Mặc dù vậy, kết quả này mang đến những thông tin tốt lành hiếm hoi trong vô số những báo cáo về thiếu hụt trong học tập và nhận biết phổ biến ở trẻ sinh thiếu tháng.
Các nhà nghiên cứu Mỹ và Canada đã tiến hành thử nghiệm so sánh hơn 300 trẻ sinh thiếu tháng và suy dinh dưỡng với 41 trẻ sinh đủ 37 tuần thai. Họ cho trẻ ở tuổi lên 8, 12, 16 làm một số bài kiểm tra để đo chỉ số IQ và kỹ năng ngôn ngữ. Kết quả là ở mỗi lứa tuổi, trẻ sinh non đều thấp hơn trẻ sinh đủ tháng từ 15 đến 17 điểm.
Đối với các bài kiểm tra hiểu biết về từ ngữ và không gian, cả hai nhóm trẻ trên đều có những tiến bộ về kỹ năng theo thời gian, tuy nhiên điểm số của trẻ sinh thiếu tháng vẫn ở mức thấp hơn.
Với các bài kiểm tra về khả năng tiếp nhận từ vựng thì lại khác. Khi lên 8, trẻ sinh non có kết quả thấp hơn 14 điểm nhưng cứ sau 4 năm, chúng lại rút ngắn khoảng cách ấy xuống 4 điểm, và gần như san bằng điểm số với trẻ sinh đủ tháng khi đến tuổi 16.
Giáo sư Taylor, khoa Nhi, Đại học Case Western Reserve (Mỹ), cho biết trẻ sinh non có kết quả kiểm tra kém các em khác là do nguy cơ tổn thương não ở trẻ sinh thiếu tháng cao hơn.
Bác sĩ Lưu Thùy Mai, chuyên khoa nhi và lâm sàng của Trung tâm Y tế Đại học Sainte-Justine tại Montreal (Canada) cho biết: “Những phát hiện của nghiên cứu này rất có ý nghĩa, bởi trước giờ chúng tôi chỉ luôn tập trung vào những khía cạnh tiêu cực của việc sinh non”. Bà cũng cho biết, không phải cứ sinh thiếu tháng là kém hơn, nhiều bé vẫn phát triển về ngôn ngữ và khả năng giải quyết vấn đề như những bé sinh đủ tháng.
Ông Taylor cho hay, kết quả nghiên cứu này, được đăng tải trên tạp chí Pediatrics, là rất hiếm hoi bởi hầu hết các nghiên cứu khác cho thấy sự thiếu hụt ở trẻ sinh non. “Thật thần kỳ là dù có những khó khăn như thế, trẻ vẫn có thể tự bù đắp khá tốt, sử dụng sức mạnh bản thân và đạt thành tích cao”.
