Tôi vẫn nhớ vùng đất cực Nam Davao của Philippines hơn bất cứ nơi nào khác trên xứ sở của hơn 7.000 hòn đảo này. Biển ở đây sao lại xanh đến thế, xanh hơn cả thùng thuốc nhuộm nhà ai nhuộm màu cho cuộn vải mới. Trong vô vàn hòn đảo nhỏ ở Davao, Samal là cái tên còn quá xa lạ với dân du lịch Việt. Có lẽ không nơi nào ở xứ sở của hàng chục cơn bão mỗi năm mà biển lại đẹp và thanh bình đến thế. Rặng san hô cả trăm héc ta sẽ khiến cho bất kỳ ai cũng phải say lòng, thử đi, đeo kính lặn và bạn sẽ thốt lên biết bao câu từ cảm thán mà vẫn không miêu tả được hết cảnh sắc kỳ vĩ dưới lòng biển đâu.
Những người dân Davao tự hào nói rằng “Life is here” bởi với họ, ở đây mới chính là sống, là tận hưởng những gì mà thiên nhiên và cuộc đời ban tặng. Tôi sẽ nhớ mãi những nụ cười, câu nói hay cái cách mà người dân Davao đón tiếp khách du lịch. Nhẹ nhàng nhưng đủ thắm thiết, tinh tế và đầy xúc cảm, không ồn ào nhưng rất nồng hậu. Nhớ nụ cười làm chết lặng lòng du khách của cô vũ công trong màn múa lửa, nhớ điệu nhảy ra khơi của những chàng trai trên hòn đảo Samal, nhớ tiếng trống da diết mạnh mẽ, nhớ biết bao món ăn đặc biệt của xứ sở nhiệt đới, nhớ tiếng sóng vỗ mạn thuyền…
Một chặng đường di chuyển khá vất vả từ Hà Nội hay Sài Gòn với việc chuyển tiếp tại Manila khiến tổng thời gian bay chừng hơn 10 giờ đồng hồ, nhưng những gì mà nơi ấy mang lại sẽ khiến bạn chẳng muốn về nữa. Davao bình yên và đẹp. Chắc bạn sẽ ngạc nhiên vì Philippines vốn được mệnh danh là đất nước của những cơn bão, mỗi năm ở đây hứng chịu hàng chục cơn cuồng nộ của thiên nhiên nhưng thật diệu kỳ, Davao lại chẳng bị làm sao cả. Chính dãy núi Apo cao nhất đất nước Philippines với những uốn lượn cánh cung đặc biệt đã che chở cho cả vùng đất cực Nam này khỏi biết bao cơn gió khủng khiếp để biển xanh ngắt một màu và để từng nông trại chuối trải dài ngút tầm mắt cho ra những quả tươi ngon nhất.
Đặc biệt hơn, nếu bạn là tín đồ của sầu riêng thì tôi khuyên bạn không nên đến Davao, bởi đến đây rồi chắc bạn sẽ không còn muốn về. Sầu riêng ở Davao là ngon nhất Philippines và cũng rẻ đến bất ngờ, vào chính vụ chỉ chừng 25 peso tức khoảng 11.000VND (0,5USD)/kg. Tôi đã một mình chén sạch hai trái sầu riêng cơ đấy.
Samal vẫn thường được gọi là Island Garden City of Samal để nói về sự tuyệt vời của hòn đảo với hàng chục hoạt động đáp ứng mọi nhu cầu của du khách. Bạn có thể nghỉ trong những căn nhà của người dân trên đảo, hay trong bungalow của khu resort hạng sang trên biển khiến ai cũng tưởng mình đang lạc bước ở Maldives. Samal chưa có quá nhiều du khách nước ngoài, mọi thứ ở đây vẫn hoang sơ như chính tính cách hào sảng của người dân trên đảo. Họ làm du lịch từ tâm của mình, chẳng vội vã thúc giục, cũng chẳng ồn ào mà cứ chầm chậm như những con thuyền lững thững trôi ngoài kia.
Để khám phá hết Davao, chắc sẽ phải mất vài tháng, nhưng nếu chỉ có dăm ba ngày thì Samal là lựa chọn hàng đầu. Chỉ mất chừng nửa giờ đi tàu hoặc phà là đã tới hòn đảo nhỏ xinh đẹp nằm giữa vịnh với thiên nhiên và cuộc sống cứ hòa quyện vào nhau như hai kẻ đang yêu. Nếu đã quá nhàm chán với những bãi biển quen thuộc của Thái Lan, Malaysia, Indonesia,… thì hãy thử một lần tới Davao và Samal xem sao. Bởi ở đó, thiên đường biển là có thật…
