Tháng 11 này người hâm mộ điện ảnh trên khắp thế giới sẽ được chứng kiến sự trở lại của đạo diễn huyền thoại Ridley Scott cùng “Gladiator II” (tựa Việt: “Võ sĩ giác đấu II”), hứa hẹn những trận chiến đẫm máu tại đấu trường La Mã. Bên cạnh nam chính Paul Mescal, tác phẩm quy tụ dàn diễn viên hạng A gồm các tên tuổi gạo cội lẫn nhiều tài năng đang lên.
Hậu truyện của “Võ sĩ giác đấu”, “Võ sĩ giác đấu II” tiếp nối thành công vang dội của bộ phim gốc ra mắt năm 2000. Phim lấy bối cảnh 20 năm sau những gì xảy ra trong “Võ sĩ giác đấu”. Nhân vật Lucius Verus do Spencer Treat Clark đóng trong phần phim gốc nay đã trưởng thành, được Paul Mescal thủ vai.
Lucius là cháu trai của Commodus (Joaquin Phoenix) trong bộ phim gốc và là con trai của Lucilla (Connie Nielsen). Cũng giống như người hùng Maximus (Russell Crowe) của “Võ sĩ giác đấu”, Lucius phải chiến đấu để giành lấy mạng sống của mình tại Đấu trường La Mã. Tác phẩm hứa hẹn đem đến những cuộc chiến nảy lửa của các đấu sĩ thời La Mã – đại diện cho vinh quang cũng như suy đồi của một giai đoạn lịch sử. Những chiến binh không chỉ hiện lên dũng mãnh mà còn cho thấy sự tàn phá của bạo lực đối với thể chất và tinh thần. Khán giả sẽ được chứng kiến cuộc chiến sinh tồn, bảo vệ danh dự, những âm mưu chiếm quyền đoạt vị cũng như sự trỗi dậy của một người hùng tiếp theo.
Ngôi sao lớn gia nhập hàng ngũ của “Võ sĩ giác đấu II” gọi tên Denzel Washington. Trên màn ảnh, ông thủ vai Macrinus – một cựu nô lệ với tham vọng kiểm soát Rome. Chủ nhân của hai tượng vàng Oscar được Ridley Scott trao cho một vai diễn “nặng đô”. Đó là một người chơi khôn khéo trên bàn cờ chính trị, ông ta đã trải qua đủ đắng cay của một kiếp nô lệ để tìm mọi cách bước lên nấc thang quyền lực, và có đủ kinh nghiệm để đối phó với những đấu sĩ trong tay. Đặc biệt, Macrinus hỗ trợ Lucius trong cuộc chiến với Marcus Acacius (Pedro Pascal), vị tướng La Mã được Maximus huấn luyện. Mục đích thực sự của ông ta là gì? Liệu ông ta có cùng một phe với Lucius hay chỉ mượn anh làm công cụ lật đổ thế cục hiện tại?
Năm 2022, Washington trở thành nam diễn viên da màu được đề cử Oscar nhiều nhất trong lịch sử sau khi giành được đề cử thứ 10. Bên cạnh những chiến thắng trong “Training Day” và “Glory”, nam tài tử còn được đề cử ở những bộ phim khác cho “Malcolm X”, “Cry Freedom”, “The Hurricane”, “Flight”, “Fences”, “Roman J. Israel, Esq.” và “The Tragedy of Macbeth”. Từ hình tượng người hùng quả cảm đến kiểu nhân vật tráo trở, Denzel hóa thân vào đa dạng vai diễn chứng tỏ khả năng kiểm soát màn ảnh xuất sắc.
Đối thủ của Lucius trong “Võ sĩ giác đấu II” là tướng Marcus Acacius do Pedro Pascal đảm trách. Marcus tuy không xuất hiện trong phần phim đầu, nhưng ông ta từng được Maximus huấn luyện. Lãnh đạo lực lượng quân đội tinh nhuệ, vị tướng càn quét Numidia – nơi Lucius cùng gia đình đang sinh sống, sau đó bắt Lucius làm tù binh. Marcus là một thế lực chính trị đang nổi lên ở Rome và là người tình của Lucilla.
Sau vai diễn đột phá Oberyn Martell trong “Game of Thrones” (tựa Việt: “Trò chơi vương quyền”), thành công nối tiếp đến với nam diễn viên người Mỹ gốc Chile Pedro Pascal qua loạt phim truyền hình nổi tiếng “Narcos”, “The Mandalorian” và “The Last of Us”. Ngôi sao tham gia trong nhiều dự án điện ảnh đình đám như “Wonder Woman 1984”, “The Unbearable Weight of Massive Talent” (tựa Việt: “Gánh Nặng Ngàn Cân Của Tài Năng Kiệt Xuất”) và “Strange Way of Life” (tựa Việt: “Lối sống kỳ lạ”), gây ấn tượng nhờ khả năng biến hóa trong hàng loạt vai diễn đủ mọi sắc thái.
