Nếu bạn là tín đồ yêu phim Nhật thì diễn viên Takeru Satoh hẳn không còn xa lạ. Nhưng nếu chỉ biết đến anh qua “Marry My Husband” thì có lẽ bạn mới thấy một lát cắt dễ chịu nhất của hành trình gần 20 năm làm nghề của tài tử này.
Takeru Satoh bắt đầu sự nghiệp vào năm 2006 khi mới là học sinh trung học, được công ty Amuse, Inc. phát hiện trên một con phố ở Harajuku. Vai phụ đầu tay trong “Princess Princess D” (2006) chưa đủ để sức khiến tên tuổi của anh gây được sự chú ý của khán giả. Nhưng chỉ một năm sau, Satoh trở thành hiện tượng của dòng phim siêu anh hùng tokusatsu khi vào vai Ryotaro Nogami trong “Kamen Rider Den-O”. Từ thời điểm đó, Satoh được xem là “át chủ bài” thế hệ mới. Nhưng thay vì dựa vào thành công sớm để lặp lại chính mình, anh lại chọn bước ra khỏi vùng an toàn. Kể từ đó, anh liên tục xoay chuyển hình ảnh như quản gia trong “Mei-chan no Shitsuji” (2009), nhạc sĩ nổi loạn trong “Beck” (2010), đầu bếp cung đình trong “The Emperor’s Cook” (2015), cùng nhiều vai diễn đa dạng đến tận bây giờ.
Takeru Satoh chạm đến đỉnh cao sự nghiệp khi hóa thân thành Himura Kenshin trong loạt phim live-action “Rurouni Kenshin” (2012–2021). Một trong số ít tác phẩm chuyển thể thành công cả về mặt thương mại lẫn nghệ thuật. Phần đầu đạt doanh thu 3.01 tỷ Yên, các phần tiếp theo tiếp tục duy trì phong độ, nhờ ba yếu tố hành động chỉn chu, kịch bản sát nguyên tác và quan trọng nhất là diễn xuất có chiều sâu của Satoh. Vai Kenshin đòi hỏi một dạng năng lượng kép khi vừa mang thân thủ kiếm sĩ, vừa là người gánh quá khứ đẫm máu. Vai diễn này mang về giải “Diễn viên hành động xuất sắc nhất” tại Japan Action Awards (2012), đồng thời củng cố tầm ảnh hưởng của anh đối với các nhà làm phim lẫn khán giả.
Đến “First Love” (2022), Satoh cho thấy mình không bị giới hạn bởi những pha hành động nghẹt thở. Trong vai nam chính lấy cảm hứng từ bài hát cùng tên của Utada Hikaru, anh mang đến khía cạnh lãng mạn trưởng thành, ít thoại, nhiều khoảng trống, và để lại dư âm đậm chất “phim Nhật”. Cũng trong năm này, anh được trao giải “Nam diễn viên chính xuất sắc nhất” tại Mainichi Film Awards cho “First Love” và “In the Wake” như một sự công nhận cho khả năng nắm bắt nhân vật của anh.
Gần 20 năm làm nghề và hàng loạt giải thưởng quan trọng, Takeru Satoh không chiêu trò hay chạy theo truyền thông để giữ vững sự nổi tiếng mà sự nghiệp của anh được định hình bằng một nhịp điệu cực kỳ chắc chắn. Có thể, anh không nằm trong danh sách “diễn viên quốc dân”, cũng chẳng phải biểu tượng nhan sắc, nhưng lại luôn là người được nhắc đến mỗi khi cần tìm một diễn viên đủ bản lĩnh để “cân” những vai nặng đô.
Thậm chí, đến tận gần 20 năm làm nghề, anh chưa có thời kỳ xuống dốc mà danh tiếng ngày càng thăng hạng, đây là điều hiếm thấy với bất kỳ ai hoạt động lâu năm trong ngành giải trí Nhật. Đơn giản vì anh không bị đóng khung vào bất kỳ hình tượng nào, cũng chẳng ngại khó khăn mà luôn toàn tâm toàn ý vì nghệ thuật. Bởi vậy, việc gọi Takeru Satoh là “con cưng của màn ảnh Nhật” không phải vì anh được nâng đỡ, mà vì anh thuộc tuýp diễn viên mà khán giả lẫn giới làm nghề đều… ưu ái.
Suzuki Wataru trong “Marry My Husband” phiên bản Nhật không gây sốt chỉ nhờ vẻ ngoài điển trai của Takeru Satoh, mà nằm ở chiều sâu cảm xúc và cách anh chạm đến nhân vật bằng sự kiềm chế đậm chất Nhật. Là một diễn viên kỳ cựu, Satoh không gặp khó khăn với vai tổng tài si tình. Nhưng điều khiến người xem bị cuốn vào bộ phim chính là ánh mắt dịu dàng, sự im lặng đầy nghĩa và cách anh tạo ra khoảng trống cảm xúc để khán giả tự lấp đầy. Satoh không sao chép Ji Hyuk của bản Hàn, mà xây dựng một Wataru của riêng mình là một người đàn ông trưởng thành, bản lĩnh, nhưng yêu trong âm thầm và luôn giữ sự chừng mực. Không phải người “giải cứu” nữ chính, anh chọn cách đồng hành từ xa, tôn trọng hành trình phục thù của Misa và chỉ bảo vệ khi cần thiết.
Các phân cảnh tình cảm được thể hiện nhẹ nhàng nhưng nhiều lớp, cho thấy Satoh không diễn bằng kỹ thuật, mà bằng trực cảm và sự thấu hiểu. Đặc biệt, câu nói “thức tỉnh” của anh dành cho nữ chính nhanh chóng “viral” khắp cả cõi mạng vì quá mức thực tế khi đánh trúng nỗi đau của phái yếu. Chính sự tiết chế ấy lại làm nên sức hút riêng cho nhân vật. Bên cạnh đó, đôi khi diễn xuất của anh khiến khán giả quên mất một hình tượng “ngông cuồng” và “điên loạn” với những vai diễn mà anh từng thể hiện, nhưng vẫn khiến khán giả gợi nhớ về một người hết lòng vì tình yêu trong tác phẩm “First Love” (2022) khi nhìn thấy anh và nữ chính ở khoảnh khắc ôm nhau dưới khung cảnh nền tuyết trắng xóa. Ở tập cuối, anh cũng đã khắc họa được một “tổng tài” không đơn giản với thần thái sắc lạnh, cử chỉ dứt khoát và hành động đầy uy lực khi giăng bẫy và đấu trí với Reina.
