Giây phút nhìn thấy khu nghỉ dưỡng Azerai sang trọng trên cồn Ấu hay giữa tiếng xôn xao của khu chợ nổi nức tiếng miền Tây, tôi biết mình đã hơi ngớ ngẩn khi cho rằng Cần Thơ chỉ có mênh mông sông nước tẻ nhạt.
Đến ngay chợ nổi Cái Răng khi còn có thể
Trước khi bắt đầu hành trình khám phá chợ nổi lớn nhất đồng bằng sông Cửu Long, anh hướng dẫn viên là người địa phương làm dịu sự háo hức của tôi bằng lời thông báo: “Đừng tin vào ảnh chợ nổi Cái Răng trên báo”. Tôi tưởng đó là một câu đùa nhưng nghe anh giải thích thêm thì không nén được sự thất vọng. Anh chia sẻ, khung cảnh buôn bán tấp nập với hàng trăm thuyền chở đầy hoa trái chỉ diễn ra vài ngày ngắn ngủi trước Tết. Còn thường ngày, không khí nhộn nhịp ấy đã vơi bớt phần nhiều. Tuy nhiên, sau chuyến đi, tôi vẫn bình chọn chợ nổi Cái Răng xứng đáng là nơi để bất kỳ ai đến Cần Thơ lần đầu tiên cũng nên ghé qua.
Chợ nổi Cái răng được hình thành từ đầu thế kỷ 20. Hơn 100 năm qua, những cuộc mua bán vẫn diễn ra hàng ngày trên phụ lưu của dòng sông Hậu với quy tắc chung “treo gì bán nấy”. Du khách cứ nhìn vào món đồ treo lủng lẳng trên cây sào ở mỗi thuyền, thấy treo khoai thì biết bán khoai, treo bí bán bí. Nhưng vẫn có những thứ “treo mà không bán” là quần áo đang phơi, “bán mà không treo” là đồ ăn thức uống. Hay “treo cái này bán cái khác” như treo một tấm lá lợp nhà hoặc tàu lá dừa thì chính chiếc ghe là món chủ nhân muốn bán.Những chiếc thuyền to chuyên buôn sỉ chiếm khoảng 70% số lượng, thường neo đậu trên sông khoảng vài ngày đến một tuần. Còn lại là những chiếc ghe nhỏ đầy ắp nông sản đặc trưng của miền Tây như xoài cát, sầu riêng, chôm chôm…. Không khó để nhận ra người bán chủ yếu là người lớn tuổi, bám sông nước làm kế sinh nhai từ thời trẻ. Còn con cái họ hiếm khi nối nghiệp gia đình mà lên đất liền sinh sống. Đây chính là lý do khiến chợ nổi Cái Răng không còn sầm uất như mấy chục năm trước.Điều tôi ấn tượng nhất là các cô chú bán hàng cực kỳ thân thiện, đúng cái tính hiếu khách của người miền Tây Nam Bộ. Họ niềm nở chào hàng, mời ăn thử nhưng tuyệt nhiên không chèo kéo khách khi bạn tỏ ý không mua. Với quy mô ngày càng thu hẹp theo từng ngày, hẳn chẳng bao lâu, chợ nổi chỉ còn trong những lời kể. Nếu đến xứ Tây đô, bạn đừng nên bỏ lỡ cơ hội tham quan “đặc sản” du lịch này ngay khi còn có thể. Thời điểm lý tưởng nhất để đến chợ nổi Cái Răng là khoảng 6 – 7 giờ sáng, đặc biệt là vào cuối tuần.
Thử làm hủ tiếu
Cần Thơ nổi tiếng là xứ gạo trắng nước trong nên hủ tiếu nơi đây cũng nổi tiếng khắp một vùng. Bên cạnh việc khám phá chợ nổi Cái Răng, ngược dòng quá khứ ở nhà thờ cổ Bình Thủy hay tham quan vườn trái cây thì thăm lò sản xuất hủ tiếu là trải nghiệm không thể thiếu khi đến Cần Thơ.
