Tối ngày 15 tháng 3 năm 2026, tại lễ trao giải Oscar diễn ra ở Dolby Theatre (Los Angeles), nhà quay phim người Mỹ – Autumn Durald Arkapaw được xướng tên ở hạng mục Quay phim xuất sắc nhất (Best Cinematography) với bộ phim “Sinners”. Với chiến thắng này, cô trở thành người phụ nữ đầu tiên, đồng thời là người da màu đầu tiên, giành Oscar cho quay phim kể từ khi hạng mục này được trao lần đầu vào năm 1929.
Khi cái tên Autumn Durald Arkapaw được cất lên ở hạng mục Quay phim xuất sắc nhất tại Dolby Theatre, khán phòng lập tức bùng lên trong những tràng pháo tay kéo dài. Khoảnh khắc ấy không chỉ đánh dấu chiến thắng của cô với bộ phim “Sinners” mà còn khép lại gần một thế kỷ hạng mục này thống trị bởi các nhà quay phim nam.
Bước lên sân khấu nhận tượng vàng, Durald Arkapaw dành lời cảm ơn đến đạo diễn Ryan Coogler và toàn bộ ê-kíp của “Sinners”. Trong bài phát biểu của mình, cô cũng mời tất cả những người phụ nữ có mặt trong khán phòng đứng lên và nói rằng mình “không thể có mặt ở đây nếu không có họ.” Khoảnh khắc ấy khiến cả khán giả không khỏi xúc động, trở thành một trong những dấu ấn đáng nhớ nhất của Oscar năm nay.
Chiến thắng của Autumn cũng mang ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi một giải thưởng cá nhân. Cô trở thành người phụ nữ đầu tiên và người da màu đầu tiên trong lịch sử giành Oscar cho quay phim, một cột mốc quan trọng đối với những vị trí kỹ thuật phía sau máy quay trong ngành điện ảnh.
Tác phẩm giúp cô đạt được dấu mốc này, “Sinners”, được đánh giá cao nhờ phong cách hình ảnh quy mô lớn và giàu tính nghệ thuật. Trong bộ phim, Durald Arkapaw sử dụng định dạng quay 65mm kết hợp với hệ thống máy quay IMAX và Ultra Panavision 70, trở thành nữ giám đốc hình ảnh đầu tiên thực hiện một dự án quay trên định dạng IMAX khổ lớn. Những khung hình rộng, giàu chiều sâu không gian cùng cách xử lý ánh sáng đầy kịch tính đã góp phần tạo nên bầu không khí đặc trưng của bộ phim và trở thành một trong những yếu tố nổi bật trong mùa giải thưởng năm đó.
Autumn Durald Arkapaw sinh năm 1979 tại Oxnard, bang California, và lớn lên ở khu vực vịnh San Francisco trong một gia đình mang nhiều nền văn hóa. Mẹ cô là người Philippines, trong khi cha có gốc Creole người Mỹ gốc Phi. Chính bối cảnh gia đình đa văn hóa này đã ảnh hưởng sâu sắc đến cách cô nhìn nhận thế giới và kể chuyện bằng hình ảnh. Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Arkapaw từng nhắc đến ông ngoại – Guillermo Pagan Bautista, một cựu chiến binh từng sống sót sau cuộc Bataan Death March trong Thế chiến II, như một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất đến tuổi thơ và hệ giá trị của cô.
Ban đầu, con đường đến với điện ảnh của Arkapaw không hề rõ ràng. Cô theo học ngành lịch sử nghệ thuật tại Loyola Marymount University, và chỉ thực sự nhận ra niềm đam mê với điện ảnh sau khi tham gia một khóa học về phim thể loại. Sau khi tốt nghiệp, Arkapaw từng làm việc trong môi trường doanh nghiệp, thậm chí có một công việc ổn định tại AOL-Time Warner. Tuy nhiên, cuộc sống văn phòng khiến cô nhận ra mình không muốn gắn bó lâu dài với một công việc xa rời nghệ thuật. Với số tiền tiết kiệm của mình, cô quyết định rẽ hướng sang điện ảnh, nộp hồ sơ vào chương trình quay phim của American Film Institute.
Năm 2007, Arkapaw được nhận vào trường điện ảnh AFI Conservatory và hoàn thành chương trình thạc sĩ quay phim vào năm 2009. Khoảng thời gian tại đây đóng vai trò quan trọng trong việc định hình phong cách của cô. Cô bắt đầu thực hiện các dự án phim ngắn và hợp tác với những đạo diễn trẻ, xây dựng nền tảng cho sự nghiệp quay phim chuyên nghiệp.
Sau khi tốt nghiệp, Arkapaw khởi đầu bằng các dự án phim độc lập, quảng cáo và video âm nhạc. Một trong những bước ngoặt đầu tiên đến vào năm 2013 khi cô đảm nhận vai trò quay phim cho bộ phim “Palo Alto” của đạo diễn Gia Coppola. Phong cách hình ảnh tinh tế của bộ phim đã giúp cô được chú ý trong giới làm phim độc lập và mở ra nhiều cơ hội hợp tác tiếp theo.
Sau nhiều năm hoạt động trong lĩnh vực phim độc lập, Autumn Durald Arkapaw dần bước vào những dự án quy mô lớn hơn của Hollywood. Một bước ngoặt đáng chú ý đến vào năm 2022 khi cô được đạo diễn Ryan Coogler mời đảm nhận vai trò giám đốc hình ảnh cho bộ phim “Black Panther: Wakanda Forever” (2022). Trong dự án này, Arkapaw thay thế nhà quay phim từng được đề cử Oscar – Rachel Morrison và trở thành người chịu trách nhiệm xây dựng ngôn ngữ hình ảnh cho phần tiếp theo của một trong những thương hiệu phim lớn của Marvel Studios. Bộ phim có kinh phí sản xuất hơn 200 triệu USD và đạt doanh thu toàn cầu khoảng 859 triệu USD, trở thành một trong những dự án lớn nhất trong sự nghiệp của cô.
Song song với điện ảnh, Arkapaw cũng mở rộng hoạt động sang truyền hình. Cô là giám đốc hình ảnh cho mùa đầu tiên của series “Loki” (2021) trên nền tảng Disney+. Tập phim thứ ba của series, “Lamentis”, đã mang về cho cô đề cử Primetime Emmy Awards cho hạng mục quay phim xuất sắc trong series một máy quay. Bước tiến lớn tiếp theo trong sự nghiệp của Arkapaw đến với bộ phim “Sinners” (2025), tiếp tục đánh dấu sự hợp tác của cô với đạo diễn Ryan Coogler sau “Black Panther: Wakanda Forever”. Dự án này nhanh chóng trở thành một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của cô và là bước đệm đưa Arkapaw đến chiến thắng lịch sử tại Oscar năm 2026.
Autumn Durald Arkapaw đã đi một hành trình dài với nhiều sản phẩm khác nhau trong suốt hai thập kỷ trước khi chạm tới cột mốc lịch sử tại Oscar với “Sinners”. Thành tựu ấy không chỉ ghi nhận hành trình làm nghề bền bỉ của cô, mà còn đánh dấu một cột mốc mới cho cộng đồng những nhà làm phim nữ và các nhà quay phim da màu.
