“Điều đó không xảy ra và giờ đây chúng tôi sẽ nghỉ ngơi. Những ngày tới sẽ ăn mừng vì dù sao đây cũng là một thành tích lớn với Croatia. Nhưng ngay lúc này, cảm giác là ngọt ngào xen lẫn cay đắng với tôi. Chúng tôi tự hào vì những gì đã làm được, song cũng buồn khi thua trong trận chung kết,” Modric nói.
Trên sân Luzhniki, khi toàn đội Pháp ăn mừng tưng bừng sau tiếng còi chung cuộc, không ít ống kính và máy quay vẫn bám chặt lấy Modric để lột tả lại khuôn mặt buồn bã của tiền vệ đang khoác áo Real Madrid, người đã đầy ắp vinh quang ở cấp câu lạc bộ nhưng lỗi hẹn với đỉnh cao thế giới.
Dù sao, “Quả bóng Vàng” cho Modric là kết quả ai cũng ghi nhận. Và Croatia cũng hoàn toàn có thể mở tiệc với ngôi vị Á quân. Họ là quốc gia nhỏ nhất (chỉ hơn 4 triệu dân) lọt vào một trận chung kết World Cup trong 68 năm qua.
Cái cách đoàn quân carô đỏ trắng vượt qua 3 trận knock-out kéo dài 120 phút, trong đó 2 lần phải đá luân lưu, liên tục lội ngược dòng đủ để khiến làng túc cầu ngả mũ.
Ngay cả trong trận chung kết, Croatia một lần nữa thể hiện tinh thần thép ấy khi gỡ hòa 1-1 sau bàn phản lưới của Mario Mandzukic và chỉ chịu thua sau bước ngoặt là tình huống trọng tài sử dụng công nghệ VAR để cho Pháp hưởng phạt đền.
Cộng thêm bàn mở tỷ số đến từ một quả phạt mà lỗi của Croatia là không rõ ràng, đã có những chê trách vang lên sau trận đấu.
Tiền vệ Ivan Rakitic chỉ trích: “Pháp được hưởng lợi. Thật đáng hổ thẹn khi trọng tài không xem lại tình huống dẫn tới bàn mở tỷ số. Pha bóng đá rõ ràng không phải là phạm lỗi. Còn quả phạt đền thì rất, rất mơ hồ. Thật đau khi thua như vậy. Tôi nghĩ chúng tôi đã chơi rất hay và xứng đáng chiến thắng”.
