Suzy Menkes: Sức ảnh hưởng từ ngòi bút

Có lẽ sẽ không thể có Suzy Menkes của hôm nay nếu vào một ngày đẹp trời nọ, bà chủ nhà của Suzy Menkes trẻ tuổi đã không mời cô cùng mình tham dự show diễn haute couture tại Paris của Nina Ricci – một trong những nhà thiết kế có sức ảnh hưởng nhất thời đó. Trải nghiệm độc đáo này đã khơi dậy niềm yêu thích của Suzy Menkes với thời trang cao cấp. Trở về từ Paris, bà theo đuổi chuyên ngành lịch sử tại đại học Cambridge danh tiếng và nhanh chóng trở thành nữ biên tập viên đầu tiên của tờ báo trường. Tốt nghiệp Cambridge, Suzy lại tiếp tục trở thành người phụ nữ đầu tiên ứng tuyển cho tờ Varsity – một cơ quan ngôn luận khác của đại học này. Suzy Menkes thời đó đã là một trong những biểu tượng tiêu biểu nhất của phong trào nữ quyền.

Ở tuổi 24, Suzy Menkes lần đầu trở thành biên tập viên thời trang. Kiến thức cắt may thu thập được trong những năm tháng ở Paris cùng kinh nghiệm viết báo dày dặn từ thời đại học của bà đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của Charles Wintour – một biên tập viên kì cựu người Anh, cha ruột bà Anna Wintour (tổng biên tập đương nhiệm của Vogue Mỹ). Ông trở thành người thầy của bà tại tờ London Evening Standard. “Charles thực sự đã khiến tôi hiểu rõ rằng dù ở cương vị biên tập viên hay bất cứ vị trí nào trong một tờ báo, bạn cũng đều có nhiệm vụ cần phải truyền tải thông tin đến công chúng. Bạn phải làm điều đó một cách dễ hiểu và mạch lạc” – Suzy Menkes hồi tưởng.

Không bị ràng buộc bởi bất cứ khuôn khổ nào, Suzy Menkes tạo dựng danh tiếng bằng quan điểm độc lập và lập trường vững chắc. Bà luôn mang đến cho độc giả toàn cầu những kiến thức sâu sắc về thời trang, xen lẫn những trải nghiệm văn hóa thú vị cùng tình yêu thời trang vô bờ bến của mình. Với nền tảng được đào tạo bài bản tại một trong những đại học danh tiếng nhất thế giới, Suzy Menkes nhìn thấu những giá trị bề mặt để đưa ra những nhận định sắc sảo về xu hướng thời trang giữa bối cảnh xã hội nhiều biến động.

Tiền của và mối quan hệ sâu rộng của các nhà mốt lớn cũng không thể làm lung lay ngòi bút sắc bén của Suzy. Những món quà đắt tiền từ các nhà thiết kế sẽ được bà quyên góp cho những tổ chức từ thiện hoặc gửi trả lại kèm lời nhắn: “Tôi được dạy rằng một người phụ nữ không nên nhận bất cứ thứ gì, trừ hoa và kẹo sô cô la”. Quả thật, trong suốt hàng chục năm hành nghề, chưa khi nào bà dung túng cho một hành động mờ ám, cũng như khoan nhượng bất kì bộ sưu tập kém cỏi nào. Bà vạch trần vòng xoay khắc nghiệt của thời trang cao cấp đang ngày đêm bào mòn thể xác và tinh thần nhiều nhà thiết kế trẻ tài năng. Trong một bài báo năm 2013, nữ biên tập viên còn đưa ra một thuật ngữ mới mà sau này đã trở thành khái niệm rất nổi tiếng: “rạp xiếc thời trang”, dùng để chỉ trích những trò lố mà các blogger và “ngôi sao” street style vẫn thường bày ra bên lề các show diễn của tuần lễ thời trang. Chính thái độ thẳng thắn của Suzy Menkes đã khiến bà được tôn trọng thêm bội phần. Vậy nên, khi Suzy Menkes bị “cấm cửa” khỏi một show diễn thời trang chỉ vì một bài nhận định ít nhiều “động chạm” trước đó, nhiều người đã ủng hộ bà bằng cách đồng loạt tẩy chay show diễn.

Tuy nhiên, phê bình vẫn đi đôi với xây dựng. Được siêu mẫu Kate Moss mô tả như một “bà dì đáng yêu và điên rồ”, Suzy Menkes sẵn sàng dành hàng giờ để trò chuyện, lắng nghe những ý tưởng và đưa ra các nhận xét mang tính đóng góp cho các nhà thiết kế trẻ tuổi. Một trong những cái tên nổi tiếng nhất từng được Suzy Menkes “bảo bọc” chính là Nicolas Ghesquière – vị giám đốc sáng tạo lừng danh với phong cách viễn tưởng vị lai của Balenciaga và Louis Vuitton.

Không chỉ viết báo, Suzy Menkes còn tổ chức những hội thảo thường niên với sự tham gia của các diễn giả danh tiếng, trong đó có thể kể đến giám đốc sáng tạo Karl Lagerfeld của Chanel, doanh nhân Antoine Arnault của tập đoàn LVMH, NTK Alber Elbaz, NTK Tory Burch, NTK Elie Saab, NTK Olivier Rousteing và NTK Jeremy Scott. Thay đổi địa điểm và chủ đề mới qua mỗi năm, những buổi hội thảo của Suzy xoay quanh các vấn đề chủ chốt đang ảnh hưởng đến ngành công nghiệp thời trang và các mặt hàng xa xỉ phẩm trên toàn cầu.

Với những cống hiến to lớn như vậy, Suzy Menkes đã vinh dự nhận huân chương Bắc Đẩu bội tinh của chính phủ Pháp, cùng huân chương OBE cao quý của hoàng gia Anh.