Ở tuổi 58, tài tử Cha In Pyo vừa được xướng tên ở hạng mục “Nhà văn mới” tại giải thưởng Văn học Hwang Soon Won. Anh không xem giải thưởng là một đích đến, mà là nguồn động lực tiếp tục gieo chữ, nuôi dưỡng dòng chảy văn chương để những trang sách có thể sống mãi theo thời gian và hóa thành hơi ấm chạm đến những góc tối tâm hồn.
Bắt đầu sự nghiệp diễn xuất từ năm 1993, Cha In Pyo nhanh chóng trở thành một trong những gương mặt sáng giá nhất màn ảnh Hàn thập niên 90. Nam diễn viên để lại dấu ấn qua loạt phim ăn khách như “Love in Your Arms” (1994), “Star in My Heart” (1997), “You and I” (1997), “The Boss” (1999), “Fireworks” (2000)… Chặng đường điện ảnh của nam tài tử được nhiều giải thưởng danh giá ghi nhận, minh chứng cho năng lực diễn xuất và vị thế vững chắc trong làng giải trí.
Năm 1997, Cha In Pyo tìm đến văn chương sau bản tin về một người phụ nữ Hàn Quốc trở về từ Campuchia. Bà từng bị quân đội Nhật Bản bắt làm nô lệ tình dục, lưu lạc suốt 55 năm. Nghĩ về chương lịch sử tàn khốc, anh trào dâng nỗi buồn, sự phẫn nộ và cả bất lực trước số phận người phụ nữ. Để xoa dịu những cảm xúc phức tạp, anh miệt mài lục tìm tư liệu, dồn tâm huyết viết nên cuốn tiểu thuyết chạm vào vết thương chưa lành của quá khứ.
“Tôi không tìm thấy phương tiện nào truyền tải trọn vẹn suy nghĩ của mình ngoài tiểu thuyết. Điện ảnh và truyền hình đòi hỏi vốn đầu tư khổng lồ cùng vô số quyết định từ tập thể, trong khi tiểu thuyết cho tôi quyền chủ động tuyệt đối. Một bộ phim khi đã phát sóng có thể rơi vào lãng quên. Thế nhưng một cuốn sách nằm trên kệ, vẫn có cơ hội được mở ra và đọc lại trong nhiều năm sau”, Cha In Pyo bộc bạch về quyết định cầm bút.
Thế nhưng, quá trình chuyển hóa những cung bậc cảm xúc thành câu chữ không dễ dàng. Cha In Pyo mất 10 năm mới hoàn thiện tác phẩm đầu tay “Goodbye Hill” (2009). Lấy bối cảnh Hàn Quốc năm 1930 dưới sự chiếm đóng của Nhật, cuốn tiểu thuyết kể về Suni – cháu gái của trưởng làng trên núi Baekdusan, bị ép trở thành “phụ nữ giải khuây” ở trại nô lệ tình dục của lính Nhật và được tìm thấy trên một hòn đảo nhỏ ở Philippines sau 70 năm.
Khi bắt đầu viết, Cha In Pyo từng đắm chìm trong ý nghĩ trả thù, hình dung một siêu anh hùng Hàn Quốc đánh đuổi quân Nhật, cứu đất nước. Nhưng anh nhận ra mình không thể viết chỉ bằng những cảm xúc tiêu cực và bỏ ngõ các trang bản thảo. Sau đó, anh nhớ đến lời khuyên của mẹ rằng trí tưởng tượng rất quan trọng, nhưng phải bắt nguồn từ thực tế, nếu không chẳng khác nào xây tòa lâu đài trên cát. Khi ấy, Cha In Pyo đã dành thời gian đến thăm núi Baekdusan, nghiên cứu các tài liệu lịch sử và tìm hiểu về cuộc sống của các nạn nhân.
Trong chương trình “You Quiz on the Block” của đài tvN, Cha In Pyo hé lộ động lực lớn nhất thúc đẩy anh hoàn thành cuốn tiểu thuyết chính là ý thức về bổn phận và trách nhiệm. Thêm vào đó, anh nhấn mạnh: “Tôi muốn có ai đó kể lại cho thế hệ sau. Con người không thể làm ngơ trước những nỗi đau vô lý mà ai đó phải chịu đựng chỉ vì đó là chiến tranh. Văn học tồn tại để nhắc nhở chúng ta rằng mỗi sinh mệnh là một phép màu. Và trong một thế giới dễ lãng quên, con người thường phớt lờ giá trị quý báu của chính mình”.
