Việc cho ra đời phiên bản làm lại của một bài hát nào đó không phải là chuyện “hiếm có khó tìm” trong giới giải trí. Thậm chí đó còn không phải là quyết định sáng suốt đối với một nhóm nhạc dường như đã rơi vào quên lãng trong tâm trí công chúng như The Black Eyed Peas. Where Is The Love? bản 2016 (hay còn có tên #WHERESTHELOVE) cho dù đã thêm vào những âm thanh điện tử thời thượng, thì xét riêng về chất nhạc, vẫn không phải là một sản phẩm quá nổi bật trên thị trường hiện nay.
The Black Eyed Peas quay lại liều lĩnh với #WHERESTHELOVE trong năm 2016 (Ảnh: The Music Universe)
Trên Billboard danh tiếng, bản mới này thậm chí còn không leo lên nổi top 100. Ở những bảng xếp hạng âm nhạc khác, thành tích của #WHERESTHELOVE đạt được cũng không mấy ấn tượng. Sự hiện diện của một loạt các giọng ca lớn như Justin Timberlake, Usher, Jamie Foxx cũng không thu về được những đón nhận nhiệt tình từ phía người hâm mộ. Lượng lượt xem video bài hát trên Youtube chỉ đang dừng ở con số 35 triệu, kém xa bản gốc với gần 210 triệu lượt.
Liệu tất cả những điều đó có nói lên được rằng #WHERESTHELOVE là một bài hát thất bại? Vậy lý do nào khiến các nghệ sỹ hàng đầu chấp nhận góp mặt vào một sản phẩm làm lại mang đầy tính rủi ro như thế, giữa thời buổi EDM đang làm mưa làm gió khắp mọi nơi?
Danh sách dài những nghệ sỹ tham gia vào #WHERESTHELOVE (Ảnh: The Popjustice Forum)
Quay trở lại thời điểm 13 năm trước, Where Is The Love? vừa ra mắt đã đứng đầu bảng xếp hạng âm nhạc của nhiều quốc gia như Anh, Úc, Ireland. Đồng thời, nó cũng trở thành đĩa đơn bán chạy nhất năm 2003 ở những vùng lãnh thổ khác nhau. Thành công của bài hát nằm ngoài sức tưởng tượng của chính đội ngũ thực hiện. Bởi lẽ đĩa đơn trước đó của The Black Eyed Peas là một thất bại về mặt doanh thu, Where Is The Love? lại không phải là một bản tình ca thời thượng. Xuyên suốt bài hát, The Black Eyed Peas hát về một thứ tình yêu to lớn hơn và có phần dữ dội với đại đa số mọi người.
Thứ tình yêu ấy không đến từ những câu trả lời mà nằm đâu đó giữa những câu hỏi được đặt ra trong bài hát. Thế giới này đang lạc lối ở đâu? Khi con người bị cuốn đi bởi những điều bi thương. Khi khủng bố ngập tràn nhưng nhân loại chỉ biết yêu mỗi bản thân mình, để rồi tâm hồn ai cũng chứa đựng những sự thù ghét, kỳ thị lẫn nhau. Và giữa những hỗn loạn vô cùng ấy, tình yêu đang nơi đâu?
Đĩa đơn Where Is The Love? đã từng là “cơn sốt” của năm 2003 (Ảnh: iTunes)
Sự đón nhận của công chúng đối với bài hát gốc từng được lý giải rằng: ở thời điểm năm 2003, thế giới đã phải gánh chịu quá nhiều nỗi đau. Chủ nghĩa khủng bố gây dựng những nền móng đầu tiên, nạn phân biệt chủng tộc lan tràn khắp nơi, áp bức bất công đè nặng lên vai những nhóm người thiểu số. Và trên hết, đó cũng là năm mà cuộc chiến tranh Iraq khởi nguồn.
