Arata Mackenyu tiếp tục là cái tên nổi bật nhất trong dàn diễn viên mùa 2 “One Piece” live action. Nhưng điều này lại khiến anh khó lòng thoát khỏi cái bóng của kiếm sĩ băng Mũ Rơm.
Nếu các diễn viên khác gây ấn tượng sau khi khán giả xem hết 8 tập thì Mackenyu đã được nhắc đến ngay từ lần đầu xuất hiện. Điều này không chỉ nằm ở chỗ cái tên của anh đã gây thương nhớ từ mùa 1 mà hiệu ứng đó còn lan sang mùa 2, khiến Luffy (Iñaki Godoy), nhân vật chủ chốt của bộ phim, hoàn toàn mất hút ở cả hai mùa dù người hâm mộ nguyên tác vẫn khen ngợi anh là chuẩn “sách giáo khoa”. Ngoại hình phù hợp, phong thái điềm tĩnh và khí chất lạnh lùng giúp Mackenyu thu hút sự chú ý mạnh, nhưng yếu tố quyết định nằm ở việc kịch bản dành cho Roronoa Zoro nhiều khoảnh khắc tỏa sáng, các phân cảnh của Mackenyu chiếm tâm điểm chú ý nhiều hơn hẳn so với phần còn lại của dàn diễn viên chính.
Phân cảnh tái hiện lại việc anh thử thanh kiếm bị nguyền rủa Sandai Kitetsu tại cửa hàng kiếm ở Loguetown giúp nhân vật Zoro tỏa sáng ngay tập đầu tiên. Tiếp đó, phân cảnh một chọi một trăm được dàn dựng tập trung hết mức nhằm nhấn mạnh khát vọng của Zoro muốn vượt qua cái bóng của Hawkeye Mihawk (Steven John Ward), trong khi trận đấu giữa Luffy và Zoro trong nguyên tác lại bị lược bỏ, dẫn đến việc khán giả chỉ nhớ màn trình diễn của Mackenyu hơn bất kỳ ai khác.
Bằng chứng rõ nhất là cái tên Arata Mackenyu xuất hiện nhiều nhất kể từ khi phim phát sóng trên tất cả các nền tảng mạng xã hội. Phản ứng tức thì đó cho thấy Mackenyu không chỉ đóng vai Zoro mà còn định hình cách công chúng cảm nhận nhân vật trong phiên bản người thật. Sự kết hợp giữa ngoại hình sát nguyên tác, phong thái điềm tĩnh và những cảnh hành động dứt khoát tạo ra một chuẩn mực mà khán giả đã quen thuộc và mong chờ được lặp lại. Điều này vô tình đặt Mackenyu vào vị thế hiếm có trong một dàn diễn viên tập thể: anh trở thành điểm tựa cảm xúc lẫn thương mại cho loạt phim, người có thể kéo sự chú ý của khán giả ngay cả trong những phân đoạn không phải cao trào.
Netflix hiểu rõ điều đó nên không đơn thuần tăng thời lượng xuất hiện của anh mà tập trung đầu tư vào chất lượng từng phân cảnh. Thậm chí, Mackenyu trông như một “gà cưng” mới của Netflix khi độ nổi tiếng của anh vượt xa toàn bộ dàn diễn viên còn lại.
Có điều, đây hoàn toàn không phải con đường tốt cho Mackenyu. “One Piece”, một trong bốn bộ shounen (thể loại anime/manga tập trung vào hành động, phiêu lưu, tình bạn) nổi tiếng nhất Nhật Bản, vốn dĩ không được xây dựng theo cách phiên bản live action đang thực hiện. Trong nguyên tác, các nhân vật đều có đất diễn và hành trình phát triển riêng nhưng vẫn xoay quanh hành trình trở thành “Vua Hải Tặc” của Monkey D. Luffy. Chính nhờ sự cân bằng đó mà “One Piece” giữ vững vị thế gần 30 năm vì độc giả biết rằng không một nhân vật nào được ưu ái toàn bộ câu chuyện. Thế nhưng ở phiên bản Netflix, dù có Oda Eiichiro trực tiếp tham gia tuyển chọn diễn viên, cố vấn và giám sát, hai mùa phim dù nhận đánh giá tốt đã bắt đầu có dấu hiệu tập trung hào quang quá nhiều vào một nhân vật.
Dẫu biết rằng đây chỉ là phần mở màn cho trận đấu giữa Luffy và Crocodile ở mùa sau, việc Mackenyu được thiên vị rõ rệt khiến khán giả hình thành tâm thế chỉ mong ngóng anh xuất hiện ở những mùa tiếp theo. Điều này khiến Mackenyu khó lòng thoát khỏi vai diễn kiếm sĩ tóc xanh rêu trong mắt khán giả quốc tế, dù tên tuổi của anh vốn đã được công nhận tại thị trường Nhật Bản từ trước với loạt vai diễn như Arata Wataya trong “Chihayafuru” (2016), Yukishiro Enishi trong “Rurouni Kenshin: The Final” (2021) và Scar trong “Fullmetal Alchemist” (2022).
Tuy nhiên, sức mạnh của một thương hiệu toàn cầu thường vượt xa mọi thành tựu trước đó. Với phần lớn khán giả mới, đặc biệt là những người chưa quen với điện ảnh Nhật Bản, Zoro chính là “lần gặp đầu tiên” với Mackenyu, và ấn tượng đó thường trở thành ấn tượng mặc định. Khi một vai diễn chiếm lĩnh trí nhớ đại chúng, các vai khác dễ bị xem là biến thể của cùng một hình tượng thay vì những nhân vật độc lập.
Con đường duy nhất để thoát khỏi cái bóng này không nằm ở việc giảm độ nổi tiếng của Zoro mà ở việc tạo ra một vai diễn mới có sức nặng tương đương hoặc đối lập hoàn toàn. Điều đó đòi hỏi lựa chọn chiến lược trong kịch bản, đạo diễn và thể loại, thay vì chỉ tham gia thêm nhiều dự án. Nếu tiếp tục nhận những vai chiến binh lạnh lùng, Mackenyu sẽ củng cố khuôn mẫu hiện tại. Ngược lại, một nhân vật đời thường, hài hước hoặc mang chiều sâu tâm lý khác biệt có thể phá vỡ cách nhìn quen thuộc của công chúng.
Thành công của Roronoa Zoro vừa là bàn đạp vừa là thử thách lớn nhất trong sự nghiệp quốc tế của Arata Mackenyu. Anh đã bước vào hàng ngũ những gương mặt được nhận diện toàn cầu, nhưng để trở thành ngôi sao bền vững thay vì “ngôi sao của một vai diễn”, chặng đường phía trước đòi hỏi những lựa chọn táo bạo hơn cả những trận chiến trên màn ảnh.