Con gái của Hoàng đế Marcus Aurelius và là em gái của Hoàng đế Commodus, Lucilla là một chính trị gia thực thụ luôn cố gắng lèo lái giữa chính trường khốc liệt. Sau kiếp nạn mang tên Commodus (Joaquin Phoenix), nay mối nguy hiểm Lucilla phải đương đầu đến từ cặp song sinh Hoàng đế Geta và Caracalla. Để tránh con mình rơi vào cuộc chiến vương quyền tại Rome, bà đã gửi Lucius đi rất xa tới tận Bắc Phi. Tuy nhiên điều đó cũng khiến hai mẹ con mất liên lạc. Lần trở lại, Lucius đã không nhận ra con mình giống như cách bà đã không nhận ra Maximus trên đấu trường 20 năm về trước. Trở lại với “Võ sĩ giác đấu”, Lucilla bị đặt vào tình huống trớ trêu khi phải chứng kiến con trai và người tình Marcus Acacius tử chiến.
Ngoài vai diễn đột phá trong bộ phim “Võ sĩ giác đấu” gốc, nữ diễn viên người Đan Mạch Connie Nielsen được biết đến qua các vai diễn trong các phim “Wonder Woman”, “Wonder Woman 1984” (đóng chung cùng Pedro Pascal), “Soldier”, “Mission to Mars”, “3 Days to Kill” (tựa Việt: “3 Ngày đổi mạng”), “Inheritance” (tựa Việt: “Gia tài tội lỗi”) hay “Nobody” (tựa Việt: “Kẻ vô danh”).
Thành công của loạt “Stranger Things” (tựa Việt: “Cậu bé mất tích”) cùng vai diễn “chủ tịch” Eddie Munson đưa Joseph Quinn lọt vào hàng ngũ sao mới nổi tại Hollywood. Nam diễn viên Anh quốc được đào tạo tại một trong những trường kịch nghệ nổi tiếng nhất thế giới – Học viện Âm nhạc và Nghệ thuật Sân khấu London (LAMDA). Anh có tiềm năng trở thành một diễn viên hàng đầu sau màn trình diễn ấn tượng trong “A Quiet Place: Day One” (tựa Việt: “Vùng đất câm lặng: Ngày một”) và sắp tới đây là vai Johnny Storm / Human Torch trong “The Fantastic Four: First Steps”.
Đến với “Võ sĩ giác đấu II”, Quinn được trao vai Hoàng đế Geta – người cùng lên ngôi với anh trai Caracalla. Đạo diễn Scott mô tả cặp đôi này là “hỏng từ trong trứng” và “gần như là sự tái hiện của truyền thuyết về Romulus và Remus” (câu chuyện về hai anh em được nuôi bởi sói và sự ra đời của thành Rome cùng vị vua đầu tiên).
Để chuẩn bị cho nhân vật, Quinn cho biết anh lấy cảm hứng từ Owen Davian của Philip Seymour Hoffman trong “Mission: Impossible III” (tựa Việt: “Nhiệm vụ bất khả thi 3”) và Jean-Baptiste Emanuel Zorg của Gary Oldman trong “The Fifth Element”, tránh rập khuôn với hình tượng Commodus của Joaquin Phoenix trong phần phim gốc.
Điều gì tệ hơn một bạo chúa? Đó là hai bạo chúa cùng trị vì. Người anh em song sinh của Geta – Hoàng đế Caracalla thậm chí còn táo bạo hơn. Ý tưởng về việc Rome được lãnh đạo bởi nhiều hơn một cá nhân không phải là điều gì quá lạ lẫm. Ví dụ, trong thời kỳ Cộng hòa La Mã, có hai trường hợp chế độ tam hùng. Đầu tiên là Caesar, Pompey và Crassus, và sau đó là Octavian (Augustus), Mark Antony và Lepidus cùng cai trị. Tuy nhiên, trong thời kỳ Đế chế, đồng hoàng đế trở thành điều thường xuyên xảy ra khi La Mã tiến gần đến sự suy tàn. Theo nghĩa này, Caracalla và Geta không chỉ là những nhà lãnh đạo; họ cũng là biểu tượng cho một cái kết không thể tránh khỏi.
Các dự án phim mà Fred Hechinger từng tham gia phải kể đến “Thelma”, “Fear Street: Part One,” “The Woman in the Window” (tựa Việt: “Bí Mật Bên Kia Khung Cửa”) và Phần 1 của “The White Lotus” trên HBO. Anh cũng sẽ góp mặt trong tác phẩm siêu anh hùng sắp tới “Kraven the Hunter.”
Tựa phim “Võ sĩ giác dấu II” chính thức khởi chiếu vào ngày 15/11/2024.
