Đua xe nói chung và đặc biệt là với giải đua ô tô công thức 1, thường chỉ có phái mạnh, những cô gái xuất hiện có chăng chỉ đóng vai trò khuấy động sự náo nhiệt của cung đường mà thôi. Vì thế, sự xuất hiện của một người phụ nữ cầm vô-lăng lướt trên đường đua trở thành một sự kiện đặc biệt. Người phụ nữ khởi đầu phá vỡ giới hạn đó chính là Maria Teresa De Filippis, sinh ra tại Naples nước Ý.
Câu chuyện bắt đầu từ khoảng hơn 60 năm trước khi Maria được Maserati cử làm tay đua đại diện cho hãng tranh giải trên F1 Grand Prix tại Bồ Đào Nha, bà đã trở thành người tiên phong dẫn lối cho phái đẹp bước vào cung đường đua khắc nghiệt bậc nhất thế giới này.
Maria yêu thích môn đua ngựa từ nhỏ, cho đến khi hai anh trai của bà cá cược rằng Maria không thể lái xe đua được. Chấp nhận lời thách thức đó, Maria thử sức và sau đó chuyển sang sự nghiệp đua xe. Cột mốc quan trọng là khi Maria 22 tuổi, tại trường đua Salerno-Cava dei Tirreni trong chiếc Fiat 500, Maria đã xuất sắc vượt qua các tay đua nam giới và đạt giải nhì chung cuộc.
Chiến thắng này giúp bà khám phá một chân trời mới. Vào năm 1954, bà đạt thành tích về nhì trong giải vô địch đua xe thể thao Ý. Ngay sau đó, Maria được Maserati chú ý và mời về phụ trách phần lái thử nghiệm, đánh giá các mẫu xe hiệu năng cao của hãng. Chỉ 4 năm sau, bà chính thức đại diện Maserati tham gia giải đua Thể thức 1, ghi dấu trong lịch sử là người phụ nữ đầu tiên tham gia đường đua danh giá đầy khốc liệt này.
Trong cùng năm đó, Maria còn đại diện Maserati ở ba giải đua lớn khác. Bà trở thành phó chủ tịch Câu lạc bộ quốc tế dành cho các tay đua Thể Thức 1 và vào năm 1997. Đồng thời, bà cũng giữ chức vụ Chủ tịch câu lạc bộ Maserati.
Câu chuyện về người phụ nữ dám khác biệt, chấp nhận thử thách, phá bỏ rào cản về tư tưởng xã hội đã khích lệ nhiều người. Đến nay, ngoài Maria, đã có thêm bốn phụ nữ tham gia tranh tài trên đường đua F1.
Việc chọn một phụ nữ để đại diện một hãng xe tham gia giải đua Công thức 1 là điều chưa có tiền lệ. Chưa ai từng nghĩ rằng đường đua khắc nghiệt nhất thế giới là nơi dành cho phụ nữ, đặc biệt hơn nữa vào cuối thập niên 50, xã hội vẫn đang đấu tranh cho sự bình đẳng của nữ giới.
