Sau nhiều chờ đợi, “Nhiệt đới buồn” – thiên tuỳ bút kinh điển của nhà nhân học Pháp Claude Lévi-Strauss đã chính thức ra mắt bạn đọc Việt Nam. Tác phẩm mở ra hành trình khám phá những nền văn hóa đã biến mất cùng những suy tư sâu xa về văn hóa và con người.
“Nhiệt đới buồn” chiếm vị trí đặc biệt trong sự nghiệp mênh mông của Claude Lévi-Strauss – nhà nhân học, dân tộc học và tư tưởng gia vĩ đại thế kỷ 20. Ra đời trong khoảng thời gian từ tháng 12/1954 đến tháng 5/1955, cuốn sách mang hình thức du ký nhưng vượt lên mọi khuôn mẫu thể loại: vừa là công trình khảo cứu khoa học mẫu mực, vừa là thiên tùy bút giàu chất văn chương.
Trong hành trình xuyên qua rừng rậm Nam Mỹ, qua những thành phố đông đúc ở Ấn Độ, Pakistan hay vùng biên giới Myanmar huyền bí, Lévi-Strauss không chỉ ghi lại phong tục, tín ngưỡng và đời sống của các cộng đồng nguyên thủy, những xã hội đã biến mất; mà còn đặt ra suy ngẫm sâu xa về văn hóa, sự mong manh của tồn tại và ý nghĩa của đời sống con người.
Bằng ngòi bút vừa phóng khoáng vừa tinh tế, ông đưa độc giả vào những trải nghiệm như “cất cánh” trên “tấm thảm bay”: từ buổi hoàng hôn trên đại dương đến những ngôi đền cổ kính, để cảm nhận dòng chảy ngàn năm biến đổi của thế giới và con người, vừa phù du, vừa vĩnh hằng.
Claude Lévi-Strauss (1908–2009) là nhà nhân học, dân tộc học và tư tưởng gia vĩ đại của thế kỷ XX. Ông chịu ảnh hưởng sâu sắc từ người cha – một họa sĩ chân dung yêu thích sưu tầm đồ vật quý hiếm – nên từ nhỏ đã nuôi dưỡng niềm say mê với nghệ thuật và văn hóa của các dân tộc xa xôi.
Tốt nghiệp khoa Triết Đại học Sorbonne, Lévi-Strauss gặp và quen thân với những trí tuệ lớn nhất của nước Pháp thời bấy giờ: Simone de Beauvoir và Merleau-Ponty. Năm 1934, sau khi tình cờ đọc cuốn “Xã hội học nguyên thuỷ” của Lowie, ông quyết định dành trọn cuộc đời cho ngành dân tộc học.
Những công trình quan trọng của Lévi-Strauss gồm: Đời sống gia đình của người Anh-điêng Nambikwara, Cấu trúc sơ đẳng của quan hệ họ hàng, Nhiệt đới buồn, Nhân học cấu trúc, Tín ngưỡng tô-tem ngày nay, Tư duy man dã, cùng bộ bốn tập Huyền thoại học (Cái Sống và cái Chín, Từ Mật ong đến Tro, Về nguồn gốc các lối ăn, Con người trần trụi). Sau đó, ông tiếp tục xuất bản các tác phẩm như Con đường đi của các Mặt nạ, Bản sắc, Gần và Xa…
