Rap – viết tắt của “Rhythm and Poetry” là hình thức trình diễn kết hợp giữa thơ ca và nhịp điệu Hip-hop. Sở hữu phong cách cá tính và có phần hầm hố, rap lại không bị giới hạn chủ đề và thậm chí được ví như bản tình ca sánh ngang thể loại ballad. Nghệ sĩ thoải mái “flow” theo ca từ và âm nhạc, từ đó thay họ truyền tải suy nghĩ và cá tính bản thân. Tuy nhiên, trận xung đột hiện tại giữa Drake và Kendrick Lamar lại biến rap trở thành một công cụ hạ thấp người khác, đặc biệt là phụ nữ.
Drake và Kendrick Lamar là những rapper tài năng và nổi tiếng bậc nhất của giới giải trí Âu Mỹ. Trong khi Drake là chủ nhân của 5 chiếc cúp Grammy với dòng nhạc đại chúng, thì Kendrick sở hữu 17 chiếc cúp Grammy với sản phẩm độc đáo và “khó thấm” hơn. Dù phong cách và định hướng âm nhạc đối lập, những rapper này từng là “anh em chí cốt” với màn kết hợp đầu tiên trong album “Take Care” (2011).
Theo đó, “Take Care” đánh dấu cột mốc trở thành siêu sao trong làng rap của Drake, và là bệ phóng tiềm năng giúp tân binh Kendrick sánh ngang người anh của mình. Chỉ sau 2 năm kết nghĩa anh em, xung đột giữa hai bên bùng nổ. Năm 2013, trong “Control” của Big Sean, người em Kendrick vừa thổ lộ tình cảm dành cho dàn rapper trong nghề, vừa bày tỏ tham vọng vượt mặt họ, bao gồm anh trai Drake, để trở thành “ông hoàng của mọi rapper”.
Sự ngạo nghễ của người em “từng quen” khiến Drake phẫn nộ tột cùng. Không nằm ngoài dự đoán, sau 4 tháng, anh “trả miếng” với “The Track” bằng cách dè bỉu khả năng kiếm tiền kém cỏi đến mức dự đoán Kendrick sớm muộn sẽ về hưu. Nam rapper người Canada còn dõng dạc tuyên bố rằng, Kendrick sẽ không thể vượt mặt anh ở bất kỳ phương diện nào.
Cuộc chiến giữa hai bên vẫn luôn âm ỉ trong gần 10 năm. Ban đầu, câu chuyện của Drake và Kendrick chỉ được xếp vào màn cãi nhau “cho vui” với đối tượng trong câu chuyện chỉ có bộ đôi này. Thế nhưng về sau, cả hai lôi nhiều đối tượng khác vào trận chiến của họ, đồng thời nhắc đến những chủ đề đen tối và nhạy cảm, cụ thể là nạn ấu dâm, bạo lực gia đình, miệt thị phụ nữ, kỳ thị người đồng tính,…
Đến cuối năm 2023, Drake nổ phát súng đầu tiên với “First Person Shooter”. Tháng 3 năm nay, Kendrick đáp trả với “Like That”, kế đến vào tháng 4 là Drake với “Push Ups”. Chỉ trong 3 tháng, Drake và Kendrick đều đặn “phản đòn” với tổng cộng 10 ca khúc, vạch trần mọi bí mật để hạ bệ đối phương. Trong số đó, “Family Matters” kéo dài 8 phút là màn trả đòn từ Drake nhằm “body-shaming” thân hình khiêm tốn của Kendrick, đồng thời tố cáo người em trai hành hung cô vợ Whitney Alford (“When you put your hands on your girls, is it self-defense ’cause she bigger than you?”).
Chỉ 1 tiếng sau, Kendrick phản pháo bằng “Meet The Grahams” và “Not Like Us”, xoay quanh thú vui hẹn hò những cô gái trẻ, thậm chí là trẻ vị thành niên của Drake và kết quả là có con gái riêng. Chưa dừng lại, Kendrick còn tiếp tục châm ngòi khi bày tỏ sự bất hạnh dành cho đứa con trai của Drake vì có người cha như nam rapper này (“Dear Adonis, Im sorry that that man is your father, let me be honest. I look at him (Drake) and wish your grandpa would wore a condom”). Ngoài ra, Kendrick còn không quên “méc” mẹ của Drake về hành vi đồi bại của con trai bà, và cho rằng người như Drake không đáng được tồn tại.
Nhà phê bình âm nhạc Justin Davis nhận xét rằng, xung đột của cả hai ngày càng trở nên “thô thiển”. Dù họ kiếm bộn tiền từ “drama” này, nhưng truyền thông và nền tảng nghe nhạc trực tuyến mới thật sự là những “ngư ông đắc lợi”. Khán giả nhiệt tình tìm nghe những câu chuyện đấu đá thú vị của họ, theo tờ Complex UK and Trench. Từ đó, các nền tảng nghe nhạc như Spotify, YouTube càng thu hút nhiều khán giả, còn những đơn vị truyền thông thì có nhiều “tin nóng” để mổ xẻ, theo Tiến sĩ A.D Carson.
Dù xuất phát từ xung đột cá nhân, thì giờ đây câu chuyện này không còn của riêng họ. Carson nhận định rap ở thời đại này khiến công chúng nghĩ ngay đến Drake và Kendrick. Vậy nhạc rap sẽ bị gán mác gì nếu cả hai vẫn “diss” nhau liên hoàn? Không chỉ vậy, những người phụ nữ sẽ được bảo vệ ra sao khi họ vô tình bị đẩy vào trận chiến này để làm công cụ tôn vinh sự thống trị của cánh đàn ông? Các trẻ vị thành niên nghe nhạc không dán nhãn sẽ ảnh hưởng tư duy, đạo đức như thế nào? Các thương hiệu sẽ xem xét đến giá trị đạo đức khi dùng hình ảnh của những nam rapper này, hay vì mục đích thương mại mà nhắm mắt làm ngơ?
Các câu hỏi được chuyên gia đặt ra cảnh cáo tính nghiêm trọng của vấn đề. Trận chiến hiện chưa được pháp luật can thiệp, hay vấp phải sự phản đối đáng kể nào từ phía công chúng. Các chuyên gia chỉ còn trông đợi Drake và Kendrick nhanh chóng hoà giải. Theo tờ Guardian, “Drake và Kendrick là những nhân vật tầm cỡ, họ có tiền, quyền lực, tài năng và sức ảnh hưởng toàn cầu. Cả hai cần sử dụng những tài nguyên của mình thật đúng đắn và có trách nhiệm”.