Không khó để liệt kê những cái tên nổi tiếng xứ này như lò Chín Cửu, Sáu Hoài…. thu hút rất nhiều du khách cả trong và ngoài nước. Bạn nên ghé qua lò sản xuất vào buổi sáng để có thể tận mắt thấy hết các công đoạn làm ra hủ tiếu gạo. Mỗi gia đình làm nghề sẽ có bí quyết gia truyền của riêng mình nhưng quan trọng nhất là cách chọn gạo. Tiếp theo là các công đoạn ngâm, vo gạo, gút, xay, bòng, đánh, cho vào lu nước quậy lấy tinh bột, tráng, phơi nắng và cuối cùng là cắt hủ tiếu thành sợi.Khó nhất là tráng bánh và vớt bánh vì đòi hỏi sự khéo léo của người thợ. Tại lò hủ tiếu Chín Của, nhiều du khách cảm thấy thích thú khi được tự tay mình trải miếng bánh mới ra lò lên tấm liếp. Hiện tại, lò nhà ông Của sản xuất 5 loại hủ tiếu. Ngoài loại cơ bản có màu trắng đục còn có thêm 4 màu khác được nhuộm từ các nguyên liệu tự nhiên như lá cẩm, nghệ, trái gấc và lá dứa.
Lưu trú ở Azerai Cần Thơ
Nằm trên cồn Ấu – một trong những cồn đẹp nhất nổi lên giữa sông Hậu, Azerai Cần Thơ là sự bất ngờ của chuyến đi lần này. Với diện tích trải dài trên 8 hecta, hơn 60 căn biệt thự và villa nằm yên bình giữa những vườn cây rợp bóng. Bao quanh là sông nước, nơi đây tách biệt khỏi sự nhộn nhịp, ồn ào của phố thị nhưng chỉ cách đất liền vài phút bằng một chuyến cano hoạt động 24/7.
Dù phủ sự tiện nghi, sang trọng lên phần nội thất nhưng kiến trúc sư người Canada gốc Pháp Pascal Trahan lại khéo léo thiết kế những cánh cửa trượt bằng kính, giúp nối liền không gian phòng với thiên nhiên vô tận bên ngoài. Tôi vẫn thích những buổi chiều ở đây, chọn một chiếc xe đạp vừa ý rồi chạy men hồ sen yên ả hay ra hướng phía bờ sông, băng qua những cây cổ trăm năm tuổi vẫn còn được gìn giữ.Cách sử dụng màu sắc trung tính, tự nhiên theo vật liệu như gỗ, đá, mây như mảnh ghép trọn vẹn cho toàn bộ quan điểm thiết kế không gian. Không một màu sắc nào quá nổi bật trên nền trung tính ấy như một cách để cảm xúc không gian luôn luôn nhẹ nhàng, thanh tĩnh. Đặc biệt gỗ và đá có nguồn gốc ở địa phương được sản xuất tại Việt Nam bởi công ty thiết kế Scandinavia, với tiêu chí thẩm mỹ của Azerai là hài hòa và tối giản. Những giây phút ở Azerai Cần Thơ thật sự làm tròn cho chuyến đi, vừa có mệt nhoài khám phá vừa đủ sự cao cấp để thoải mái nghỉ dưỡng.Không có gì đáng ngạc nhiên khi Azerai Cần Thơ Resort được tờ The New York Times (Mỹ) bình chọn là một trong những khu nghỉ dưỡng đáng trải nghiệm nhất trên thế giới trong năm 2018. Azerai không quá xa hoa để trở nên lạc lõng giữa khung cảnh cũng chẳng quá mộc mạc như người ta thường nghĩ về địa điểm lưu trú ở miền Tây. Công trình như một lời chào đầy đượm nồng của vùng sông nước Cửu Long nặng trĩu phù sa. Nếu muốn tìm một nơi lưu trú kín tiếng giữa thiên nhiên tại miền Tây sông nước thì đây là một lựa chọn chẳng thể bỏ qua. Đừng quên ghé qua nhà hàng để thưởng thức món gỏi bồn bồn, tập gym với hướng ra phía dòng sông Hậu lững lờ trôi và thư giãn spa với đá lạnh tự tạo chỉ đặc biệt có ở Azerai Cần Thơ.
