độc giả.
Vai diễn Connell trong “Normal People” đã giúp Paul Mescal vụt sáng thành ngôi sao chỉ sau một đêm. Năm 2020, anh được vinh danh là “Ngôi sao Màn ảnh Quốc tế” của Tomorrow và lọt vào danh sách “Tài năng Thế hệ Kế tục” do tờ The Hollywood Reporter bình chọn. Thành công tiếp tục đến vào năm 2021, khi Paul giành giải “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất” tại BAFTA Television Awards và nhận đề cử danh giá tại Primetime Emmy Awards lần thứ 72 cho hạng mục “Nam diễn viên chính trong Limited Series”, cùng với đề cử tại Critics’ Choice Awards. Những cột mốc ấn tượng này đã đánh dấu bước chuyển mình đầy ngoạn mục trong sự nghiệp của nam diễn viên.
Thành công vang dội của “Normal People” đã mở đường cho Paul Mescal đến với “Aftersun” – bộ phim giúp anh trở thành diễn viên trẻ nhất trong vòng 5 năm được đề cử Oscar. Quay trở lại hành trình chinh phục màn ảnh rộng, Paul bước chân vào thể loại phim bom tấn hành động lần đầu tiên với vai chính trong “Gladiator II”. Là phần hậu truyện của siêu phẩm “Gladiator” (2000) – bộ phim từng thu về 460,5 triệu USD toàn cầu và được xem như biểu tượng của thể loại hành động lịch sử cổ trang. “Gladiator II” mang đến một câu chuyện mới diễn ra 20 năm sau các sự kiện ở phần đầu. Lần này, bộ phim tập trung vào hành trình của Lucius (Paul Mescal), người anh hùng tiếp nối di sản hào hùng từ những nhân vật đi trước.
Dù mới ra mắt, bộ phim đã nhận được đánh giá tích cực với 75% điểm “tươi” trên Rotten Tomatoes và 67/100 điểm trên Metacritic. Nhiều khán giả khen ngợi các tình tiết hấp dẫn, đặc biệt là hành trình tìm về cội nguồn và bảo vệ quê hương của nhân vật Lucius. Theo tờ Telegraph: “Dù không nặng ký như phần đầu, đây vẫn là một bom tấn giải trí đáng xem của năm.” Dưới sự “mát tay” đạo diễn gạo cội Ridley Scott, Paul Mescal đã có một màn chuyển mình ấn tượng từ “chàng thơ” dòng phim indie sang anh hùng phim bom tấn. Vị đạo diễn người Anh tiết lộ rằng, chỉ sau một cuộc trò chuyện kéo dài chưa đầy nửa giờ, ông đã chắc chắn chọn Mescal cho vai chính trong phần hai. Đặc biệt, Scott còn cho biết chiếc mũi – điều mà Paul từng tự ti lại chính là yếu tố khiến ông cảm thấy anh hoàn toàn phù hợp để hóa thân vào nhân vật, góp phần tạo nên nét chân thực và cuốn hút cho vai diễn.
Viện Hàn lâm mới đây tiết lộ anh sẽ được vinh danh với ở hạng mục “Vantage Award”, giải thưởng tôn vinh những nghệ sĩ trẻ nổi bật đã và đang góp phần định hình lại và thách thức những câu chuyện chủ đạo trong điện ảnh. Với những thành tựu đáng nể trong sự nghiệp, không khó để thấy vì sao anh xứng đáng với danh hiệu này. Bên cạnh đó, anh chàng cũng đang rục rịch chuẩn bị cho dự án đầy hứa hẹn tiếp theo mang tên “Hamnet” , do nữ đạo diễn người Trung Chloé Zhao cầm trịch. Trong phim, anh sánh đôi cùng bạn diễn Jessie Buckley (vai vợ Shakespeare), khắc họa chân thực cuộc đời đại văn hào William Shakespeare, hứa hẹn tiếp tục khẳng định tài năng xuất sắc của anh trên màn ảnh rộng.
