Với chi phí hợp lý, đồ ăn ngon và muôn vàn góc sống ảo rực rỡ, Kuala Lumpur (Malaysia) đang dần ghi tên mình vào bản đồ du lịch yêu thích của giới trẻ. Từng có 4 năm sinh sống tại mảnh đất này, tôi không chỉ nhìn thấy một Kuala Lumpur hiện đại với tháp đôi Petronas hay những tòa nhà chọc trời, mà còn cảm nhận được nhịp sống bản địa len lỏi trong từng con hẻm nhỏ. Giữa những trung tâm thương mại hào nhoáng hay các điểm check-in đã quá quen thuộc, nếu bạn muốn chiêm ngưỡng một thành phố độc đáo hơn theo một cách “bản địa” hơn, những địa điểm dưới đây sẽ chính là cánh cửa mở ra một Kuala Lumpur như vậy.
Là rạp chiếu phim chính của Kuala Lumpur vào thế kỉ 20, REX Cinema từng thu hút hàng dài khán giả mỗi tối trước khi chìm vào quên lãng sau một trận hỏa hoạn nghiêm trọng. Hồi sinh từ tro tàn theo đúng nghĩa, REXKL ngày nay đã trở thành một trung tâm sáng tạo sôi động giữa khu phố Chinatown sầm uất, thu hút cộng đồng yêu nghệ thuật, thiết kế, ẩm thực và lối sống đương đại.
Dù giữ lại phần khung bê tông và những bức tường tróc sơn mang đậm dấu ấn thời gian, REXKL được thắp sáng trở lại với một cộng đồng sáng tạo năng động. Mỗi lần đến REXKL, tôi lại khám phá được một điều mới: từ những quán cafe độc đáo, không gian triển lãm nghệ thuật số đa giác quan REXPERIENCE, cho đến các cửa hàng thời trang, đĩa than secondhand và đồ chơi vintage – tất cả tạo nên một tổ hợp thú vị, nơi mỗi bước chân đều dẫn ta đến một bất ngờ. Không chỉ thế, REXKL còn là điểm hẹn của cộng đồng sáng tạo Malaysia. Nếu may mắn, bạn có thể bắt gặp một phiên chợ cuối tuần, những buổi biểu diễn từ các nghệ sĩ indie địa phương, hay một workshop nghệ thuật diễn ra ở ngay trong lòng toà nhà.
Và khi dạ dày bắt đầu lên tiếng sau một buổi lang thang khám phá, tôi luôn tìm đến tầng hầm của REXKL – một khu ẩm thực underground với những gian hàng đa dạng: từ món Mã Lai truyền thống đến các lựa chọn chay hay burger kiểu Mỹ, tất cả được phục vụ trong không gian mở, sống động, nơi ẩm thực và nghệ thuật bắt tay nhau để tạo nên trải nghiệm thị giác lẫn vị giác.
Điều đặc biệt nhất với tôi mỗi lần ghé REXKL là được trở lại BookXcess – hiệu sách nằm ở tầng cao nhất, nơi từng là khán phòng chiếu phim chính. Nơi này là một hiệu sách độc lạ bậc nhất, như một giấc mơ của những người yêu sách. Ngay từ bậc cầu thang dẫn vào, bạn sẽ bị choáng ngợp bởi các giá sách cao chạm trần, nối nhau như mê cung uốn lượn qua từng tầng lửng.
Không gian nơi đây khiến tôi cảm thấy như đang sống trong một bộ phim cổ điển: ánh đèn vàng dịu nhẹ, tường bê tông thô mộc giữ nguyên nét thời gian, cùng những ô ngồi đọc sách được thiết kế như những tổ kén thi vị ẩn giữa những giá sách khổng lồ. Đối với tôi, BookXcess không chỉ là hiệu sách, mà là cả một hành trình khám phá tri thức – nơi từng lối rẽ có thể đưa bạn đến một thể loại mới, một cuốn sách bất ngờ, hay một khoảng lặng riêng để thả mình vào thế giới chữ nghĩa.
Cũng là một công trình tái sinh từ quá khứ, The Zhongshan Building từng là trụ sở của Hội người Hoa Selangor Zhongshan, nay đã khoác lên mình một diện mạo mới đầy cá tính: một tổ hợp indie đa sắc màu, nơi nghệ thuật, thời trang, ẩm thực và văn hóa cùng hòa nhịp trong không gian ba tòa nhà liền kề, kết nối bằng những hành lang hẹp và cầu thang cũ kỹ. Ngay từ mặt tiền, những bức tường graffiti sống động đã đủ khiến ta phải dừng bước ngắm nhìn, như một tuyên ngôn ngầm về tinh thần tự do và sáng tạo nơi đây.
