Stray Kids được xem là cái tên tiềm năng có thể nối bước BTS trên hành trình chinh phục làng nhạc thế giới, đặc biệt ở thị trường Âu Mỹ vốn khắc nghiệt. Nhóm liên tục ghi dấu ấn với loạt thành tích ấn tượng: 7 album đứng đầu bảng xếp hạng Billboard 200, nhóm nhạc nam đầu tiên góp mặt tại triển lãm Met Gala và giành giải “Nhóm nhạc của năm” tại People’s Choice Awards 2024. Giờ đây, album “KARMA” phát hành ngày 22/8/2025 đã lập kỷ lục mới với hơn 3 triệu bản bán ra chỉ trong tuần đầu tiên.
Album “KARMA” của Stray Kids chỉ mới ra mắt vào ngày 22/8/2025 nhưng đã nhanh chóng thiết lập hàng loạt thành tích nổi bật. Đây là album phòng thu thứ 4 của nhóm, vượt qua album OST của siêu phẩm hoạt hình “Kpop Demon Hunters” để đứng đầu bảng xếp hạng Billboard 200 tại Mỹ. Thành tích này giúp Stray Kids chính thức vượt qua BTS, khi nhóm sở hữu 7 album đạt vị trí số 1 so với 6 lần của đàn anh. Không chỉ vậy, Stray Kids còn trở thành nghệ sĩ đầu tiên trong lịch sử 70 năm của Billboard 200 (tính từ tháng 3/1956) có 7 album liên tiếp ra mắt ở vị trí quán quân.
Theo JYP Entertainment, “KARMA” đã bán được khoảng 3,03 triệu bản trong tuần đầu tiên dựa trên số liệu từ Hanteo, trở thành album Kpop đầu tiên trong năm nay vượt mốc 3 triệu bản ngay tuần đầu. Tại Mỹ, “KARMA” cũng phá vỡ kỷ lục doanh số tuần đầu tiên của chính Stray Kids với 313.000 bản, vượt qua con số 249.500 bản mà “5-Star” từng đạt được.
Stray Kids tiếp tục trung thành với chất liệu điện tử bắt tai trong album “KARMA”. Sự lựa chọn này tiếp tục chứng minh hiệu quả vì đánh trúng thị hiếu khán giả Âu Mỹ. Billboard nhận xét: “Được dẫn dắt bởi 3RACHA gồm Bang Chan, Changbin và HAN, album khẳng định bản sắc đặc trưng của nhóm, như từng thể hiện trong các dự án ‘5-STAR’ (2023), ‘NOEASY’ (2021) và ‘GO LIVE’ (2020)”.
“KARMA” nổi bật ở sự gắn kết chặt chẽ hơn so với các album trước, đưa nghệ thuật của Stray Kids lên một tầm cao mới qua 11 ca khúc, trong đó có “CEREMONY” với cả phiên bản lễ hội và bản tiếng Anh. Trong video [INTRO KARMA] mang phong cách podcast, các thành viên chia sẻ rằng album phản ánh niềm tin và sự tự hào khi biến nghịch cảnh thành động lực. “CEREMONY” trở thành ca khúc kết tinh thông điệp đó, vừa là lời tuyên bố tự tin vừa là khoảnh khắc ăn mừng thành tựu của nhóm.
Bốn ca khúc mở đầu “BLEEP”, “CEREMONY”, “CREED”, “MESS” hướng đến fan cứng khi theo đuổi nhạc electronic với phần bass dày, tạo cảm giác mạnh mẽ nhưng dễ gây nặng nề cho người nghe mới do thiếu sự chuyển đổi rõ rệt. Ngược lại, các ca khúc ở nửa sau giúp “KARMA” trở nên đa dạng và cuốn hút hơn với “0801” mang màu sắc synthwave – pop gợi không khí thập niên 80, “Phoenix” kết hợp house và EDM, “Half Time” lấy âm thanh còi và tiếng tick-tock từ sân bóng rổ làm điểm nhấn, “Ghost” dùng tiếng synth sắc bén dẫn dắt giai điệu, đem lại cảm giác như một “High School Musical” phiên bản Hàn.
Dù sở hữu một chủ đề mạnh mẽ và xuyên suốt nhưng “KARMA” vẫn giữ trọn vẹn hình ảnh quen thuộc của Stray Kids với áo khoác da bóng loáng, giày bốt hầm hố và xe phân khối lớn, tái hiện tinh thần nổi loạn và phóng khoáng mà nhóm đã trung thành theo đuổi từ những ngày đầu. Chính sự kiên định ấy giúp Stray Kids khẳng định phong cách riêng, tạo nên dấu ấn nhận diện khác biệt trong thế hệ thứ 4. Nhóm không chỉ thành công ở thị trường trong nước mà còn dần trở thành đại diện tiêu biểu có khả năng chinh phục khán giả US-UK, từng bước tiếp nối di sản mà BTS đã để lại trong việc đưa Kpop vươn ra toàn cầu. Tuy vậy, để thật sự khẳng định vị thế như một nhóm nhạc quốc tế toàn diện, Stray Kids cần dám bước ra khỏi vùng an toàn, thử nghiệm thêm nhiều concept mới lạ và đa dạng hóa thể loại âm nhạc.
