Savannah – thành phố cổ kính nhất ở tiểu bang Georgia, Hoa Kỳ – không chỉ nổi tiếng với những công trình kiến trúc lâu đời, rừng sồi thơ mộng mà còn được nhắc đến với vô vàn câu chuyện ma mị. Người ta tin rằng người dân Savannah sống cùng những bóng ma, bởi dưới lòng thành phố là hàng ngàn nghĩa địa vô danh. Không ít người bản địa còn nói: “Savannah được xây dựng trên những nấm mồ. Số thi thể bị chôn vùi dưới các vỉa hè thành phố thậm chí còn nhiều hơn những người đang đi lại phía trên nó”. Những câu chuyện kì bí về Savannah có sức mời gọi đến nỗi hàng triệu khách du lịch tìm đến mỗi năm chỉ để được tham gia tour săn ma ở nơi này.
Chúng tôi bắt đầu hành trình của mình từ Orlando, Florida trên tuyến xe buýt Greyhound – một hãng xe đường dài nổi tiếng ở Mỹ. Khoảng 5 tiếng sau, Savannah đã chào đón chúng tôi khi bóng hoàng hôn vừa chạm xuống thành phố. Một nước Mỹ của thế kỉ 18 hiện ra trước mắt chúng tôi. Nói vậy bởi người dân Savannah đã giữ gìn các di tích lịch sử một cách vô cùng cẩn thận. Không chỉ có những tòa nhà cổ kính, mà cả những ngôi nhà nhỏ, cho đến các con phố đều được “nâng niu”, treo biển ghi rõ tên chủ nhân tòa nhà, tên phố, năm xây dựng, công ty kiến trúc…
Điểm đến đầu tiên của chúng tôi là khu chợ City Market, trái tim của Savannah từ những năm 1700, nơi người dân vùng Georgia tập trung trao đổi, buôn bán thực phẩm và hàng hóa. City Market ngày nay vẫn còn giữ được nhiều nét cổ kính nhưng được tô điểm thêm bởi nhiều nhà hàng, phòng trưng bày nghệ thuật đầy màu sắc. Đang mải mê ngắm nhìn những bức tranh trong City Market, tôi vô tình nhìn thấy một chú mèo rất dễ thương. Lại gần vị chủ nhân của chú mèo để xin chụp ảnh, chúng tôi được nghe một câu chuyện rất thú vị. Chủ của chú mèo là một phụ nữ vô gia cư. Trong một lần lang thang trên phố, bà đã cứu chú mèo con bị mắc kẹt dưới tấm bê tông. Vừa nhìn sang chú mèo, bà vừa nói với chúng tôi: “Dù tôi là người vô gia cư nhưng hàng ngày tôi ăn gì thì ‘kitty’ cũng ăn thứ đó. Tôi tin chú mèo con này và tôi sẽ cùng nhau vượt qua được tất cả”. Cảm động trước câu chuyện của bà, chúng tôi không biết nói gì hơn ngoài việc chúc họ gặp may mắn.
Cả buổi chiều chúng tôi lang thang ngắm nhìn đường phố, những công trình kiến trúc xung quanh City Market mà thời gian trôi qua lúc nào không hay. Có rất nhiều cách để bạn khám phá thành phố, như: đi bộ, đạp xe, cưỡi ngựa… Tuy cổ kính và có phần tĩnh lặng, song Savannah vẫn là điểm đến hấp dẫn với những khách du lịch trẻ tuổi, không chỉ bởi lịch sử và những câu chuyện ma li kì, mà còn bởi những quán xá nhộn nhịp, tràn ngập âm nhạc và những đồ ăn thức uống ngon lành. Tour đi bộ khám phá thành phố đã đưa chúng tôi đến trước Sorrel Weed – ngôi nhà ma đáng sợ nhất ở Savannah. Ngôi nhà trở nên bí hiểm từ khi bà Matilda, vợ ông chủ Frank Sorrel, nhảy lầu tự vẫn sau khi phát hiện ra chồng mình ngoại tình với cô hầu Molly. Chỉ vài tuần sau đó, thi thể Molly cũng được tìm thấy dưới tầng hầm căn nhà. Từ đó, những vị khách bước vào đây đều cảm thấy chóng mặt, như có người đang bóp cổ mình. Ngôi nhà bị đồn ma ám, thậm chí, người bạn bản địa đi cùng còn cho tôi xem bức ảnh chụp tầng hầm trong đó có một bóng đen rất bí ẩn. Những câu chuyện rùng rợn như vậy ở Savannah rất nhiều, khiến thành phố này trở thành điểm-phải-đến của những tay săn ma chuyên nghiệp.