Năm 2021, “Goodbye Hill” được chỉnh sửa và tái bản với tựa “Once We Look at the Same Star”. Năm 2024, cuốn tiểu thuyết này được chọn làm sách giáo khoa trong các khóa học Nghiên cứu Hàn Quốc tại Đại học Oxford (Vương quốc Anh). Cũng trong năm đó, Cha In Pyo nhận lời mời làm diễn giả tại Lễ hội Văn học Hàn Quốc do Khoa Nghiên cứu Châu Á và Trung Đông của Đại học Oxford tổ chức. Tại đây, Cha In Pyo truyền đi một thông điệp: “Với cuốn sách ‘Once We Look at the Same Star’, tôi muốn nhắn nhủ rằng mỗi cuộc đời đều đáng quý và đáng trân trọng. Khi chúng ta có thể đồng cảm sâu sắc với nỗi đau của một thời đại và nhiều người cùng chung nhịp đập ấy, thế hệ tiếp theo sẽ không phải chịu đựng những bi kịch tương tự”.
Sau tác phẩm đầu tay, Cha In Pyo tiếp tục ra mắt “Today’s Forecast” (2011), cuốn sách kể về sự khó khăn của những người không tìm được sự hỗ trợ trong thời điểm khó khăn cách đây một thập kỷ và “Mermaid Hunt” (2022), truyện dân gian giả tưởng lấy cảm hứng từ truyền thuyết nàng tiên cá Hàn Quốc.
Với cuốn “Mermaid Hunt”, Cha In Pyo đã được Giải thưởng Văn học Hwang Sun Won lần thứ 14 vinh danh tại hạng mục “Nhà văn mới” vào tháng 8/2025. Tác phẩm đào sâu tham vọng của con người qua hành trình tìm kiếm dầu tiên cá. Loại dầu được xem là thần dược có thể ban tặng một ngàn năm tuổi thọ cho những ai tiêu thụ nó. Lấy cảm hứng từ một truyền thuyết thời Joseon, Cha In Pyo xây dựng thế giới giả tưởng độc đáo dựa theo địa lý, phong cách, văn hóa Hàn Quốc, khám phá bản chất nguyên sơ nhất của con người.
“Giải thưởng Văn học Hwang Soon Won đến với tôi như một sự cho phép lặng lẽ, truyền cảm hứng cho tôi tiếp tục sự nghiệp viết lách. Trong tương lai, tôi sẽ viết với tâm thế khiêm tốn, sâu sắc hơn, suy ngẫm về giá trị cốt lõi của một tiểu thuyết hay và một tiểu thuyết để lại dư âm sâu đậm trong lòng độc giả”, Cha In Pyo phát biểu.
Trên Instagram Cha In Pyo chia sẻ: “Việc có độc giả đọc tác phẩm của tôi đã là một điều may mắn. Nhưng việc nhận được giải thưởng này khiến tôi vừa biết ơn, vừa có lỗi với những người đang theo đuổi sự nghiệp văn chương. Tôi sẽ không coi giải thưởng này là lời khen ngợi cho ‘những bài viết hay’, mà là sự khích lệ ‘hãy tiếp tục viết tốt từ bây giờ’ và tôi sẽ cố gắng hết sức. Tôi xuất bản tiểu thuyết đầu tay ở tuổi 42, và giờ tôi nhận Giải thưởng Nhà văn mới ở tuổi 58. Cuộc đời giống như một cuốn tiểu thuyết, chỉ có thể biết đoạn kết khi đọc đến trang cuối cùng”. Có lẽ vì thế, Cha In Pyo muốn sống trọn vẹn từng chương của cuộc đời, kiên nhẫn gieo chữ như người gieo hạt mầm hy vọng với mỗi trang sách như cất lên tiếng nói của những phận đời yếu thế, đồng thời khơi gợi những giá trị đẹp bị lãng quên.
