Nếu ví K-pop là một bầu trời rực rỡ thì Wheesung từng là một tinh tú sáng với giọng hát R&B đầy cảm xúc. Thế nhưng, mấy ai biết được rằng sau hào quang rực rỡ ấy, người nghệ sĩ dù cho có nổi tiếng đến đâu thì họ cũng vẫn chỉ là một con người nhỏ bé khi đứng trước những góc khuất trầm lặng. Để có được sự nghiệp thành công, người nghệ sĩ phải đánh đổi bằng sự nỗ lực và cả việc… đối mặt với vô số áp lực vô hình. Đến cuối cùng, như giọt nước tràn ly, họ quyết định chấm dứt những khổ hạnh bằng việc tự kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của mình. Wheesung cũng là một người nghệ sĩ như vậy. Sự ra đi của anh không chỉ để lại nỗi tiếc thương cho một tài năng, mà còn tiếc nuối cho một tương lai tươi sáng vẫn còn đang dang dở.
Sinh năm 1982, Wheesung (tên thật là Choi Hwee-sung) ra mắt công chúng vào đầu những năm 2000 và nhanh chóng khẳng định vị thế của mình trong làng nhạc Hàn Quốc. Debut dưới trướng YG Entertainment với album đầu tay mang tên “Like a Movie” (2002), Wheesung ghi dấu ấn với giọng ca trầm ấm, kỹ thuật xuất sắc và phong cách đậm chất R&B. Album tiếp theo “It’s Real” (2003) với bản hit “With Me” đã đưa Wheesung vươn lên hàng ngũ những ca sĩ hàng đầu trong làng giải trí Hàn Quốc. Những bản ballad sâu lắng như “Even Thought of Marriage” hay “Can’t We” đã làm nên tên tuổi của anh trong lòng khán giả yêu nhạc Hàn. Anh không chỉ là một giọng ca xuất sắc mà còn có khả năng biểu đạt cảm xúc mạnh mẽ, khiến mỗi ca khúc anh thể hiện đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người nghe.
Như một người tiền bối nhiệt huyết dìu dắt đàn em phát triển trong ngành. Wheesung là người đã phát hiện ra giọng ca trời phú của cô bé Lee Ji Eun lúc đang học lớp 8, người mà bây giờ là “em gái quốc dân” IU được khán giả khắp nơi trên thế giới vô cùng mến mộ. Anh đã định hướng cho cô học guitar, mở đường cho cô phát triển sự nghiệp âm nhạc sau này.
Trong suốt sự nghiệp của mình, Wheesung đã được vinh danh với nhiều giải thưởng danh giá. Một trong những cột mốc quan trọng là giải “Best New Artist” tại Golden Disc Awards 2002, đánh dấu sự xuất hiện ấn tượng của anh trên bản đồ K-pop. Không lâu sau đó, với bản hit “With Me”, anh tiếp tục giành được giải “Bonsang” tại Seoul Music Awards 2003, khẳng định vị thế của một giọng ca R&B hàng đầu. Không chỉ tỏa sáng ở những năm đầu sự nghiệp, Wheesung còn duy trì phong độ với những thành tựu nổi bật như giải “Best Male Artist” tại Mnet Music Video Festival 2003 và nhiều lần được xướng tên tại KBS Music Awards và MBC Ten Singers Song Festival. Những giải thưởng này không chỉ công nhận tài năng mà còn phản ánh sự yêu mến của công chúng dành cho anh trong suốt những năm hoạt động.
Bên cạnh vai trò là ca sĩ, Wheesung còn được biết đến như nhạc sĩ tài năng. Anh từng sáng tác lời cho hàng loạt ca khúc đình đám như “Password 486” của Younha, “HEY MR.BIG” của Lee Hyori, “Going Crazy Because of You” của T-ara, “Dance The Night Away” của Twice và “Heaven” của Ailee. Những sáng tác của anh không chỉ giúp các nghệ sĩ thể hiện chúng tỏa sáng mà còn khẳng định năng lực của chính mình trong vai trò nhạc sĩ. Nhiều đồng nghiệp từng ca ngợi Wheesung là một người có gu âm nhạc tinh tế, luôn biết cách nắm bắt xu hướng nhưng vẫn giữ được màu sắc riêng biệt. Một số nhà phê bình âm nhạc Hàn Quốc từng đánh giá Wheesung là một trong những nghệ sĩ tiên phong đưa R&B phát triển mạnh mẽ trong làng nhạc K-pop, mở đường cho nhiều nghệ sĩ sau này theo đuổi dòng nhạc này.
Thành công vững vàng trong sự nghiệp âm nhạc là thế, nhưng Wheesung cũng khó tránh khỏi sự yếu lòng trước độ khắc nghiệt của ngành giải trí Hàn Quốc. Sau khi nhập ngũ năm 2013, anh bị cáo buộc sử dụng propofol – một chất gây mê bị cấm. Dù khẳng định chỉ sử dụng vì lý do y tế, sự nghiệp của Wheesung bị ảnh hưởng không nhỏ. Áp lực từ công chúng và truyền thông khiến anh ngày càng khép mình lại, ít xuất hiện hơn trong các chương trình âm nhạc. Năm 2018, anh từng bị điều tra về việc sử dụng Zolpidem, đây là một loại thuốc an thần tương tự như propofol, nhưng không đủ chứng cứ để truy tố. Đến năm 2019, Wheesung một lần nữa vướng vào cáo buộc sử dụng propofol trái phép. Tháng 3/2021, anh bị kết án một năm tù giam, 2 năm tù treo và nộp phạt 60.5 triệu Won vì sử dụng chất cấm. Đài KBS sau đó đã ra lệnh “cấm sóng” Wheesung do vi phạm quy định đạo đức. Hình ảnh của một giọng ca hàng đầu dần phai nhạt, và anh ngày càng thu mình trước công chúng.
Ngày 10/3/2025, Wheesung được phát hiện qua đời tại nhà riêng ở quận Gwangjin, phía Đông Seoul. Tin tức này đã khiến làng giải trí Hàn Quốc và người hâm mộ bàng hoàng. Nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp của Wheesung, khán giả không thể phủ nhận những cống hiến của anh cho nền âm nhạc Hàn Quốc. Những bản nhạc của anh sẽ mãi sống trong trái tim người hâm mộ, như một lời nhắc nhở về tài năng, đam mê và cả những góc khuất của ngành công nghiệp giải trí. Dù Wheesung không còn, nhưng âm nhạc của anh vẫn sẽ mãi trường tồn. Một giọng ca vàng đã lặng im, nhưng dư âm vẫn mãi vang vọng.