Bóng đêm ập xuống, chúng tôi vừa bước trên những con phố cổ kính ở Savannah trong tiết trời dịu mát, vừa nghĩ đến những câu chuyện thần bí ở nơi này. Thành phố về đêm yên bình nhưng cũng khiến cho người ta không khỏi có cảm giác mơ hồ, ma mị với những con phố dài hun hút. Trong màn đêm mờ ảo vẫn vang lên tiếng xe ngựa lộc cộc chở khách du lịch trong những tour săn ma quanh thành phố.
Sang ngày mới, Savannah lại tiếp tục khiến chúng tôi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp có một không hai của nó. Ai đã từng đến đây đều trầm trồ ngưỡng mộ những gốc sồi lừng lững, những vòm lá phủ rêu đầy ma mị. Bạn có còn nhớ khu đồn điền 12 cây sồi Tara của nhà O’Hara hay không? Tôi tin nhà văn Margaret Mitchell đã đến những khu đồn điền ở Savannah tìm cảm hứng để tạo nên một Tara đẹp đến vậy. Nơi tôi đứng lúc này là Wormsloe, khu đồn điền nổi tiếng nay trở thành điểm tham quan và chụp ảnh đẹp nhất ở Savannah. Con đường dài hơn 2 cây số như một cổng vòm xanh biếc được tạo bởi hai hàng cây sồi hàng trăm năm tuổi. Ngửa mặt nhìn lên những tầng lá đan cài mắc lược có thể cảm nhận thời gian đã ngưng đọng nơi chốn này, từ nhiều thế kỉ trước.
Savannah đã qua thời phồn thịnh nhất. Sự sầm uất của thủ phủ Georgia xưa kia nay nhường chỗ cho vẻ tĩnh lặng êm đềm, nhưng càng đi thì Savannah càng khiến tôi thêm tò mò, háo hức. Mỗi viên đá lát trên đường, mỗi tán sồi phủ đầy rêu, mỗi mái nhà ở Savannah đều ẩn chứa một câu chuyện kì bí. Bạn có tin mình đủ dũng cảm để đến đây và lắng nghe lời thì thầm của những hồn ma hay không? Hãy tìm câu trả lời cho mình ở thành phố của những cây sồi.
– Các cửa hàng, khu tham quan ở Savannah đều mở cửa từ 9 giờ sáng đến 5 giờ chiều.- Bạn có thể bỏ qua bữa sáng tại khách sạn, vì ở Savannah có rất nhiều món ăn ngon với mức giá hợp lí, khoảng 10 đô la/người.
– Mỗi khi sang đường, hãy sử dụng làn đường dành cho khách bộ hành bởi các lái xe ở Savannah thường không có thói quen nhường đường cho khách đi bộ.
– Mỗi điểm tham quan thường mất khoảng 1 giờ đồng hồ, nên sử dụng bản đồ du lịch để lên kế hoạch cho lộ trình của mình.
– Hãy mang giày đi bộ!
– Khu vực được ưa thích trong thành phố: khu phố ven sông, chợ trung tâm và phố Broughton.
– Hãy nói chuyện với người địa phương, họ chắc chắn sẽ khiến bạn ngạc nhiên với kho chuyện bí ẩn về thành phố.