Vậy nên khán giả yêu thích Where Is The Love? không chỉ vì giai điệu hiphop gây nghiện, mà còn nhờ lời ca ý nghĩa và một video đầy sức ám ảnh đối với người xem. Đó là cuộc tuần hành của biểu tượng dấu chấm hỏi trên khắp mọi nẻo đường. Từ tượng Nữ Thần Tự Do cho đến những toà cao ốc chọc trời, giữa cuộc bắt bớ người vô tội đến các giao dịch bất hợp pháp. Dấu chấm hỏi đi kèm với lời thắc mắc: “Tình yêu ở đâu?” – một câu hỏi nhức nhối, vì những gì xảy ra trước mắt chúng ta trong suốt hơn 4 phút video ấy không hề có bóng dáng tình yêu.
#WHERESTHELOVE, chua xót thay, lại không cần dùng đến bất cứ cảnh quay đường phố nào cả. Trải qua một năm 2016 đầy biến động về mọi khía cạnh xã hội, thế giới đã không còn vẹn nguyên như những gì chúng ta từng biết. Chủ nghĩa khủng bố lan rộng hơn bao giờ hết, xáo động cả những vùng đất yên bình như châu Âu. Sự phân biệt chủng tộc ngày càng dâng cao, những vụ việc kinh hoàng liên quan đến kỳ thị màu da hay giới tính khiến người ta phải rùng mình sợ hãi. Và tất cả những gì #WHERESTHELOVE đưa ra trong video chỉ đơn giản là ảnh tĩnh của các sự kiện thực tế, chỉ với hai tông màu trắng đen.
Ngoài dấu chấm hỏi màu đỏ nổi bật, video #WHERESTHELOVE giữ hai tông màu trắng đen đơn giản mà ấn tượng (Ảnh: Youtube)
Chính vì quá “trần trụi” như thế, #WHERESTHELOVE đem đến cho người xem một sự ám ảnh có phần nặng nề. Cũng là biểu tượng dấu chấm hỏi, nhưng đặt cạnh bức ảnh em bé Syria – hay cảnh người dân chạy loạn giữa vụ khủng bố – video bài hát thực sự khiến chúng ta đau lòng khôn xiết. Bởi ai cũng biết những sự kiện ấy không phải là cảnh quay dàn dựng, mà là chuyện thật đã xảy ra.
Dường như đó là một phần lý do khiến người ta đã không hào hứng đón nhận #WHERESTHELOVE như một sản phẩm đáp ứng đúng thị hiếu giải trí hiện tại. Chính trong lời bài hát cũng khéo léo đưa vào một câu bỏ ngỏ: “Black Eyed Peas mang đến một bài hát về tình yêu và các bạn đều ghét nó”. Khi góp mặt trong ca khúc, có lẽ các nghệ sỹ không xem sự ăn khách là một yếu tố quan trọng. Cái họ mong muốn nhiều hơn thế: là một câu trả lời, là một lời thức tỉnh, hay điều gì đó chạm đến những tấm lòng cao cả ngoài kia chăng?
The Black Eyed Peas – #WHERESTHELOVE ft. The World
2016 sắp trôi qua, lời giải vẫn chưa nhìn thấy rõ. Nhân loại thì còn đang loay hoay giữa biết bao hỗn độn tự con người giáng xuống cho cuộc đời này. Chỉ biết một điều rằng: trang web http://www.wheresthelove.com gắn liền với bài hát #WHERESTHELOVE đã thu hút được lượng lớn người truy cập, góp phần mang lại nguồn quỹ quý giá cho những chiến dịch chống lại chiến tranh, bạo lực trên toàn thế giới.
Biết đâu lời giải cho câu hỏi lớn lại nằm trong những sự đóng góp ấy? Và biết đâu, tình yêu lại ẩn chứa trong những hành động nhỏ mà ý nghĩa kia?
Có thể bản thân bài hát #WHERESTHELOVE không đạt được thành công về doanh thu như mong đợi, nhưng những điều nó và bản gốc Where Is The Love? mang lại còn lớn lao hơn thế: một câu hỏi lớn đang chờ đợi chúng ta đứng lên, tìm kiếm lời giải đáp. Địa cầu này cần lắm những điều như vậy, vì thế giới chúng ta đang sống vẫn còn cần lắm thứ gọi là “tình yêu”.
Bài: Trung Đăng