Vượt qua khuôn khổ về phim hoạt hình giải trí, “Bí Kíp Luyện Rồng” (How To Train Your Dragon) đã trở thành hiện tượng văn hóa, một kiệt tác điện ảnh vừa bùng nổ doanh thu phòng vé, vừa chạm đến trái tim khán giả toàn cầu, được nhào nặn bởi bàn tay tài hoa của DreamWorks. Giờ đây, hành trình cảm xúc ấy sắp được hồi sinh trên màn ảnh rộng với phiên bản live-action.
Ý tưởng phim dựa trên bộ truyện thiếu nhi của Cressida Cowell. Từ khi tập đầu ra mắt năm 2010, “Bí Kíp Luyện Rồng” đã tái định nghĩa nghệ thuật làm phim hoạt hình bằng sự kết hợp độc đáo giữa nghệ thuật và cảm xúc. Phim giữ tinh thần cốt lõi của truyện: Hiccup là một cậu bé khác biệt tạo mối quan hệ đặc biệt với rồng. Nhưng ê-kíp đã sáng tạo lại hoàn toàn cốt truyện, nhân vật, thế giới để phù hợp với điện ảnh và chạm đến trái tim khán giả mọi lứa tuổi.
Bối cảnh phim diễn ra tại hòn đảo Berk, nơi Hiccup (con trai của Tộc trưởng Stoick) xây dựng mối quan hệ bạn bè đặc biệt với con rồng Night Fury. Cùng với Astrid và Gobber, Hiccup đối mặt với những hiểm họa từ quá khứ đe dọa cả hai thế giới. Mối quan hệ giữa cậu và Toothless trở thành chìa khóa định hình tương lai.
Nhân vật Astrid không có trong truyện gốc. Cô ấy được tạo ra dành riêng cho phiên bản người đóng, do Nico Parker thủ vai. Trong nguyên tác, rồng có ngôn ngữ riêng. Ngay từ đầu, nhóm làm phim đã quyết định rằng chúng chỉ nên giao tiếp bằng ngôn ngữ cơ thể để đem lại cảm giác giống động vật hơn. Trong phần giới thiệu cuối phim, khi lật từng trang “Sổ tay rồng”, bạn có thể thấy những bức vẽ nhỏ và chữ ký của nhiều “họa sĩ rồng” khác nhau. Trên thực tế, đây là chữ ký của các họa sĩ hoạt hình trong phim.
Rồng Răng Sún (Toothless) thực tế là nhân vật đầu tiên xuất hiện trong phim. Trong nguyên tác, Toothless là một con rồng nhỏ cỡ kỳ nhông, giống như Terrible Terror. Tuy nhiên, các đạo diễn đã thay đổi điều này vì họ muốn tạo ra một chú rồng đủ lớn để Hiccup có thể cưỡi, đồng thời mang thiết kế giúp biểu lộ cảm xúc tốt hơn. Nhờ đó, Toothless trong phim trở thành loài Night Fury – một sinh vật to lớn, thông minh, mạnh mẽ và hiếm có như một huyền thoại.
Âm thanh, hành vi, tính cách của Toothless được mô phỏng dựa trên các loài động vật quen thuộc như mèo, chó và ngựa. Tạo hình của Toothless có nhiều điểm giống với Stitch trong phim “Lilo & Stitch”. Điều này có thể là do cả hai đạo diễn của “Bí Kíp Luyện Rồng” cũng từng đồng cầm trịch bộ phim “Lilo & Stitch”. Thực tế, “Bí Kíp Luyện Rồng” (2010) đánh dấu phần phim đầu tiên Chris Sanders và Dean DeBlois đồng chỉ đạo sau 8 năm kể từ “Lilo & Stitch” (2002). Mỗi con rồng có kiểu bay riêng. Nhóm làm phim tạo mô hình bay và lực không khí riêng cho từng loài rồng.
Trong quá trình sản xuất, các họa sĩ hoạt hình phải tham gia khóa “học bay”. Đây là một chương trình đào tạo về vật lý bay, chuyển động của các sinh vật khác nhau giúp họ cảm nhận và tạo ra những nét vẽ chân thực. Sau khóa học, mỗi người thậm chí còn nhận được bằng tốt nghiệp. Các nhân vật đều có nhiều râu và mặc trang phục bằng lông thú – những chi tiết này rất khó để tạo chuyển động mượt mà. Riêng bộ râu của Stoick đã mất nhiều tháng để hoàn thiện.
Thiết kế nhân vật thay đổi rõ nét qua từng phần. Hiccup là một trong những nhân vật hiếm hoi có sự trưởng thành rõ rệt, từ thiếu niên gầy gò đến một thanh niên lãnh đạo dạn dày. Phong cách trang phục và vũ khí của các nhân vật cũng trở nên thực chiến và trưởng thành hơn. Để nâng tầm hình ảnh, đoàn làm phim còn mời đạo diễn hình ảnh Roger Deakins, người nổi tiếng với hai giải Oscar, cố vấn phần ánh sáng và góc máy cho các cảnh bay để tạo cảm giác hoành tráng như phim điện ảnh.
Bản nhạc phim tuyệt vời của John Powell đã nhận đề cử và vang lên trong đêm trao giải Oscar. Thay vì để phim dựng theo nhạc như thông thường, John Powell sáng tác nhạc ăn khớp từng cảnh phim. Ngoài ra, “Bí Kíp Luyện Rồng” vẫn giữ dàn diễn viên lồng tiếng đồng hành cùng nhân vật, từ thiếu niên đến khi trưởng thành. Đến với live-action, Gerard Butler lồng tiếng cho tộc trưởng Stoick trong bản hoạt hình, sẽ trực tiếp đảm nhận vai diễn này.
Thành công của loạt phim còn thể hiện rõ qua doanh thu và loạt giải thưởng danh giá. Phần đầu tiên thu về hơn 500 triệu USD, nằm trong top 5 phim hoạt hình ăn khách nhất năm 2010. Cả loạt phim “Bí Kíp Luyện Rồng” đã thu về hơn 1.63 tỷ USD toàn cầu, với doanh thu mỗi phần trung bình hơn nửa tỷ đô. Bên cạnh đó, phần phim đầu tiên nhận được các đề cử Oscar cho “Phim hoạt hình hay nhất” và “Nhạc phim gốc xuất sắc nhất”, đề cử “Phim hoạt hình hay nhất” tại Quả cầu vàng 2011, hai đề cử BAFTA, cùng chiến thắng giải “Phim hoạt hình hay nhất” do Hiệp hội phê bình phim Toronto 2011 bình chọn.
Với đánh giá 99% trên Rotten Tomatoes, bộ phim năm 2010 được đánh giá cao nhất trong loạt phim, hơn hết là trong chuỗi phim hoạt hình của DreamWorks từ trước tới nay. Trong khi đó, phần 2 ra mắt năm 2014 trở thành phim hoạt hình đầu tiên của DreamWorks giành giải Quả cầu vàng cho “Phim hoạt hình xuất sắc nhất”.
Hơn một thập kỷ trôi qua, “Bí Kíp Luyện Rồng” không chỉ là một bộ phim mà còn là tuổi thơ, là ký ức, là hành trình trưởng thành của biết bao thế hệ khán giả. Từ những thước phim hoạt hình mãn nhãn đến những bài học sâu sắc về tình bạn, sự cảm thông và lòng dũng cảm, thương hiệu này đã để lại dấu ấn khó phai trong lòng người hâm mộ toàn cầu.
“Bí Kíp Luyện Rồng” (tựa gốc: How To Train Your Dragon) chính thức ra rạp từ ngày 13/6/2025.