Bước vào trong, tôi thấy như lạc vào một vũ trụ thu nhỏ: mỗi căn phòng lại là một thế giới riêng của sự sáng tạo. Rải rác trong tòa nhà là các studio nghệ thuật, local brand, các quán cafe, tiệm vinyl, hay cả các triển lãm nghệ thuật đương đại và kho lưu trữ về thiết kế – mỹ thuật của các nghệ sĩ địa phương. The Zhongshan Building là một cộng đồng đa tầng, đa sắc, để bạn được lắng nghe những câu chuyện sáng tạo được kể bằng mọi hình thức, từ âm nhạc, hình ảnh đến chất liệu và mùi hương. Tôi thường dành cả buổi chiều ở đây, chỉ để ngồi nghe nhạc, xem triển lãm hoặc trò chuyện cùng những nghệ sĩ địa phương về câu chuyện đằng sau tác phẩm của họ.
Nếu có một nơi nào ở Kuala Lumpur có thể khiến tôi “quên lối về”, thì đó chính là Jalan Alor – con phố ẩm thực náo nhiệt bậc nhất thành phố. Mỗi lần đến đây vào buổi tối, tôi cảm tưởng như bước thẳng vào một lễ hội văn hóa bản địa: bàn ghế tràn ra tận lòng đường, biển hiệu sáng rực, khói nghi ngút từ những bếp nướng vỉa hè và tiếng mời chào thân thiện bằng đủ thứ ngôn ngữ, tất cả tạo nên một không gian ẩm thực sống động và đậm đà bản sắc châu Á. Đây chính là nơi ta có thể chạm đến hương vị chân thật nhất của Kuala Lumpur, từ món satay nướng than thơm lừng, mì xào kiểu Hokkien sánh đẫm nước sốt, đến các loại trái cây nhiệt đới được bày bán như một bữa tiệc màu sắc. Jalan Alor đối với tôi không chỉ là nơi có những món ăn ngon, mà là nơi mang đến một trải nghiệm văn hóa sống động, chân thật nhất về ẩm thực Malaysia.
Tôi đã từng thăm Kuala Lumpur qua những khung cảnh sôi động, các trung tâm nghệ thuật và con phố ẩm thực náo nhiệt. Nhưng còn một phiên bản KL khác – đầy bí ẩn, kịch tính và ranh giới giữa thực và ảo được xóa nhòa đang chờ bạn khám phá tại Hauntu Malaysia.
Không giống bất kỳ ngôi nhà ma thông thường nào, Hauntu là sự kết hợp giữa trải nghiệm rùng rợn, những vở kịch hát nhập vai và cốt truyện được dựng công phu theo từng mùa. Bạn không chỉ xem mà sẽ thực sự “sống” trong một câu chuyện kinh dị được dẫn dắt bởi các diễn viên thật. Mỗi cánh cửa mở ra sẽ kéo bạn vào một bối cảnh khác, nơi bạn không chỉ phải quan sát mà còn phải tương tác, lựa chọn và thậm chí… tìm cách sống sót.
Lấy cảm hứng từ văn hóa, lịch sử và các truyền thuyết đô thị Malaysia, Hauntu không đơn thuần là một trải nghiệm “giật mình”, mà là một không gian nghệ thuật sắp đặt sống động – nơi nỗi sợ được kiến tạo bằng ánh sáng, âm thanh, diễn xuất và cả những khoảng lặng khiến tim bạn ngừng đập trong vài giây, chắc chắn sẽ để lại cho bạn một đêm không thể nào quên.
Rời xa những cung đường đã luôn nằm trong mọi lịch trình, ta sẽ tìm thấy một Kuala Lumpur rất khác: phóng khoáng, trẻ trung, tràn đầy cảm hứng sáng tạo, và nhộn nhịp theo một cách rất riêng. Ở nơi đây, một rạp chiếu phim cũ có thể tái sinh thành trung tâm sáng tạo, một tòa nhà cổ có thể hóa thành tổ hợp nghệ thuật indie, một hiệu sách nhỏ có thể chứa cả kho ký ức và tri thức của vùng đất. Và chính trong từng điều đặc biệt ấy, Kuala Lumpur không chỉ trở thành một điểm đến, mà như một hành trình khám phá cá tính, văn hóa và những rung cảm chân thật dành cho những người du lịch vì yêu thích sự trải nghiệm.
